Hvorfor Joker er satt i 1981, forklart
Joker endrer mye av DC Comics-kildematerialet, og regissør Todd Phillips har gitt en definitiv grunn til hvorfor det er satt til 1981.
Todd Phillips sin Joker er en av de mest suksessrike frittstående tegneseriefilmene, men den endrer kildematerialet drastisk, og gjenoppretter historien i 1981. 2019-filmen følger Arthur Fleck (Joaquin Phoenix), en utleieklovn med drømmer om å bli standup-komiker. Men å være fattig og måtte ta seg av moren, som er psykisk syk, hindrer den drømmen i å bli virkelighet. Mellom arbeidsledighetstopper og helsekutt, sammen med å bli konstant mobbet og løyet for hele livet, blir Arthur en morder og blir til Batmans ikoniske nemesis, Jokeren.
Filmen foregår i et skittent, New York City-influert Gotham, men det er også et tidsrikt stykke. Joker finner helt klart sted i 1981, mens Wayne-familien sender plakater for filmene Blåse ut, Zorro the Gay Blade, og Excalibur, som alle ble utgitt det året. Det er ikke klart for publikum hvorfor filmen er satt i 1981, siden perioden ikke er spesielt knyttet til fortellingen, og historien kunne blitt fortalt i moderne tid. Faktisk gjenspeiler mange av filmens temaer sosiale og økonomiske problemer mange står overfor i dag. Phillips har imidlertid eksplisitt nevnt hvorfor
Todd Phillips ville ikke at den skulle kobles til DCU
Innstillingen fra 1981 Joker er merkelig med tanke på at tittelfiguren er en Batman-skurk, men Arthur Fleck må være i 40-årene og Bruce Wayne er bare et barn i 2019-filmen. Det er 30 års forskjell mellom Jokeren og den fremtidige Batman, som ikke gir mye mening. Grunnen til Todd Phillips bak filmen på begynnelsen av 80-tallet var enkel: han ville ikke at den skulle kobles til noen annen DC-film. Det er ingen hemmelighet at hvert studio ønsker å bygge filmiske univers og knytte filmer sammen, og Phillips var bekymret for at Warner Bros. kan ha prøvd å binde på en eller annen måte Joker inn i DCEU på den tiden.
Direktøren forklarte, "Da jeg slo til Warner Bros. og leverte manuset inn, for på en måte å gjøre det klart, dette er ikke jævla med noe du har på gang. Dette er som et eget univers"(via Kinoblanding). Selv om det neppe vil skje, Joker kan fortsatt være knyttet til DCU, ettersom alderen til Bruce Wayne i 2019-filmen ville være lik Ben Afflecks Batman i Batman v Superman: Dawn of Justice og Justice League. Og som en teori antyder det Jared Letos Joker var ikke originalen, det er definitivt plausibelt.
Året er også en hyllest til en av Jokers største påvirkninger
Det er godt dokumentert at Todd Phillips Joker var sterkt påvirket av flere tiår gamle Martin Scorsese krimfilmer satt i New York City. Drosjesjåfør var en stor inspirasjon, og selv om den ble utgitt i 1976, Kongen av komedie ble utgitt i 1982, som er ekstremt nær Joker's tidsperiode. Sistnevnte film har ikke bare en ekstremt lik estetikk til Joker når det kommer til utseendet til byen, men temaene og fortellingene er også like. Kongen av komedie følger en wannabe-komikervert som kidnapper en TV-vert som han er besatt av, noe som er slående kjent for handlingen til Joker.