10 beste Christopher Lee-filmer, rangert av Rotten Tomatoes

Den legendariske skuespilleren, Christopher Lee, ville ha feiret sin 100-årsdag tidligere i år, og han etterlot seg en imponerende arv som en av filmindustriens store renessansemenn. Lee tjente i andre verdenskrig som etterretningsoffiser i Royal Air Force, spilte inn opera- og metalalbum, og ga selvfølgelig liv til noen av de mest ikoniske filmkarakterene på skjermen.

Karrieren hans var så lang at man kan finne mange filmer på CV-en hans som man kanskje aldri har hørt om før, men store storfilmer eller glemte perler, mange av filmene hans er elskede klassikere som er elsket av kritikere i dag. Med Lees postume hundreårsjubileum i gang, vil fansen kanskje se til Rotten Tomatoes for å se hvilke av filmene hans som er de beste. For nøyaktighetens skyld må filmer ha 20 eller flere anmeldelser for å kvalifisere.

The Curse Of Frankenstein (1957) - 81 %

Filmen som satte Hammer Horror på kartet, Frankensteins forbannelse ikke bare definerte et studios merke, men brakte skrekkfans en av de definitive skjerm-Frankensteins i Christopher Lee. Lees syn på karakteren er mer ondskapsfull og dyrisk enn vanlig, noe som gir et flott supplement til filmens mørke tone og for tiden blodig vold.

Den kanskje mest unike delen av filmen er det faktum at den fremstiller Victor Frankenstein som like mye en skurk, om ikke mer enn hans skapning. Peter Cushing spiller Victor med et målrettet fokus på hans søken etter å skape liv, med en følelsesløs ignorering av andres liv som gjør hans endelige skjebne rikt fortjent.

Dracula: Prince Of Darkness (1966) - 81 %

Dracula: Prince of Darkness var Lees andre opptreden i Hammers flaggskip franchise, og det er generelt vurdert en av hans beste Dracula filmer. En direkte oppfølger til Skrekk fra Dracula, følger filmen en gruppe engelske turister som besøker Draculas slott, bare for å bli offer for den nylig gjenoppståtte vampyren.

Filmen er kjent for at Dracula aldri snakker, og ifølge Lee, det var fordi linjene skrevet for ham var forferdelige, og han sa til Hammer-ledere "hvis du tror jeg skal si noen av disse linjene, er du veldig mye feil." Manusforfatter Jimmy Sangster bestred naturligvis den fortellingen, men uansett, Draculas mangel på dialog tjener bare til å gjøre ham mer skummel.

Charlie And The Chocolate Factory (2005) - 83 %

Tim Burtons Charlie og sjokoladefabrikken er fylt til randen av sine vanlige skuespillere, så det er helt naturlig at han finner en rolle for Christopher Lee. Willy Wonkas far Wilbur er en oppfinnelse for filmen, og som vanlig leverer Lee en fin forestilling som en streng, fantasiforbyrde far som likevel elsker sønnen sin høyt.

Gitt det ganske blandede ryktet i dag, ville nok mange fans blitt sjokkert over å finne ut det Charlie og sjokoladefabrikken fikk så sterke anmeldelser ved utgivelsen. Selv om den ikke oppnår klassikerstatusen til filmen fra 1971, er den fortsatt en morsom fantasykomedie med Burtons signatur visuelle teft i toppform.

Corpse Bride (2005) - 84 %

Som om en sammenkobling av Tim Burton/Christopher Lee ikke var nok, ble det også lansert i 2005 Likbrud, en stop-motion animasjonsfilm som fikk både kritisk og kommersiell suksess for den eksentriske forfatteren. Lee låner stemmetalentene sine til pastor Galswells, en dårlig humør som ble hentet inn for å forrette Victor og Victorias bryllup.

Utover hans hjemsøkende design, er Galswells også en minneverdig karakter for å være skremmende og morsom å se på på samme tid. Lees opptreden er fantastisk hammy, og gir hver linje en så over-the-top skummel kvalitet at publikum vil huske karakteren hans selv med begrenset skjermtid.

The Wicker Man (1973) - 88 %

Når publikum i dag hører tittelen Narrenes konge, de kommer sannsynligvis til å tenke på den morsomt dårlige nyinnspillingen med Nicolas Cage i hovedrollen, men originalen er en kritikerrost klassiker av alle de riktige grunnene. Historien følger Neil Howie, en troende kristen politidetektiv, mens han leter etter en savnet jente på en øy befolket av neopaganere.

Et overbevisende mysterium, samt en undersøkelse av religiøs konflikt, gjør Narrenes konge en av de store folkelige skrekkfilmene, med fokus på kulter og gammeldags religiøs praksis som på mange måter forhåndsviste filmer som Midsommar. Christopher Lees opptreden er et annet høydepunkt, og har tydeligvis det gøy å spille den fanatiske Lord Summerisle.

The Private Life Of Sherlock Holmes (1970) - 89 %

Sherlock Holmes har lenge vært en favorittkarakter for filmskapere å tilpasse seg skjermen, men Det private livet til Sherlock Holmes er en av den store detektivens mer undervurderte utflukter. Filmen er regissert av den legendariske Billy Wilder, og er en litt komisk versjon av Holmes' myte, og tar ham med på en reise til Loch Ness på leting etter en savnet person.

Lee har en birolle som Sherlocks bror Mycroft, hvis reserverte, tørre vidd gjør ham til en spesielt minneverdig gjengivelse av karakteren. Selv om filmen stort sett er glemt i dag, fortjener den et nytt blikk fra Holmes-fansen, spesielt siden den hadde en dyp innflytelse på TV-seriene som Mark Gatiss/Stephen Moffat skrev.

Horror Of Dracula (1958) - 90 %

Christopher Lee portretterte grev Dracula i syv filmer for Hammer Film Productions (pluss Jesús Francos ikke-Hammer grev Dracula), men hans første opptreden som kvintessensen er fortsatt den mest berømte. Skrekk fra Dracula er ikke en spesielt nøyaktig tilpasning av Bram Stokers bok, men det er en mager, effektiv en, mye takket være den upåklagelige atmosfæren og sterke prestasjoner.

Det som gjør Lees Dracula så ikonisk er at han perfekt fanger det som gjør karakteren så tiltalende, og er like deler skremmende og merkelig majestetisk. Hans introduksjonssekvenser, der han prøver å sjarmere Jonathan Harker med klassen før han fanger ham, er et flott oppsett som gir en flott agn-og-switch, selv når man vet hva som kommer.

Ringenes Herre: Ringens fellesskap (2001) - 91 %

Peter Jacksons Ringenes herre er en triumf innen episk historiefortelling og filmskaping, og en av dens mest minneverdige aspekter er en elsket rollebesetning. En av beste karakterer er Christopher Lees Saruman the White, en trollmann som tilsynelatende debuterer som en alliert av Gandalf, men raskt avslører mer skumle motiver.

En kraftig, kommanderende tilstedeværelse, selv nær 80 år gammel, er det vanskelig å tenke på noen bedre for Saruman enn Lee, en livslang Tolkien-fan som kjente karakteren ut og inn. Prestasjonen hans gjør mye for å få Saruman til å føle seg som en ekte trussel, selv når han ikke gjør mer enn å snakke med seg selv.

Hugo (2011) - 93 %

En tilpasning av Brian Selznicks populære roman samt et kjærlighetsbrev for å filme seg selv, Hugo var en stor hit blant kritikere, scoret plass på en rekke topp 10-lister og fikk mye prisoverveielse. Selv om det slet på billettkontoret, er det også en favoritt blant mange fans, spesielt de som setter pris på at Martin Scorsese gjør noe utenfor styrehuset sitt.

Lee har kanskje bare en liten rolle i filmen, men Monsieur Labisse spiller en sentral rolle i å lede Hugo og Isabelle til å oppdage Papa Georges' sanne identitet som en filmisk pioner. På en måte er det fornuftig at Lee, en tiår lang veteran fra skjermen, ville spille en karakter hvis formål er å hjelpe til med å gjenoppdage en av mediets første auteurs.

Ringenes Herre: The Two Towers (2002) - 95 %

Selv om Ringens brorskap var en flott start på Ringenes herre trilogi, vil mange hevde at det var De to tårnene som satte ting på høygir, med store forbedringer i kampsekvensene og et generelt større omfang og skala. Saruman får også en enda større rolle i historien, og er den viktigste antagonisten til Rohirrim i deres kamp for å overleve.

Det er også De to tårnene hvor Saruman virkelig viser frem sine mest skurkaktige egenskaper. Å gjøre Saurons bud for å forfølge Fellowship var ond nok, men her forsøker han folkemord mot både folket i Rohan and the Ents, sementerer sin status som en maktsyk galning som vil stoppe for ingenting for å styre Midgård på Dark Lord's side.