Birdo fortjener bedre fra Nintendo- og Mario-spill
Birdo har lenge vært en hovedkarakter i Nintendoer mange Mariospill, men selskapets inkonsekvente meldinger med hensyn til Birdos kjønn er en bjørnetjeneste for det som kan være en viktig karakter for transpersoners representasjon. Birdos debut i Super Mario Bros. 2 oppgir karakterens valgte kjønn, men Nintendo har stort sett ignorert muligheten til å definitivt slå fast at hun er trans. Utbredelsen av Mario franchise gjør det til en viktig kulturell prøvestein, og Birdos identitet fortjener å bli behandlet med mer respekt.
Birdos første opptreden var som en fiende på 1988-tallet Super Mario Bros. 2, men hun har siden blitt en vanlig spillbar karakter eller vennlig NPC i forskjellige selskapsspill. Det var hun dessverre mangler fra Mario Golf: Super Rush og ser ikke ut til å ha kommet på listen for den kommende Mario Strikers: Battle League, men sikret seg en av 10 plasser inn Mario Party Superstars. Slik er skjebnen til mange sekundære Mario karakterer, men selv i en franchise som generelt er lett på karakterisering, har Birdos foretrukne kjønn blitt - og blir fortsatt - håndtert dårlig.
Ideen om at Birdo er en tidlig transgender videospillkarakter kommer fra Nintendosin egen bruksanvisning for Super Mario Bros. 2, hvor det er forklart at Birdo "tror han er en jente"og ville"heller kalles 'birdetta.'Siden den gang har Birdo først og fremst blitt fremstilt som en ciskjønnet kvinne, noe som gjør hennes status som symbol for transrepresentasjon tvilsom - en saga som er grundig utforsket av Alex Mell-Taylor i en artikkel om Medium. Breath of the Wildsin transrepresentasjonskontrovers viser at Nintendos problemer ikke er eksklusive for Mario franchise, men bekreftelsen av Birdos kjønn er for lengst på tide etter å ha vært målet for dårlig gjennomtenkte vitser i årevis.
Nintendo har ikke klart å bestemme Birdos kjønn
Selv om Nintendo ser ut til å være fornøyd med å stort sett ignorere Birdo-spørsmålet, involverer visse skildringer av karakteren transfobisk retorikk. I 2003, Mario & Luigi: Superstar Saga inneholder en karakter ved navn Popple som er motvillig til å anerkjenne Birdo som en kvinne, og nekter å kalle henne ved et navn hun foretrekker, Birdie. Fem år senere kom Birdos trofé inn Super Smash Bros. Slåsskamp gjorde den ekstremt uhyggelige feilen å omtale Birdo som en "den." Ettersom transsamfunnet fortsetter å kjempe for fortjente rettigheter, er språket som brukes selv når man diskuterer fiktive karakterer ekstremt viktig. Spillindustrien har nylig gjort fremskritt med store utviklere og utgivere signere et brev som motsetter seg anti-trans-lovforslaget i Texas, men riktig representasjon er nyttig ved avstigmatisering.
Selv så sent som i 2018 har Nintendo ikke klart å komme til en konklusjon om Birdos kjønn med Super Mario Party, i følge Nintendos liv. Avhengig av hvilken lokalisering som spilles, blir Birdo referert til med kvinnelige, mannlige eller ikke-kjønnsspesifikke pronomen. Med sitt familievennlige image er Nintendo notorisk forsiktig med hvordan karakterene brukes, og slike lokaliseringsforglemmelser fortsetter å forvirre lenge Mario karakter som kan bidra til å normalisere transidentiteter, selv om det bare er gjennom å ha en viss fortjent identitetsbekreftelse. Selv om Nintendo fortsetter å ikke erkjenne spørsmålet om Birdo er trans eller ikke, bør selskapet i det minste vise sin egen karakter litt respekt ved å bestemme seg for et kjønn og la henne bruke det foretrukne navnet sitt, i stedet for å fortsette å spise klønete spekulasjon.
Kilder: Alex Mell-Taylor/Medium, Nintendo, Nintendos liv
Alt du gikk glipp av i Pokémon Scarlet & Violet-traileren
Om forfatteren