NieR: Automata bringer eksistensialistisk handling til anime i ny serie
Med en ny anime-serie som bringer klassisk videospillaction til skjermen, er NieR: Automatas avantgarde filosofiske fortellerstil tilbake.
Setter en ny standard for kunsten å tilpasse, NieR: Automata Ver1.1a, bringer med seg alt det gjorde den opprinnelige milepælen NieR: Automater video spill en så utrolig blanding av handling og intellekt. En møysommelig trofast gjenfortelling av den originale overraskelseshiten, NieR: Automata Ver1.1a ikke bare leverte en kraftig sending til den stilige handlingen det originale spillet var kjent for, men demonstrerte også en dedikasjon til det bankende hjertet av seriens kultsuksess: dens cerebrale, eksistensialistiske filosofiske historiefortelling.
Spinner ut fra Drakengard videospillserie, verden av NieR sentrerer rundt en alternativ tidslinje der en magisk pest brøt ut i Tokyo i 2003, og nesten utslettet menneskeheten. Mens det originale 2009-spillet NieR, fortsatte den originale seriens fantasy-elementer, dens oppfølger, NieR: Automater, dreide tyngre mot sci-fi, og ble satt nesten 10 000 år frem i tid, tross alt. Et tilfeldig team-up mellom utgiver Square-Enix og boutique actionutvikler PlatinumGames,
En søken etter mening midt i øde
Hva gir en historie formål? I NieR: Automater, det er dette spørsmålet som følger android-hovedpersonene 2B og 9S (Yui Ishikawa og Natsuki Hanea, som gjentar rollene sine her) gjennom en langvarig Jorden mens de engasjerer seg i en uendelig krig mot horder av mystiske rødøyde maskiner i navnet til en menneskeslekt som ser ut til å være nesten forsvunnet. Denne første episoden, med tittelen «Or not to [B]e», følger nøye med på opplæringsnivået fra spillet, og introduserer stoisk fighter 2B og modig støtte enhet 9S i deres respektive roller som supersoldater for YoRHa militærorganisasjon, og rett ut av porten, de dystre post-apokalypse svinger behendig fra pulserende handling til den stille tematiske styrken i fortellingen: søket etter meningsfylt forhold.
Franchiseskaperen Yoko Taro kommer selv tilbake til manuset til tilpasningen, sammen med serieregissøren Ryouji Masuyama, så det burde ikke være noen overraskelse at karakterene hans beholder sine tragisk kjærlige særheter. I motsetning til den modige, men følelsesmessig tilbakeholdne 2B, er showet spesielt nøye med å fremheve den enkle vennligheten til den mindre krigerske 9S mens han prøver å knytte seg til sin tidligere partner i kamp mens de kjemper seg gjennom det strategiske angrepsoppdraget sitt i undertall og i overkant. Små øyeblikk av sårbarhet skinner igjennom; 9Ss innrømmelse av ensomhet, de korte, men likevel håndgripelige øyeblikkene av 2Bs desperasjon gjennom hele kampen mot Goliat-klassen Marx og Engels enheter. Hva Versjon 1.1a fanger fra det originale spillet så godt er den konstante tematiske understrømmen av latent menneskelighet som fyller opp så mye av atmosfæren selv under de mest uvirkelig sverd-skjærende, pod-sprengende YoRHa-enhet kaste-ned, et enda mer bemerkelsesverdig aspekt av produksjonen gitt at alle karakterene er teknisk sett roboter.
Akkurat som 9S ofte må bli påminnet om å holde tankene på oppdraget, så ber anime også publikum om å stille spørsmål ved naturen til det de ser på. "Or not to [B]e" følger tett opplæringsnivået i det originale spillet (legger til mindre porsjoner av 9Ss alternative perspektiv på disse hendelsene i NieR: Automater Rute B), og introduserer passende mange av egenskapene karakterene vil vise i løpet av 24-episodene på samme måte som hvordan spillet introduserer kontrollmekanikken. I stedet for å be publikum om å lære knappesekvenser, skildrer showet i stedet en intrikat serie med forhold mellom YoRHa-feltet operatører, deres kommunikasjonsoffiserer langt borte i romstasjonen deres (kalt "Bunkeren") og det fiendtlige miljøet på jorden de må kjempe mot med. Etter hvert som fabrikkinfiltrasjonssekvensen fortsetter, og svermene av fiender vokser seg tykkere, blir spørsmålet "hvorfor skjer dette?" stiger til overflaten. Og selv om svaret neppe ser ut til å ha noen betydning gitt hva 2B og 9S opplever i navnet til å fullføre oppdraget, er det "til ære for menneskeheten" som YoRHa-mantraet sier.
NieR: Automata vurderer kostnadene ved konflikt
En interessant inkludering i den første episoden er en kort referanse til sekvensen som åpner rute B i spillet, der i stedet for blir gitt kontroll over en mobil, dødelig YoRHa-android, får spilleren i stedet i oppgave en leksjon i nytteløshet når de tar kontroll over en av NieR sine maskin livsformer mens han arbeider forgjeves for å helle olje over en av hans døde landsmenn i håp om å bringe ham tilbake til livet. I spillet er sekvensen ment å stå i kontrast til den flytende bevegelsen og ødeleggende ferdigheten til YoRHa enheter, mens den i animeen fremhever den ubøyelige tragedien som ligger uunngåelig bak hver øyeblikk. Denne understrømmen av død og forfall blir bare dempet av det dempede, men likevel skjærende heltemotet til 2B og 9S i deres modige angrep, men selv denne utsettelse ser ut til å ende i ødeleggelse.
Hvis "Or not to [B]e" sier noe i sin villedende komplekse diskusjon om plikt, ære og hensikt i møte med en uunngåelig apokalypse, er det at det er de små øyeblikkene av fred som saken. For all flash og raseri fra 2Bs luftkamp mot maskinene i flyenheten hennes, eller for å rive gjennom horder av merkelige intetsigende maskiner med sverdet «Virtuous Contract», noen få øyeblikk sammenlignes med de enkle utvekslingene av respekt mellom hun og 9S som de forbereder seg på å berøre svarte bokser i et siste forsøk på å ødelegge fiendene i Goliat-klassen … et trekk som ender i deres eget selvutslettelse. Det er her kjernestyrken til Taros historiefortelling ligger: i den gradvise utfoldelsen av genuint rørende følelsesmessig forbindelse, mot umulige odds, i noe så ufarlig som et videospill. NieR: Automater fant sin resonans i den personlige søken etter mening i en verden tilsynelatende tapt i kaos og forfall, og NieR: Automata Ver1.1a oversetter denne ubeskrivelige gnisten ganske sømløst i overgangen til TV.