Mad Magazines maskot har mystisk opprinnelse langt eldre enn du tror

Uavhengig av alder eller bakgrunn er de fleste godt klar overGalt magasin, når du tenker på magasinet, dets maskot Alfred E. Neuman er sannsynligvis det første bildet som dukker opp. På dette tidspunktet er ansiktet synonymt med det langvarige humormagasinet, men dette var ikke alltid tilfelle, og opprinnelsen til ansiktet forble et heftig omdiskutert mysterium i over et århundre. Uavhengig av opprinnelse, ansiktets rampete natur og hans uærbødige slagord "Me Worry?" appellerte til Gal's off-the-wall stil og bidro til å definere magasinets plass i publikums øyne som et av tidenes største humormagasiner.

Opprinnelig grunnlagt i 1952 som en humortegneserie av utgiveren EC Comics (også kjent for å produsere den ikoniske skrekktegneserien Tales from the Crypt), den ikoniske Gal inneholdt tegneserier og gags for det meste skrevet av medgründeren Harvey Kurtzman i løpet av hans 28-utgaveperiode som redaktør. Etter 23 utgaver av Gal som en tegneserie presset Kurtzman på å ha Gal utgitt som et glatt magasin, og til tross for høyere produksjonskostnader, var gamblet en suksess. Likevel bare fem utgaver etter den nylig relanserte

Galt magasin ble utgitt, og etter å ha opprettet den eneste EF-tittelen som har overlevd kjølvannet av opprettelsen av Comics Code Authority, dro Kurtzman på grunn av en forretningsuenighet med Gaines. Kurtzman tok det meste Gal's artister med ham for å sikre at magasinet ville endre seg etter hans avgang, men ikke før de etterlot et endelig merke som ville holde med magasinet for alltid.

Ansiktet som solgte tusen postkort

I 1975 skrev Kurtzman et stykke for New York Times tittelen "Ansiktet er kjent har vi møtt?" der han husket opprinnelsen til Alfred E Neumans adopsjon til Gal familie, skriver:

"Ansiktet kom først til min oppmerksomhet da jeg laget tegneserien Gal for utgiver William Gaines på midten av femtitallet... Vi jobbet med Ballantine pocketbøker på den første av en serie med Mad opptrykkssamlinger... Jeg la merke til et postkort på Ballantine Book-oppslagstavlen med dette ansiktet... Ansiktet var ikke ukjent. Jeg assosierte det med de morsomme bildepostkortene i Times Square penny arkader og turistfeller, dette med bildeteksten "What, Me Worry?" under bumpkin-portrettet... Så jeg stakk kortet i lommene og skyndte meg tilbake til verkstedet hvor jeg satte inn «What, Me Worry»? ansikt på og i påfølgende utgaver av Galt magasin.

Med relanseringen av Gal som et magasin skapte Kurtzman en kant tegnet av Bill Elder som inneholdt ansiktet med uttrykket "Hva? Me Worry?" øverst i midten av bladet over tittelen. Dette ville være Alfred E. Neumans første Gal dekselutseende, om enn lite. Postkortet Kurtzman kjøpte fra Ballentine ville bli brukt som grunnlag for de første lisensierte Mad-trykkene, med Bill Elder som la til et nytt skriftsnitt til bildet. Trykket ble annonsert på innsiden av baksiden av Gal #27, og til Norman Mingo berømt malte ham for omslaget til Gal #30, var den siste prototypen for Alfred E. Neuman-leserne vet i dag.

Et ansikt får et navn

Kurtzman husket også opprinnelsen til hvordan navnet Alfred E. Neuman ble assosiert med ansiktet og hans forskning på ansiktets begynnelse, og fortsatte med å skrive i sitt NYT-stykke:

"Alfred E. ble lånt fra Hollywood gjennom det gamle, gamle Henry Morgan-showet. Alfred Newman (den avdøde) var i virkeligheten en filmmusikkmann hvis studiepoeng var legio på lerretet. Morgan ville bruke navnet på forskjellige ufarlige karakterer som gikk gjennom showet hans, og jeg gjorde det Gal, etter Morgans mote. Og selv om ansiktet for meg var, og noensinne ville være, et What, Me Worry? gutt, fanmailen vår insisterte på å kalle ham Melvin Cowznofski og Alfred E. Neuman... The What, Me Worry? kid ble permanent døpt Alfred Neuman av Albert Feldstein, redaktøren som kom etter meg. Så det er historien, en gang for alle. Ikke spør meg mer."

Interessant nok var dette ikke første gang navnet Al ble assosiert med ansiktet. Opprinnelig vist i 25. mai 1927-utgaven av The Charlotte Observer, ansiktet dukket opp i en spøkebrevkolonne angående en gutt som på grunn av hukommelsestap mistet navnet sitt. Han ble referert til som "The Nameless Wonder" inntil han ble en vanlig sportsspaltekarakter under navnet Ath-a-letic Al "The Man With The Left-Handed Brain" i søndagsutgaven 25. januar 1931, hvor han var kjent av leserne til karakteren ble avviklet i 1944.

Crowd-Sourced Research

Kurtzman snakket også om Gal's første søk etter ansiktets opprinnelse ved å skrive en åpen bønn om informasjon, og husker:

"På brevsiden vår spurte vi leserne om hvilken kildeinformasjon de måtte ha. Svarene var forbløffende. Ansiktet dateres tilbake til 1800-tallet. Den skulle ha blitt brukt til å selge patentmedisin, sko og brus... og ble gjengitt i dusinvis av små til grovt endrede variasjoner. Men svaret jeg alltid har likt å tro var at ansiktet kom fra en gammel biologitekst på videregående skole – et eksempel på en person som manglet jod."

I en intervju med CBC i 1977, husket Mad Magazine-utgiver og medgründer Bill Gaines hva han var i stand til å oppdage om opprinnelsen til Alfred E. sier Neuman

"Det er mange teorier... Sannheten i saken er at han ble skapt på 1890-tallet, og den tidligste bruken vi har funnet av ham var som en reklame for en smertefri tannlege i Topeka, Kansas, og fyrens navnet var Painless Romaine, og han hadde et bilde av Alfred med tannen mangler og legenden var "det gjorde ikke vondt." Og det var egentlig det tidligste vi noen gang har funnet... Alfreds bilde med "What Me Worry?" under var den solgt da jeg var liten. Vi bare adopterte ham på en måte."

Gal's crowd-sourced søk etter svar var faktisk det tredje forsøket fra en publikasjon på å spore opp ansiktets opprinnelse. Den ukentlige publikasjonen i North Carolina Staten utstedte en bønn om informasjon angående ansiktet i utgaven av 14. september 1935. Utgaven inneholdt ansiktet på forsiden døpt "Athaletic Al" etter Charlotte Observer karakter, med en interiørartikkel som spør om noen visste om ansiktet hadde et eldre navn enn det Charlotte Observer hadde brukt, sammen med en kunstkonkurranse som ba om tegninger av ansiktet. Ansiktet dukket opp igjen i utgaven 31. desember 1938 på grunn av populær etterspørsel, men det ble ikke oppnådd noen svar på ansiktets opprinnelse.

Det over hundre år gamle mysteriet fanget oppmerksomheten til en advokat ved navn Peter Jensen Brown som i 2013 startet en blogg kalt Den ekte Alfred E. dedikert til å spore opp opprinnelsen til Alfred E Neuman. Brown var i stand til å spore det nye tidligste utseendet til Alfred E. Neuman til annonser for et teaterstykke utgitt 17. september 1894, kalt Den nye gutten. Annonsene inneholdt en slagord som til en viss grad gjenspeiler Neumans slagord: "Hva er nytten med noe? Ingenting!" Slagordet til showet kan også være opphavet til den tidlige 1910-tallsversjonen av "whatever man", som var "I should worry". "I should worry" er på sin side den sannsynlige originalversjonen av "What, Me Worry?" så på mange måter, Den nye gutten kan meget vel være den sanne kilden til Alfred E. Neuman og hans slagord. På grunn av bilder av en av de senere skuespillerne som skulle spille hovedrollen, er det sannsynlig at illustrasjonen var basert på utseendet til hovedpersonen, noe som førte til at Brown trodde opprinnelsen til Alfred E. Neuman er faktisk Den nye gutten.

Med et mysterium som går tilbake over et århundre, er det mange andre mulige tidlige inspirasjoner bak enda Den nye gutten plakat, inkludert illustrasjoner av Puck, guden for ugagn som avbildet i Shakespeares En midtsommernatts drøm. Uansett hva tilfellet måtte være, har ansiktet alltid vært assosiert med respektløshet, ugagn og farse, så det er bare passende at den finner seg selv som maskot til et magasin dedikert til de lunyene prinsipper. Enten en skøyergud eller en tidlig meme, Alfred E. Neumansin identitet er nå for alltid sementert med Galt magasin.

Kilde: CBC-arkiver, Paris-anmeldelsen, New York Times, Madtrash, Den ekte Alfred E.

Captain America's Secret Superspeed gjør ham nøyaktig like rask som Superman

Om forfatteren