Supergirl-anmeldelse: Hvor mye kan en helt håndtere?

[ADVARSEL: Dette er en anmeldelse av Superjente Sesong 1, episode 9. Det blir SPOILERE]

-

Etter å ha latt fansen henge med en cliffhanger levert midt i en kryptonisk knyttnevekamp, Superjente kommer tilbake fra vinterferien (i en uke) og plukker opp ting der de slapp. Dessverre blir kjøttfulle plottlinjer og fantastiske øyeblikk med fanservice - nok en gang - tvunget til å dele tid med merkelig tempo erting av større trusler, noe som sterkt antyder at ideen om "less being more" er en teori som er helt uhørt blant showets tilsynsmenn.

I "Blood Bonds", skrevet av Ted Sullivan og Derek Simon, ser Kara (Melissa Benoist) på som leder av DEO Hank Henshaw (David Harewood) blir kidnappet av ekstremistiske Kryptonians, og krever løslatelse av Astra (Laura Benanti) i Utveksling. Andre steder vekker innsatsen til Maxwell Lord (Peter Facinelli) for å dekke over trefningen mistanke om Team Supergirl, og Kara blir tvunget til å velge hva som er viktigst: å holde hemmeligheten hennes for Cat Grant (Calista Flockhart), eller henne jobb.

Følger med på Kryptonians

Med midtsesongfinalen avsluttet med at Kara møter Astras nestkommanderende, Non (Chris Vance), tar ting seg opp akkurat det øyeblikket de sluttet. Det er i sannhet bare en dose supermaktsnøye, satt inn for å dekke plottets behov for å få Hank Henshaw i fiendens hender. Bortsett fra endringen til status quo, er ikke de generelle plottene eller konfliktene videreført: Astra forblir i DEO varetekt, Kryptonian-planene er ukjente, og motivasjonene over hele linja er enten generiske, eller rotete. Det er ikke dermed sagt at forfatterne ikke vender tilbake til de mest lovende elementene i Kara/Astra-dynamikken. Nærmere bestemt innsikten i Karas mors sanne natur, og hvordan de to søstrenes skjebner var sammenvevd med Kryptons.

Igjen, dessverre gjør tempoet og tiden brukt borte fra dette utviklende dramaet (obligatoriske turer til CatCo-kontoret, eller øyeblikk av stille tvil) utbetalingen(?) nesten umulig å følge. Kara fikk troen på moren rystet av Astra, som hevdet at moren hennes var selvtilfreds, og straffet søsterens ekstreme handlinger i stedet for å følge advarselen hennes... før det blir avslørt at Alura gjorde ta hensyn til advarslene, og prøvde faktisk å løse det samme problemet uten å ty til terrorisme eller drap.

Det faktum at alle disse avsløringene, og motstridende implikasjoner kommer fra den samme personen – Astra – gjør at det faktiske karakterarbeidet forfatterne prøver på. For å gjøre ting verre, må reisen Kara ta - å lære at Alura var mer enn bare moren hennes, og enten nektet eller klarte ikke å forhindre Kryptons ødeleggelse, før å akseptere det, og komme for å lære sannheten i stedet for å løpe fra det - er delt ikke bare over en vinterpause fra CBS sin side, men en håndfull langt mindre viktige delplott.

Mangelen på fokus eller faktisk karakterutvikling (Kara går fra å ha tro på at moren hennes var god og intelligent, til å tvile på det, for så å ha det eksplisitt bekreftet nok en gang) er virkelig en bjørnetjeneste for Benanti og Benoist, siden de er mer enn i stand til å legge vekt og følelser til dynamisk. Kara blir redd for sannheten om moren sin, blir fristet av sinne igjen, og lærer til slutt at en helt ikke skjuler seg for sannheten, men oppsøker den kunne har vært en imponerende historie - og overflatenivåene spiste fortsatt her. Men den klare avgjørelsen om at en slik bue ikke kunne fylle ut en episode (eller to) på egen hånd demper virkningen.

Spesielt når showet heller ikke kan ta en uke fri fra de lettere, komiske tonene...

Nysgjerrighet drepte katten (teorien hennes i det minste)

Som i alle TV-serier med tegneserier, strekkes suspensjonen av vantro til bristepunktet når Kara er beseiret, ser sin DEO-allierte og Alien-kamerat kidnappet, og tanten hennes i låst lås, og innser at hun er sent ute arbeid. Det var dumt å håpe at forfatterne skulle ta en uke fri fra technicolor slapsticken for å gi familiedramaet sin rett, men det hadde fortsatt vært fint. Igjen, det er ikke å si at showet er dårligere i det bemerkelsesverdige kontordramaet til CatCo enn utenomjordiske superhelter; varme vision-ing kaffe til kokepunktet er så tilfredsstillende som man kunne forvente, og Calista Flockhart er kontinuerlig sjarmerende og underholdende som showets mest komplekse karakter. Så underholdende at det å se hennes besettelse av Supergirl må konkurrere om skjermtid virker som to halvdeler av et show, i stedet for at separate helheter eksisterer side om side.

Potensialet betyr at det er et godt problem å ha, og Cat Grants antakelse om at Supergirl egentlig bør ikke ha en hverdagsjobb når folk trenger å spare taler til sunn fornuft og bevisene som er sett i showet seg selv. Ultimatumet – innrømmelse eller resignasjon – gir så mye trøkk som mulig, og setter det som uten tvil er den sterkeste kvinnelige lenken i serien (fiktivt og kritisk) i fare. Men akkurat når det ser ut til at Kara er helt i et hjørne, konspirerer hendelsene i episoden for å levere ikke bare en smart løsning, men et gledefremkallende øyeblikk med fantjeneste, når den formskiftende Martian Manhunter kommer for å hjelpe henne ut av henne syltetøy.

Det er øyeblikk som disse at det blir tydelig mye av det samme talentet bak Superjente bidratt til å forme humoren til Blitsen, og bæres av like bra som fansen håper. Men hvis vår kontinuerlige kritikk av visse aspekter av seriens identitet i stadig form - og skamløse glede av andre (mere varme vision gags, takk) - viser noe, er det det SuperjenteVeien til suksess ligger kanskje ikke i å prøve å følge i fotsporene til andre komiske TV-serier. I stedet ville vi våget Superjente å være virkelig annerledes.

Dramaet mellom Kara, Astra og moren hennes virker for viktig til å balansere godt med CatCo hijinx, Maxwell Lords trusler eller general Lanes barndomsmimring? Deretter gi det søkelyset, siden fansen vil vente.

Bekymret for at en episode som foregår inne på kontorene til CatCo uten visjoner om Krypton eller tekstmeldinger fra Superman vil dra? Ikke vær det, for fra det vi har sett, vil det ikke gjøre det. Men det får vi ikke vite før Superjente prøver.

Superjente kommer tilbake med "Childish Things" 18. januar kl. 20.00.