"Amerikanerne": Bedre enn alternativene
[Dette er en anmeldelse av Amerikanerne sesong 3, episode 9. Det blir SPOILERE.]
-
Tidlig i nok en fantastisk episode av Amerikanerne, en ulykkelig Hans forteller Elizabeth at han ville gjøre hva som helst for Saken, og at han ville gjøre hva som helst for henne. Det Hans egentlig forteller Elizabeth er at styrken i hans overbevisning med hensyn til å avslutte apartheidregjeringen i Sør-Afrika (og sannsynligvis mer enn noen av dem vil gjerne innrømme at følelsene hans for handleren hans) er sterkere enn noen form for universelt vedtatt moralsk kodeks om ikke å forstyrre livet til et annet menneske. Det betyr å drepe Todd, den redde og hetero collegestudenten fra Sør-Afrika som var vitne til sin egen handlers urovekkende, voldelige død under forrige ukesAvhending.'
Hans går gjennom å drepe Todd på en måte som på noen måter er enda mer grusom og urovekkende enn Venters henrettelse ved halsbånd – som i seg selv var et eksempel på en manns (Rueben Ncgobo) hengivenhet til hans overbevisning, til noe mye større enn ham selv som dikterte hans voldelige handlinger på en annen person. Og ved å følge med på drapet setter Hans i gang nok en tungtveiende diskusjon om vold og rasjonaliseringene som brukes for å bortforklare den. Hele tiden,
Mens scenen fremtvinger en empatisk respons på vegne av publikum, understreker den samtidig den obligatoriske umenneskeligheten til Todds morder. Det er bevis som tyder på at Hans rettferdiggjør Todds død på to forskjellige måter. På et eller annet nivå er det ganske enkelt Hans som gjør det han må for å blidgjøre Elizabeth – det faktum at hun ligner veldig på Keri Russell gjør denne begrunnelsen enkel å forstå. Men på et annet nivå (som er mye nærmere overflaten), sier Hans sannsynligvis til seg selv at handlingene hans vil gjøre verden til et bedre sted, og at ved å fjerne Todd fra ligningen, er han så mye nærmere å løse en spesifikk versjon av "x."
Det går langt i å rasjonalisere en ond handling; det er en som karakterene i dette showet har brukt gang på gang. Det episoden er så flink til å påpeke, er at de onde menneskene gjør mot hverandre for de årsakene de tror på, ofte er uforståelige for ofrene. Men hva Amerikanerne er enda flinkere til å demonstrere hvordan rasjonalisering av disse voldelige handlingene blir et slør, og holder sannheten skjult for gjerningsmennene også.
Drømmer postroboter om elektriske sauer? er en kompleks, tung og foruroligende episode som konfronterer disse spørsmålene, mens han vandrer i dvelende tåke av Marthas oppdagelse av at Clark ikke er mannen han sier han er. Episoden viser også hvor langt Stan og Oleg er villige til å gå for å se Nina slippe fri. Det som er interessant med disse to subplottene er hvordan de drives av en annen, men like overbevisende lidenskap som oppmuntrer folk som Martha, Stan og Oleg å avvise lojalitet til en konstruksjon, som en regjering eller en ideologi, for en enkelt person. Det er en tro som blir oppsummert av Philip når han forteller Gabriel sin "jobben er å passe på familien hans fordi ingen andre vil gjøre det."
Fokuset på hvordan karakterer rasjonaliserer handlingene sine er kraftig fra starten av. Og så blir ting vanskelig, ettersom episoden henter inn den store Lois Smith for å spille Betty, en eldre kvinne med dårlig hjerte, som har den ulykken å foretrekke å håndtere bokføringen hennes om natten. Denne kvelden er hun tilfeldigvis til stede mens Philip og Elizabeth planter en insekt i den titulære FBI-postroboten.
Fra begynnelsen er det klart at Betty ikke vil klare seg gjennom møtet med Elizabeth. Men det gjør ingenting for å redusere omfanget av scenen, ettersom hver detalj Elizabeth avslører om seg selv blir nok en spiker i Bettys kiste. Samtidig trekker hver detalj Betty utleverer om sitt forhold til mannen hun giftet seg med to ganger en parallell til Elizabeths forhold til Philip.
Men scenen kombinerer kompleksiteten i ekteskapet med bekymringene om drap for ideologiske formål. Etter hvert utfolder den seg som en versjon av den kalde krigen av Voight-Kampff-empatitesten som er omtalt i Philip K. Dick-historie (og Blade Runner) som episoden får tittelen fra – å bytte ut spørsmål om hva som skiller mennesker fra androider ved å understreke egenskapene som skiller mennesker som Betty fra mennesker som Elizabeth. "Det er hva onde mennesker sier til seg selv når de gjør onde ting," sier Betty når diskusjonen dreier seg til Elizabeths rasjonalisering for handlingene hennes.
Mangelen på fysisk vold utøvd på Betty reduserer på ingen måte alvoret i hennes bortgang. På noen måter gjør det det verre, ettersom møtet blir en lang, torturerende hendelse der en gammel kvinne forteller de unike omstendighetene i ekteskapet hennes, mens hun effektivt begår selvmord under trusselen om fysisk skade. Betty er på slutten av livet; det er et faktum at hun, gitt omstendighetene, håndterer med en usedvanlig mengde nåde og verdighet, et faktum som ikke går tapt for morderen hennes. "Har han fortalt deg Jeg er redd for smerte?" Betty spør Elizabeth på et tidspunkt nær slutten, igjen med henvisning til den avdøde ektemannen som har dominert livets sluttsamspill mellom de to. Det er et spørsmål Elizabeth svarer med en bekreftelse som er all medfølelsen spionen har å gi i øyeblikket.
Det er et dystert øyeblikk for å være sikker, ett av mange som Amerikanerne har vært med denne sesongen og i de to foregående. Og selv om noen kan bli slått av av dysterheten, er det viktig å merke seg at showets trøstesløse tone ikke er en feil; det er en funksjon. Det er ingen mer åpenhjertig eller gripende samtale om bruk av "nødvendig" vold på TV akkurat nå, enn den som presenteres her. Det er ikke noe annet program målt i sin tilnærming til å stille spørsmål ved handlingene til karakterene. Det kan være mørkt, men det er en av mange grunner til at de investerte kommer tilbake uke etter uke.
Amerikanerne fortsetter neste onsdag med 'Stingers' @22:00 på FX.
Bilder: Jeffrey Neira/FX
Captain America's Weirdste Shield gjorde nettopp Marvel-debut
Om forfatteren