Pentiment-anmeldelse: Spillhistorie

Pentiment, fra utvikleren Obsidian, beskrives som et historisk, narrativt drevet spill som fokuserer på spillervalg, dets tidstypiske kunst og karakterutvikling. Alt dette er sant, men ikke noe av det beskriver tilstrekkelig hva som er skapt. Det er på ingen måte Pentiment et feilfritt spill, men det er et spill ulikt noe annet, og etablerer seg umiddelbart som en milepæl for narrativbaserte spill og en høy bar å overgå for den innkommende bølgen av konkurrenter som denne utgivelsen vil - eller i det minste bør - gyte.

Pentiment følger reisen til Andreas Maler, en kunstner som begynner reisen sin og ønsker å fullføre sitt mesterverk og oppnå statusen og klassemobiliteten som følger med denne anerkjennelsen. Satt i Bayern fra 1500-tallet, historien om Pentiment utspiller seg på tvers av ulike tidsperioder i Malers liv som krysser hverandre med hans gjentatte besøk i området. Sett opp mot historiske bevegelser som

spørsmål ved teologi og gjennombrudd innen kunst og medisin, Pentiment har ingen mangel på store øyeblikk å støtte historien sin opp mot - noe som gjør beslutningen om å finpusse et mikrokosmisk øyeblikk i en liten landsby så mye mer fascinerende.

For å være tydelig, Pentiment er hver bit den "lett fiksjonaliserte" historiske tittelen den burde være. Spillere som ikke nylig har fullført en videregående utdanning i historien, vil sannsynligvis ønske å referere spillets leksikon ofte - tilgjengelig med et klikk på en knapp midt i setningen når en spesielt viktig figur eller øyeblikk er fremhevet. Det er ikke nødvendig, siden konteksten er gitt for alt som er spesielt relevant, men verden av Pentiment er en slik glede at det er vel verdt å ta den ekstra innsatsen for å legge ut noen av forviklingene. Dette tar heller ikke noe bort fra spillet, takket være større ramme av Pentimentsin design. Alt utfolder seg som kunst i et manuskript fra 1500-tallet, enten det er dialog, karakterbevegelser eller til og med referansene til leksikonet, hvor sistnevnte zoomer ut handlingen for å fremheve relevant informasjon som om den var en del av en større bok.

Så mye av Pentimentsin presentasjon føles nyskapende, men det er måten dialogen formidles gjennom både manuskriptperspektivet og Andreas egen disposisjon overfor karakterer som virkelig skiller seg ut. Ulike sosiale klasser, utdanninger eller disposisjoner blant karakterene Andreas møter vil gjenspeiles av skriften i snakkeboblene deres. Noen ganger, når Andreas lærer noe spesielt åpenbarende om en karakter, vil fonten deres endre helt for å gjenspeile det - mer avansert, kanskje, hvis de er en tenker, eller mer brutale hvis de har gjort en trussel.

Dynamikken i skriften i Pentiment illustrerer hvordan mye av videospilldesign forblir uutforsket. Følelsesmessige responser formidles ikke gjennom naturtro 3D-modeller, men i blekkspruten fra et spesielt flyktig utsagn. Stavefeil eller forskjeller i lingvistikk er hyppige i Pentiment, og selv her blir de redigert i sanntid, med skript som bytter bokstaver eller gjør justeringer i farten. Forestillingen om at Andreas' historie, akkurat som manuskriptet dens innrammede, er i stadig endring og utvikling, gjenspeiles vakkert i de små innslagene av Pentimentsin presentasjon.

Gameplay i Pentiment er i stor grad dialogbasert, men det er mange gåter og mindre karakterinteraksjoner med dramatisk innvirkning på spillet som holder det interessant og friskt. Andreas' valg har innvirkning på små og store historiebeats, det samme gjør utvalget av hans ulike utdanningsbakgrunn og tidligere reiser. I praksis gjenspeiles disse endringene overalt i Pentiment, med en andre gjennomspilling som fremhever et halvt dusin forskjellige interaksjoner i spillets første time basert på forskjellige valg angående Andreas' historie.

Dette er for å ikke si noe om store handlingsvalg, som dramatisk endrer forløpet til Andreas' reise. Informasjon spilleren samler inn når Andreas lagres i en journal og reise mellom områder er nødvendig for å dele sammen teorier, men disse er ikke alltid nyttige eller produktive - det er opp til Andreas å velge hvordan han best kan bruke tid.

Karakterutvikling i Pentiment er spillerdrevet, noe som gjør virkningen av historien så mye mer fengslende. Å se hendelser utspille seg som føles skreddersydd for valgene Andreas har forpliktet seg til er tilfredsstillende, og det samme er nyansert skrift som hele tiden stiller spørsmål ved Andreas – og dermed spillerens – oppfatning av hendelser som utspiller seg på side. Hvor mye av historien er skrevet av de som deltar i et arrangement, og hvor mye er skrevet av de med tilgang til blekk og utdanning? Pentiment sliter med dette og større spørsmål om moral, religion og kunst hele tiden, og øker seg selv et par forskjellige ganger i måten det vekker reaksjoner fra rollebesetningen.

Tilgjengelighet i Pentiment er også verdt å merke seg. Selv om skriptene er vakre, kan de være vanskelige å lese for noen, og spillet har alltid et alternativ tilgjengelig for å gjøre skriftene mer synlige. Som et stort sett narrativt-basert spill, Pentiment er også tilgjengelig for de som kanskje ikke har gode reflekser eller trenger å ta hyppige pauser i spillet. Fra topp til bunn er dette et spill som bare spør spillerne om deres tid, og det er godt brukt hvis det blir gitt.

Med det sagt, Pentiment vil definitivt ikke være for alle. Det er mye lesing, teoretisering og dypdykking i politiske, teologiske og filosofiske bekymringer fra 1500-tallet. Det er svært få øyeblikk som kan beskrives som pressende eller actionfylte, og selv de krever egentlig bare å holde retningspinnen på en eller annen måte.

Det Obsidian har her er imidlertid en gjenoppfinnelse av narrativ spilling, og en som stiller et spørsmål til spilleren alle i det minste bør forsøke å svare på. Hvorvidt spørsmålet er for uutgrunnelig eller ikke spiller ingen rolle - det er hvordan Andreas, og spilleren, svarer. Pentiment er den typen mesterverk som Andreas jager tidlig i spillet, og det er like feilaktig, partisk, subjektivt og fengslende som stykkene han er inspirert av. Spill det og avgjør selv om det er verdig en slik sammenligning. Det er poenget.

Pentiment lanseres 15. november 2022 for PC, Xbox Series X/S og Xbox One. Screen Rant ble levert med en digital nedlastingskode for formålet med denne anmeldelsen.