Hva skjer med MTG-turneringsdeltakelse?

Magic the Gathering fortsetter å nyte nok en boom periode takket være Magic Arena, den voldsomt vellykkede online-motstykket til bordspillet, men det har ikke stoppet noen fans fra å bekymre seg over det faktum at turneringsdeltakelsen begynner å synke. MTG har vært hjemmet til en dedikert og lidenskapelig profesjonell scene i flere tiår, en som fortsetter å trives takket være det store søkelyset det ved arrangementer som Mythic Championships, men like under dette nivået begynner konkurransedyktig organisert lek å falle fra hverandre på sømmer.

Som et forbehold før du dykker inn - MTG er ikke døende på noen måte. Det er et fornyet fokus på spillet på grunn av utbredelsen av Magic Arena og med et nytt standardsett som vil varsle returen til en eventyr-inspirert estetikk som ikke har blitt sett siden Lorwyn blokk, gamle og nye spillere har mye å se frem til i de kommende månedene. Magic Arena spilles av millioner av mennesker og har fortsatt å trives som et utsalgssted for Mythic Championship-kvalifisering og streamer-innhold, mens 

Magic: The Gathering Online er hjem til eldre formater som konkurrerer spillere kan fortsatt bruke for å kvalifisere seg til store begivenheter. Hver plattform har sine egne problemer, men å si at de ikke lykkes ville være unøyaktig - MTG er en av de hotteste spilleiendommene i verden akkurat nå.

Hva skjer med MTG Grand Prix?

Det er derfor nedgangen i konkurransedeltakelse er noe av en bekymring. Mange spillere vil fortelle den som spør at de ble inspirert av å se favorittproffene deres delta turneringer hver helg og gjennomføre utrolige spill eller ta med prangende kortstokker de rett og slett måtte prøve seg på dem selv. Nå, takket være en massiv reduksjon i arrangementsdekningen og endringer i kvalifiseringsprosessen for Mythic Championships, har spillere rett og slett mindre insentiv til å møte opp til arrangementer – og det viser. Denne siste helgen hadde Grand Prix Denver et oppmøte på 616 spillere. Det gjorde det til det laveste oppmøtet til en Grand Prix i USA siden 2006 - en periode hvor MTG var langt mindre utbredt i populærkulturen og hadde en betydelig mindre spillerbase.

For å avgrense ting ble Grand Prix Denver også vunnet av Luis Scott-Vargas, alias LSV, en av de mest populære figurene i MTG samfunnet. Dessverre var det ingen som så det skje – det var ingen dekning for helgearrangementet, som i stedet ble dekket av geriljareportere som bare spilte, ble slått ut og så på turneringen mens den skred frem og live-tvitret resultater. LSV vant med en spennende ny kortstokk som også merket mange bokser for seerinteresse, bare for å være sikker på at eksemplet på hvorfor dekning er viktig virkelig ble hamret inn.

MTG-turneringsnummer

Det er ikke bare Denver heller. Detroit, som var vertskap for en Grand Prix bare en uke før, hentet så vidt over 700 mennesker. Denver i 2018 brakte inn 1518 mennesker, mens Detroit i 2018 huset 1596. Dette er bratte nedganger i antall spillere for et spill som for tiden opplever en renessanse både når det gjelder generell interesse og kvaliteten på settene - standardformatet, som opplevd en lang periode med stagnasjon som et resultat av dårlig kortdesign, har gått tilbake i løpet av det siste året til et nivå av konsekvent storhet som spillet ikke har hatt glede av på noen tid.

Det er klart at fysisk turneringsdeltakelse har blitt mindre bekymringsfullt for Wizards of the Coast, noe som absolutt har gjort det til et poeng å prioritere digital spilling på Arena. Det er all grunn til at selskapet bør fokusere på den plattformen også, siden den er relativt ny, spennende og tilbyr et tilgangsnivå som er på bordplaten. MTG aldri kunne oppnå. Når det er sagt, er det imidlertid klart at uansett hvor mye ressurser som nå legges inn på papir Magi er rett og slett ikke nok. MTG nylig gjort Grand Prix-turneringer mye mindre viktige for profesjonelle spillere ettersom de ikke lenger gir propoeng eller tilgang til Pro Players' Club, som ville gi medlemmene kvalifikasjoner til Pro Tours (nå Mythic Championships) basert på akkumulert poeng totalt. Nå er det bare topprekordene i en Grand Prix som kvalifiserer til neste Mythic Championship, noe som gjør dem ekstremt ugunstige odds for alle som håper å klare det på den måten.

MTG organisert lekefokus

Det er imidlertid definitivt verdt å nevne at mange av disse turneringene angivelig har hatt svært livlige sidebegivenheter. Disse representerer mindre turneringer eller begivenheter som kjøres samtidig med hoved Grand Prix som mer uformelle spillere som leter etter mindre tidsforpliktelse kan bli med. Hvis det er tilfelle, er det kanskje på tide å begynne å se Magic the Gathering Grand Prix-helger - eller MagicFests, som de omtales av Wizards of the Coast - som mye mer av en Magi stevne enn en stor turnering. Det er også sant at konkurransemiljøet er en svært liten del av befolkningen i MTG, ettersom det er mange flere spillere som er interessert i formater som Commander eller bare å spille spill i deres lokale butikker enn å delta på turneringer med høye innsatskvalifikasjoner på linjen. For konkurrerende spillere har StarCity Games-turneringskretsen begynt å ta fart som den de facto beste scenen tilgjengelig for de som ønsker å fortsette å spille på profesjonelt nivå.

I hovedsak koker det ned til dette - turneringsdeltakelse i MTG er betydelig nede i USA til tross for buzz rundt spillet. For et spill som tjener massevis av penger og ofte arrangerer turneringer med premiepotter med høye innsatser, har innsatsen aldri vært lavere for det organiserte spillet som helhet. Forhåpentligvis vil et synkende besøkstall få Wizards of the Coast og turneringsarrangørene ChannelFireball til å undersøke på nytt hva som må gjøres for den profesjonelle scenen. Det er helt greit det Magic the Gathering fortsetter å vokse og går inn i nye retninger, men glemmer en stor underseksjon av fellesskapet - turneringsgrinderne, de håpefulle proffene og proffene Players Club-medlemmer som annonserte spillet med hvert arrangement de reiste til - trenger ikke å skje som et resultat, selv om de blir mindre prioritert av spill.

Fortnite: Hvor finner du Beskar Steel (Where the Earth Meets the Sky)

Om forfatteren