Hvorfor det tok Disney 13 år å lage enda en prinsessefilm etter snøhvit

Snøhvit og de syv dvergenevar en kommersiell og kritikersuksess for Disney, noe som får det til å virke rart at det tok Disney tretten år å lage enda en prinsessefilm. Snøhvit og de syv dvergene ble utgitt i 1937, som Disneys første animerte spillefilm i full lengde, og den samlet inn 8 millioner dollar internasjonalt sammenlignet med budsjettet på 1,5 millioner dollar. Med inflasjon regnskapsført, Snøhvit og de syv dvergene er fortsatt blant de 10 mest innbringende tradisjonelle animasjonsfilmene.

I årene mellom Snøhvit og de syv dvergene og Disneys neste prinsessefilm, Askepotti 1950 produserte Disney andre former for animasjon. Kjære titler som f.eks Pinocchioog Bambible utgitt mellom de to første Disney Princess-filmene sammen med Mikke Mus-historier, som f.eks Fantasiasom også gikk på kino. Men selv om de var vellykket nå, var alle disse billettkontor-flopper, og suksessen deres i dag skyldes re-utgivelser og salg av hjemmevideoer.

Selv om Disney Princess-filmer var ekstremt vellykkede, tok Disney så lang tid å lage Askepott etter Snøhvit og de syv dvergene på grunn av virkningen av andre verdenskrig på Disneys studioer. USA gikk inn i krigen i 1941 og publikums interesser så ikke ut til å ligge med Princess-filmer. Boken Disney Princess: Beyond the Tiara forklarer hvordan troppene fra den amerikanske hæren rekvirerte deler av Disneys Burbank-studioer under krigen, og alle i studioet, inkludert animatører, ble med i krigsinnsatsen. De brukte ferdighetene sine til å lage militære treningsfilmer, pedagogiske shorts og til og med militære insignier. Donald Duck var et vanlig innslag i disse propagandafilmene, med shorts som f.eks Donald blir draftet i 1942 og Commando Duck i 1944. Snøhvit og de syv dvergene kan ha vært populær før krigen, men stemningen til det amerikanske folket ga ikke mye plass til lunefulle prinsessehistorier. Dette betydde at Disney ventet til slutten av andre verdenskrig med å vurdere hvordan hun skulle bringe prinsessen tilbake til publikums liv.

Hvordan Askepott reddet Disney

Askepott gikk i aktiv utvikling i 1948 som en tilpasning av Charles Perraults franske eventyr med samme navn. På dette tidspunktet hadde Disney Studios 4 millioner dollar i gjeld og på randen av konkurs etter å ha utholdt animerte flops under krigen, som hadde blitt forsterket av frakoblingen til det europeiske filmmarkedet. Askepott var en stor risiko for Disney, men studioene trengte sårt nok en hit Snøhvit og de syv dvergene. I Disney Princess: Beyond the Tiara, bemerket animatør Frank Thomas:

“Alle tingene Walt hadde prøvd i syv år hadde egentlig ikke gått over av en eller annen grunn, han måtte gå tilbake til noe det var så sikkert han kunne gjøre det: Noe som Snøhvit – en pen ung jente i trøbbel, et eventyr – og en populær en."

Askepott passer til standardene perfekt og var en stor suksess for Disney. Askepott var kritisk og kommersielt vellykket, og det var Disneys mest suksessrike animasjonsfilm i full lengde siden Snøhvit og de syv dvergene, som viser at deres risiko hadde lønnet seg. Askepott var så vellykket at slottet fra filmen fungerte som grunnlaget for produksjonslogoen til Walt Disney Pictures, som dukket opp i begynnelsen av hver eneste film. En ekte versjon av slottet har også blitt bygget i flere Disney-parker. Askepott kan ha tatt tretten år å bli realisert etter Snøhvit og de syv dvergene, men etter kampen til Disney-studioene gjennom hele krigen, var det vel verdt det da det reddet Disney, dets prinsesser og dets mange skurker fra kollaps.