De største måtene Shazam har endret seg på siden hans første opptreden
DC Comics' Shazam har gått gjennom en rekke store endringer siden hans første opptreden som Captain Marvel i 1940 fra Fawcett.
Siden Shazams første opptreden i 1940, har karakteren gjennomgått betydelige endringer. Selv om det nå er en av DCs største karakterer, takket være en storfilm, oppsto Shazam faktisk med en annen utgiver – og dette er bare en av de få endringene Big Red Cheese har opplevd de siste 82 år. Shazams historie er lang og svingete, full av omstarter og navneendringer; karakterens historie utenfor universet er like fascinerende.
I 1939 var superhelter, som Superman, umåtelig populære og solgte millioner av eksemplarer. Fawcett Publications, da kjent for magasiner som f.eks Sanne bekjennelser og Mechanix illustrert, bestemte seg for å gå inn i handlingen. Forlaget ga forfatteren Bill Parker i oppdrag å lage superhelter for å konkurrere med DC Comics, den gang kjent som National Comics. Blant den første bølgen av karakterer som ble opprettet, var Spy Smasher, Ibis the Invincible og Golden Arrow, som skulle bli søylene i Fawcett Comics-universet. Parker skapte også et team på seks helter, hver med kraften til en mytologisk karakter. Fawcett likte Parkers ideer, men foreslo at han skulle kombinere de seks til én karakter, som ville ha alle kreftene til laget. Parker var enig og skapte
Den første av mange endringer Shazam ville oppleve skjedde før han i det hele tatt gjorde sin offentlige debut. På slutten av 1939 ga Fawcett ut en svart og hvit "askekanne", med tittelen Flash tegneserier, for å sikre opphavsretten; de ga den også ut under tittelen, Spennende tegneserier. Det var imidlertid ikke bare titlene Blits og Spenning allerede opphavsrettslig beskyttet av andre utgivere, navnet Captain Thunder ble også tatt. Fawcett omdøpte tittelen til Whiz tegneserier og endret Captain Thunder til Captain Marvel.
Shazam har skiftet utgiver
Nå kalt Captain Marvel, karakteren debuterte på 1940-tallet Whiz Comics #2, og ble en umiddelbar suksess; Karakteren var så populær at RKO Pictures bestilte en serie på lørdag morgen basert på ham – noe som gjorde Shazam til den første tegneseriekarakteren som fikk en live action-tilpasning. Shazam var en knallbra med lesere, og solgte millioner av eksemplarer hver måned; boken gikk til og med til to-ukentlig status for å holde tritt med etterspørselen.
Ikke alle var fornøyd med karakterens suksess, nemlig National Comics, som følte det karakteren var en rip-off av Superman. National anla et søksmål om brudd på opphavsrett mot Fawcett Comics, noe som resulterte i en 12 år lang juridisk kamp, som til slutt blødde Fawcett tørr økonomisk. Dette, kombinert med avtagende interesse for superheltsjangeren på slutten av 1940-tallet/begynnelsen av 1950-tallet, førte til at Fawcett sluttet å publisere sine superhelt-tegneserier. Når den siste av Shazam-titlene, Marvel-familien, ble kansellert i 1954, var det slutten på en epoke.
Shazam og hans allierte bleknet inn i limbo, men ironisk nok ble de gjenopplivet av DC Comics i 1972. De utgiver avlyttet Denny O'Neil, en av deres fremste forfattere, for å skrive Shazams moderne eventyr, og koble ham sammen med den originale artisten CC Beck. DC forsøkte å markedsføre karakteren under hans opprinnelige navn, Captain Marvel, men i årene før hans gjenopplivning skapte DCs hovedrival, Marvel Comics, sin egen Captain Marvel. Med det navnet varemerke, ble DC tvunget til å bruke Shazam som tittel på den nye boken. Relegert til Earth-S i DCs originale multivers, ville Shazam krysse over med en rekke populære DC-karakterer, inkludert hans originale rival: Superman.
Boken debuterte til blandede anmeldelser, og ble kansellert av utgave 35; karakteren ville dukke opp i back-up historier i begge Verdens beste og Eventyr tegneserier samt 1985-tallet Krise på uendelige jorder. Den hendelsen tjente til fullt ut innlemme Shazam og relaterte egenskaper inn i DC-universet. I 1991 hadde DC fullt ut skaffet seg rettighetene til karakteren. I 1994 ga artisten Jerry Ordway ut Kraften til Shazam! grafisk roman, som introduserte leserne til den definitive moderne versjonen av karakteren; et år senere, en pågående serie, også med tittelen Kraften til Shazam!, skrevet av Ordway, debuterte, og løp i fire år før den ble kansellert.
Ordways tolkning av Shazam redefinerte ikke bare karakteren for den moderne tidsalder, det gjeninnførte også Shazam-familien (mer om dem senere) til mainstream DC Universe; tidligere omstarter bagatelliserte dette aspektet av Shazam-lære. Karakteren ble overhalt i Ny 52 omstart, da navnet hans offisielt ble endret fra Captain Marvel til Shazam.
Shazams navn har også endret seg
Som nevnt tidligere, i årene mellom Fawcett sluttet å publisere og DC lisensierte rettighetene, Marvel Comics laget sin egen Captain Marvel. Ifølge legenden begynte ryktene om at DC ville lisensiere karakteren på slutten av 1960-tallet, og for å slå dem til bunns, laget Marvel sin egen versjon. Selv om denne historien ikke har blitt underbygget, hadde Marvel fortsatt sikret varemerket til navnet Captain Marvel, og tvang DC til å døpe deres nye bok, Shazam. Til tross for dette ble karakteren fortsatt omtalt som Captain Marvel, selv så sent som i begynnelsen av Ny 52 æra. Da Geoff Johns og Gary Frank introduserte Ny 52 versjon i 2012 Justice League #7, han ble offisielt omdøpt til Shazam. Johns og Frank finjusterte karakteren ytterligere, og gjorde alter-egoet hans Billy Batson til en kynisk dust, som vokste til en helt etter hvert som serien skred frem. Johns og Frank ga også Shazam nye, lynbaserte krefter i tillegg til å introdusere en ny versjon av Shazam-familien.
Shazam var banebrytende for ideen om en superheltfamilie
På 1940-tallet var Shazam banebrytende for konseptet om en superheltfamilie, en idé som senere skulle slå rot hos andre forlag. I 1941 introduserte Fawcett de første oppføringene i det som på den tiden skulle bli kalt "Marvel-familien" - løytnanten Marvels. Captain Marvel Jr debuterte i Whiz Comics #25 og Mary Marvel kom inn i verden i 1942-årene Captain Marvel Adventures #18; det var til og med en morsom-dyr-versjon, kalt Hoppy. Captain Marvel Jr, Mary Marvel og til og med Hoppy var så populære at de ble tildelt sine egne titler, i tillegg til deres opptredener i andre Fawcett-titler. Bøkene skilte med en stor rollebesetning, inkludert onkel Dudley og den snakkende tigeren Tawky Tawny.
Da DC begynte å lisensiere karakteren fra Fawcett, gjenopplivet de også Mary og Captain Marvel Jr, sammen med karakterens robuste støtterolle og useriøse galleri. I 1987 publiserte DC Shazam: En ny begynnelse som forsøkte å integrere karakteren i utgiverens post-Krise univers. Forfatteren Roy Thomas og kunstneren Tom Mandrake, som jobbet under redaksjonelle mandater, tørket taffelen ren, eliminere Marvel-familien (sett på som "tøffe" relikvier fra en annen tid) og gi karakteren en mørkere tone. Denne serien ble gjenopprettet av kontinuitet ved utgivelsen av Ordway's Kraften til Shazam!, som gjenopprettet Marvel-familien til sin rettmessige posisjon. Både Mary og Captain Marvel Jr ville finne suksess i teambøker; Mary inn Jeg kan ikke tro at det ikke er Justice Leagueog Captain Marvel Jr i De utenforstående.
De Ny 52 brakte en ny versjon av Marvel-familien. Med karakteren omdøpt til Shazam, navnet ble endret til Shazam-familien også. Både Mary og Freddie (Captain Marvel Jrs alter ego) var tilstede, det samme var nye tilskudd Darla, Eugene og Pedro–Billy Batsons fostersøsken. Denne versjonen av Shazam-familien var inspirasjonen for 2019-filmen.
Shazams historie gjennom årene er like fascinerende som karakteren selv, etter å ha opplevd en rekke endringer både i DC-universet og i den virkelige verden. Disse endringene har beholdt Shazam relevant og friskt.