Watch Dogs & HitRecord-partnerskap vekker Ubisofts lønnskontrovers

Ubisoft samarbeider med HitRecord for å bestille 10 sanger for Watch Dogs: Legion lydspor, og det har vakt irritasjon hos noen spillutviklere. HitRecord, grunnlagt av Joseph Gordon-Levitt, er en plattform der brukere kan samarbeide om alle slags kreative prosjekter, fra musikk til kortfilmer. I motsetning til dette samarbeidet, som ble startet av Ubisoft, blir prosjekter vanligvis initiert av medlemmer av nettstedet og blir bare av og til kommersielle produkter.

Dette er ikke første gang Ubisoft har jobbet med HitRecord, og det er heller ikke første gang det har fått kritikk for det. Under utgiverens E3 2018-presentasjon kunngjorde den at den brukte HitRecord for å be om kunst og musikk for Beyond Good & Evil 2. Selskapene beskrev prosjektet som en unik mulighet for fans til å delta i utviklingsprosessen, men for noen hørtes det mer ut som spekulativt arbeid (eller spesifikasjonsarbeid) - et ordning der en arbeider (vanligvis en frilanser i en kreativ industri) sender inn arbeid til en klient uten garanti for betaling, noen ganger i form av en konkurranse eller en test for å sikre fremtiden provisjoner. Samtidig som

Ubisoft og HitRecords første partnerskap fikk sin del av ros, førte det også til at noen artister og spilldesignere uttalte seg mot det under #nospec-hashtaggen på Twitter, som lenge har blitt brukt til å kalle ut spesifikasjonsarbeid.

Til tross for kritikken, Ubisoft kunngjorde nylig at de jobber med HitRecord for å bestille musikk for Watch Dogs: Legion, og noen av de samme personene som kritiserte det første partnerskapet gir uttrykk for sin misnøye. Scott Benson, medgründer av den arbeidereide utvikleren The Glory Society og medskaper av Natt i skogen, twitret om partnerskapet og delte tråden hans som kritiserte Beyond Good & Evil 2 avtale fra i fjor. Mike Bithell, utvikler av det kommende John Wick Hex, og Rami Ismail, medgründer av Vlambeer, uttalte seg også mot arrangementet, og antydet at Ubisoft i stedet gir spesifikke artister i oppdrag å skrive ny musikk til spillet eller lisensiere eksisterende spor.

Andre Twitter-brukere har påpekt at arrangementer som dette fører til at mange artister bruker tid på arbeid som ikke går noen vei, og driver prisen ned for de vellykkede bidragene. Allerede har prosjektet mottatt hundrevis av bidrag fra dusinvis av forskjellige brukere på HitRecord. De fleste av dem vil ikke komme inn i spillet, og de som gjør det, vil ikke tjene mye for skaperne. Ifølge Ubisoft settes det av 2000 dollar til hver sang, og de pengene vil bli delt opp mellom alle som hadde en finger med i det vinnende bidraget.

Noen har forsvart partnerskapet som en sjelden mulighet for hobbyister til å tjene penger for arbeidet sitt og mindre kjente artister til å få kreditt på et så stort spill som Watch Dogs: Legion. Det store antallet innsendinger bare dager etter prosjektets kunngjøring snakker om hvor mange som synes det er en rettferdig avtale. Men det er utvilsomt Ubisoft som høster mesteparten av belønningene på bekostning av skaperne, og betaler bare en brøkdel av hva det ville for musikk under en tradisjonell kontrakt samtidig som det reduserer behovet for å ansette heltidsansatte i en allerede prekær industri.

Kilde: Ubisoft, Mike Bithell, Rami Ismail, Scott Benson