'Hitman: Agent 47': Zachary Quinto lover en videospillfilm med høy innsats

Til tross for et solid (riktignok interaktivt) kildemateriale og stor følge av videospillspillere, Xavier Gens 2007 Leiemorder film med Timothy Olyphant ble dårlig mottatt av både kritikere og fans. Med et budsjett på 30 millioner dollar var filmen fortsatt i stand til å tjene penger – med 99 millioner dollar i globale billettkontorinntekter. Likevel var jungeltelegrafen stort sett underveldende og en oppfølger, Hitman 2, forsvant i utviklingshelvete i årevis - inntil 20th Century Fox bestemte seg for å restarte franchisen helt med Paul Walker i hovedrollen. Etter Walkers alt for tidlige død, Rupert Friend (Hjemland) var rollebesetning for å overta rollen som Agent 47.

Med Friend om bord startet produksjonen på omstarten endelig tidlig i 2014 - med en tiltenkt utgivelsesdato satt til 27. februar 2015. Men etter en underveldende respons på den første filminnsatsen, og den samme forfatteren ombord for omstarten, hva gjør franchisen verdig en ny sjanse fra filmgjengere? I følge Zachary Quinto, som spiller

den sentrale rollen til John Smith, Hitman: Agent 47 er først og fremst en dynamisk actionfilmopplevelse med høy innsats - samt en tro forlengelse av videospillets kildemateriale.

Snakker på Comic-Con 2014 pressekonferanse for Hitman: Agent 47, hevdet Quinto at mye har endret seg siden 2007 - og at filmskapere har blitt tvunget til å øke spillet for å møte de økende forventningene til teaterpublikummet:

"Det er åtte år siden de laget [den første] filmen. Jeg tror teknologi og kinematografi har utviklet seg på mange måter, jeg tror det er veldig forskjellig visuelt. Det er en skala til denne filmen og en dynamikk i den, det er en slankhet i den, som jeg synes skiller den litt fra den forrige filmen. Men igjen, tidene er annerledes, og appetitten har endret seg, og folk har høyere forventninger til visuelle effekter og spesialeffekter - og jeg tror det er det denne filmen er basert på, det er det vi prøver å forfølge, samtidig som vi prøver å være noe forankret i karakter og dynamikken til de forhold."

Quinto diskuterte også prosessen med å forberede seg til en rolle i en filmatisering av videospill - og sa i hovedsak at mens det er forskjellig for hver skuespiller, film og rolle, han har fokusert på det som venter, slik at fans av det som kom først får en hyggelig film:

"Karakteren jeg spiller i filmen eksisterer i videospillets verden, men på en perifer måte, så for meg det handlet ikke om å spille videospillet for å forstå karakteren - og Hannahs karakter er ikke med i spill. [...] Jeg tror Rupert faktisk gikk litt inn i spillet og utforsket verden gjennom spillet fordi han er den titulære karakteren. Så det gir mening for ham på en måte. Forberedelser til en film, hvilken som helst rolle, er bare veldig forskjellig avhengig av hva som kreves.

Jeg føler at min tilnærming er å prøve å frigjøre meg selv fra forventningene og sammenligningen, fordi vekselvis hvis de gjeninnstiller noe eller tilpasser noe eller utvikler noe utover poenget med dets opprinnelige konsept eller utførelse, så gjør de det fordi de vil ta det inn i et annet landskap og så for meg prøver jeg bare å la meg selv fokusere på arbeidet som ligger foran meg og hva jobben min er og hvordan jeg bringer noe til liv. Det er en fan-basert ting, ideen om sammenligning, det er det fans gjør. Det er derfor fans eksisterer - fordi de tror på noe, noe kobler seg til dem og de har lidenskapelige følelser, og forbindelser og meninger om ting. Så jeg overlater ting for at debatten skal holdes blant andre enn meg. Min jobb er ikke å engasjere seg i den debatten så mye som det er å gi dem noe å debattere om eller diskutere eller ha en reaksjon på."

Noen videospillentusiaster kan bli skremt av det faktum at Quinto og andre artister ikke er godt kjent med spillserien, men han gjør et godt poeng om tilpasning som et middel til å bringe eksisterende materiale til et nytt medium. Uten tvil vil fansen ha en Leiemorder film for å fange ånden i plottet og karakterene som bor i den originale verdenen, men som vi har sett i flere videospill tilpasninger som mislyktes i overgangen til storskjerm, noen aspekter som fungerer i et interaktivt medium går tapt i en overgang å filme.

Fans elsker å høre at skuespillere kan et spill (eller tegneserie eller ungdomsroman) inn og ut, men til syvende og sist er det virkelig opp til forfattere, regissører og produsenter for å sette scenen med en tilpasning som fanger kildemateriale på en overbevisende og troverdig måte på skjermen - samt veileder forestillinger tilsvarende. Som et resultat, for filmfans, burde det være oppmuntrende å høre at denne gangen Leiemorder filmskapere har rekruttert skuespillere som kan bringe ekte tyngdekraft og drama til hovedrollene, slik at når eksplosiv handling står i sentrum, vil det faktisk bære vekt og mening. Hvis filmskaperne faktisk kan skape en dynamisk og elegant Leiemorder film, en som er forankret i karakter, er det meget mulig at kinogjengere (ikke bare videospillfans) dukker opp denne runden i billettkontoret - spesielt etter opptakene vist i Hall-H imponerte mange fremmøtte.

Likevel, for de som fortsatt mener å spille et videospill er avgjørende for å fremstille en video spillkarakter, bør det komme som en lettelse å vite at mannen i tittelrollen har utforsket verden av Leiemorder og Agent 47 i spillform. Dessverre må vi vente på å høre fra Friend angående hva hans tid med Leiemorder spillserier kan ha lært ham om karakteren - siden skuespilleren var i utlandet og filmet Hjemland på tidspunktet for pressekonferansen.

________________________________________________

Hitman: Agent 47 åpner i amerikanske kinoer 27. februar 2015.

Følg meg på Twitter @benkendrick for ytterligere oppdateringer på Hitman: Agent 47 samt fremtidige film-, TV- og spillnyheter.