Microsofts Activision Blizzard Acquisition har blitt blokkert
CMA har bekymringer for fremtiden til skyspill som Microsoft ikke har klart å lindre.
Microsofts Activision Snøstorm oppkjøpet er nå offisielt blokkert av Storbritannias Competition and Markets Authority (CMA). CMA har konkludert med at dersom avtalen skulle gå gjennom, ville det ha en negativ innvirkning på fremtiden til Storbritannias skyspillmarked. Blokkeringen skjedde 26. april 2023, etter at tidligere bekymringer fra CMA angående oppkjøpet ble utelukket i mars. Microsoft planlegger å anke avgjørelsen, og sier at forutsetningen er ubegrunnet, og i stedet for å kvele konkurransen, vil avtalen være fordelaktig for alle i spillindustrien.
Oppkjøpsavtalen på 68,7 milliarder dollar ville ha gitt hvert Activision Blizzard-spill under Microsofts paraply. CMA anslår at Microsoft allerede har eierskap til over 60 prosent av spillene på globale skyspilltjenester, og Derfor blokkerer de avtalen for å hindre Microsoft i å øke dette hold, spesielt når det gjelder skyspill marked. Gir Microsoft kontroll over hvordan mange av de største flerspillerspillene som f.eks
Microsoft planlegger å anke CMAs avgjørelse
Microsoft planlegger å anke dette og uttaler at de fortsatt er fullt forpliktet til å se oppkjøpet skje. Før denne avgjørelsen hadde Microsoft forsøkt å dempe bekymringer for skyspill ved å signere avtaler med selskaper som f.eks Nvidia, Ubitus og Boosteroid som vil tillate Xbox- og PC-spill å spilles på ikke-Microsofts skyspilltjenester. CMA ignorerte imidlertid disse anstrengelsene og sa at de kun gjelder enkelte Activision-spill og har mange mangler i avtalene. Kontraktene var designet for å dekke et tidsrom på ti år, noe CMA fryktet ville gjøre dem i det vesentlige ubetydelige på grunn av endringer og fremskritt som kunne finne sted i løpet av det tidsrommet.
I en brev til Activision Blizzard-ansatte onsdag morgen uttalte administrerende direktør Bobby Kotick at "hvis CMAs avgjørelsen holder, ville det kvele investeringer, konkurranse og jobbskaping i hele spill i Storbritannia industri". Han oppfordret videre til at Microsofts styrker ville være til fordel for de britiske markedene, og at oppkjøpet faktisk ville vise seg å være bra for konkurransen.
CMA-bekymringene peker spesifikt på skyspillmarkeder
CMAs begrunnelse for å blokkere dette Microsoft-oppkjøpet av Activision Blizzard er utelukkende fokusert på bekymringene for skyspillmarkedet. Avtalene som Microsoft opprettet med Nvidia og andre for å prøve å redusere bekymringene var for begrensede og ga ikke tilgang til konkurrerende spillabonnementstjenester.
"Microsoft har en sterk posisjon innen skyspilltjenester, og bevisene tilgjengelig for CMA viste det Microsoft vil finne det kommersielt fordelaktig å gjøre Activisions spill eksklusive for sine egne skyspill service" - CMA
CMA mener at hvis Microsofts oppkjøp av Activision Blizzard ikke finner sted, vil Activision Blizzard-spill snart bli tilgjengelig på en rekke skyspilltjenester i Storbritannia. I nesten ett år har det betydelige argumentet mot oppkjøpet vært fokusert på konkurranse i spillkonsoller med Microsofts Xbox har eksklusiv tilgang til alle Activision Blizzard-spill. CMA nådde en beslutning om å utelukke denne bekymringen i mars 2023.
Cloud Gaming er et nytt og voksende område av spillmarkedet
Cloud gaming, også kjent som spillstrømming, er fortsatt i sin spede begynnelse så langt som å bli en stor del av spillmarkedsmiljøet. Cloud gaming er en metode for å strømme spill til nesten hvilken som helst enhet som er i stand til skyspill i stedet for å trenge nyere og bedre maskinvare som en neste generasjons konsoll. Ved å bruke eksterne servere fra selskaper kan spillere få tilgang til videospill på samme måte som folk kan streame en film fra Netflix.
Dette konseptet er en nyere teknologi som fortsatt er under utvikling, og det er grunnen til at CMA, til tross for Microsofts innsats med å signere tiårsavtaler med tjenester som Nvidia, fortsatt er bekymret. I løpet av ti år kan mye endre seg i teknologimarkedene, og disse avtalene er for begrensede i sine modeller. CMA uttaler at "å la Microsoft ta en så sterk posisjon i skyspillmarkedet akkurat som det begynner å vokse raskt ville risikere å undergrave innovasjonen som er avgjørende for utviklingen av disse muligheter".
USAs FTC innretter seg etter CMA
Etter at Storbritannias CMA blokkerte oppkjøpet av Blizzard Activision av Microsoft, Federal Trade Commission i USA annonsert det stemmer med CMA.
"Vi har også bekymringer, som forklart i vår klage, om de konkurransebegrensende effektene av denne avtalen" - FTC-direktør Holly Vedova
FTC hadde tidligere tilbakeholdt sin godkjenning for oppkjøpet, men Microsoft så ut til å gå videre med avtalen uansett. Nå, mens CMA også stopper planene sine, må Microsoft samarbeide med begge antitrustregulatorene eller gi opp oppkjøpet helt. Den europeiske unions antitrustregulatorer vurderer fortsatt svaret sitt og bør ha et offisielt svar på deres holdning innen 22. mai 2023. Med både US FTC og UK CMA som nå er imot avtalen, føler mange at det er usannsynlig at EU vil godkjenne den.
Microsoft, med støtte fra Activision Blizzard, vil fortsette å søke anke angående avgjørelsen og håper å få støtte fra EU for å hjelpe saken deres. Selv om skyspill ikke er en stor talsmann for spillmarkedet på dette tidspunktet, mener CMA at avtalen kan skade fremtidige trekk i denne teknologien vil være et stort hinder for Microsoft å overvinne hvis det fortsetter å gå videre med dette plan. Microsofts Activision Blizzard Oppkjøpet var i utgangspunktet forventet gjennomført i løpet av sommeren 2023, men nå vil denne datoen bli forlenget, muligens på ubestemt tid.
Kilde: CNBC, NYTimesBrad Smith/Twitter
Redaktørens merknad: Et søksmål er anlagt mot Activision Blizzard av California Department of Fair Employment og Housing, som hevder at selskapet har engasjert seg i overgrep, diskriminering og gjengjeldelse mot sine kvinner ansatte. Activision Blizzard har avvist anklagene. De alle detaljer om Activision Blizzard-søksmålet (innholdsadvarsel: voldtekt, selvmord, overgrep, trakassering) blir oppdatert etter hvert som ny informasjon blir tilgjengelig.