Gothams Jeremiah er egentlig ikke en joker, men han er showets beste skurk

Gothamsin versjon av Jokeren kan ha manglet franchise-autentisitet, men Cameron Monaghans tolkning av karakteren vokste fortsatt til å bli den beste skurken i hele serien. Med bare en håndfull episoder igjen, Fox's Batman Prequel-serien nærmer seg slutten etter 5 berg-og-dal-banesesonger med redninger i siste øyeblikk, uventede kjærlighetstrekanter og en butler som går langt utover jobbbeskrivelsen hans. Gjennom sin tid på skjermen, Gotham har tiltrukket seg både ros og kritikk, og mens noen av live-action-inkarnasjonene av klassiske karakterer har blitt mottatt positivt, har andre ikke klart å finne gunst hos showets publikum.

Utvilsomt de mest omdiskuterte karakterene på Gotham har vært Jerome og Jeremiah Valeska, begge spilt av Cameron Monaghan. Jerome debuterte først i Gotham sesong 1 som et morderisk ungt sirkustruppmedlem og karakterens muntre trussel umiddelbart 

gjorde sammenligninger med Jokeren. For hver opptreden kom Monaghan nærmere å se ut og opptre som Batmans mest beryktede fiende og Gotham's produsenter lovet at identiteten til deres Joker ville være en av showets kjerne pågående mysterier.

I slekt: Gotham's Bane Origin låner fra The Dark Knight Rises

Selv nå, med Jeromes skurkskap overført til tvillingbroren Jeremiah, har ikke mysteriet blitt fullstendig løst. Gothamsitt siste tilbud, den illevarslende tittelen "Ace Chemicals," gikk så langt som å gjenskape Joker's The Killing Joketegneserieopprinnelseshistorie og fortsatt ble skurken nektet Joker-tittelen. Men til tross for mangelen på en offisiell etikett, er det her grunnen til at Jerome/Jeremiah forblir Gothamsin beste skurk.

• Denne siden: Gotham gjorde det beste ut av det den hadde
• Side 2: Hva er Cameron Monaghans Joker Legacy?

Gotham gjorde det beste ut av det det hadde

Som GothamUtelatelsen av Joker-navnet fortsatte inn i senere sesonger, følelsen av mystikk rundt karakteren forvandlet til en av forvirring. Hvorfor skulle en serie som kjemper for nettverksfornyelse ikke utnytte sin mest bankable skurk fullt ut? Cameron Monaghan avklarte situasjonen via sin offisielle Twitter-konto i fjor, og sa at "en avgjørelse fra høyt oppe" hadde forbudt showet både fra å bruke Joker-navnet og fra å gi Jerome eller Jeremiah en varemerkegrønn frisyre.

Til Gotham, et show som trives med å introdusere tidlige versjoner av klassisk Batman skurker, å være ute av stand til å bruke Joker-karakteren på riktig måte var et stort slag, i tråd med å fortelle Smallville at deres skallete, velstående kriminelle hjerne ikke kan kalles Lex Luther eller det Star Trek: Discoverysine sinte, rynkehodede krigere vil heretter bli kjent som «Klangons». En slik politikk betydde at uansett hvor henrykt Gothamsin versjon av Jokeren ble mottatt, ville skurken alltid bli litt holdt tilbake av mangel på autentisitet. Som en Gucci-veske som bare koster $20 fra et lokalt marked, ville noe alltid føles litt dårlig.

Beundringsverdig begrunnet Monaghan at forbudet tillot "kreativitet" fra showets side, og det er absolutt vanskelig å være uenig i den vurderingen. Suksessen til hver tidligere inkarnasjon av Jokeren har i stor grad kommet ned til casting og fra hans aller første opptreden, Monaghan's Valeska var overbevisende ond - et fengslende tillegg til showet, med eller uten tilknytning til Batman kanon. Enten av nødvendighet eller design, Gotham utnyttet på en smart måte forvirringen rundt deres potensielle Joker ved å lene seg inn i karakterens iboende anonymitet og snu situasjonen til Gothamsitt heteste diskusjonspunkt.

Etter over tre sesonger uten svar på Joker-mysteriet, Gotham massivt svingte vifter med bryteren fra Hieronymus til Jeremia, slik at showet kan friske opp karakteren og holde fansen til å gjette på hvordan disse to sinnssyke brødrene ble knyttet til tidenes mest beryktede tegneserieskurk. Selv uten Joker-navnet, Gotham sørget for at Monaghans karakter forble showets viktigste kilde til fascinasjon.

I slekt: Gotham sesong 5 finner en løsning på Batgirl-problemet

Imponerende nok, Gotham fant en måte å gi Jeremiah den samme Joker-historien som ble sett i en banebrytende grafisk roman, The Killing Joke, venstre hjernedød og vansiret men teknisk sett fortsatt i live etter en kamp med Bruce Wayne. Jeremiah klarer til og med å fortelle Bruce at han er "bare en vits uten en punchline" før han falt i det transformative karet av giftig goop. Uten å bryte deres kneble-rekkefølge, er dette sannsynlig så langt som Gotham kunne gå.

Spørsmålet gjenstår, ville Gotham har hatt det bedre om det fikk gå «full-on» med Jokeren? Nesten sikkert. Selv om tillatelse fra det høye kanskje ikke ville ha endret Jerome/Jeremias historie dramatisk, ville absolutt ha lagt til et ekstra lag med kanon-troverdighet til både karakteren og serien som en hel. Fra et rent kynisk synspunkt ville full bruk av Joker-navnet også ha tiltrukket seg en rekke tilfeldige seere takket være Mr. Js store billettkontor. Med tanke på begrensningene som er lagt på den, er det imidlertid vanskelig å se hvordan Gotham kunne ha forbedret deres versjon av Jokeren.

Gothams Joker var fortsatt showets beste skurk

Gotham kan ha vært ute av stand til å bruke Joker-navnet, men deres versjon av karakteren viste seg likevel å være den mest effektive, mest truende og mest severdige antagonisten i hele serien.

Til tross for at det er en prequel, Gotham klemte nesten alle store medlemmer av Batman's Rogues Gallery inn i sin fortelling, men ikke alle disse figurene passet pent til formen til en direkte skurk. Cory Michael Smiths Riddler og Robin Lord Taylors Penguin var begge hovedpersonene i Gotham, fullt ut med områder med lys og skygge, tragedie og komedie. For hvert eneste av Riddlers morderiske planer er det en "Ed Nygma being a geek"-scene. For hver gang Penguin klekker ut en kriminell masterplan, er det en annen anledning hvor han rir heroisk til unnsetning for Jim Gordon. Dette gjør ikke nødvendigvis duoen til svake karakterer, faktisk har begge menn blitt hyllet i sine respektive roller, men det hindrer deres status som ekte skurke trusler.

Camren Bicondovas skildring av Selina Kyle var egentlig en katteantihelt, mer Anne Hathaway enn Michelle Pfeiffer, og Poison Ivy ble aldri i en kropp lenge nok til å bli en ledende figur. Fish Mooney og Barbara Kean var for langt unna kanon til å fortjene nok troverdighet, og slike som Ra's al Ghul, Scarecrow og Mad Hatter ble sørgelig underbrukt.

Jerome og Jeremiah Valeska kunne ikke vært mer forskjellige i sammenligning. Brødrenes bane har bare økt i skurkskap over tid - en naturlig progresjon fra seriemorder med babyansikt på vei til en ung mann som er ansvarlig for å bringe Gotham City på kne over natten. I motsetning til frem-og-tilbake-buene til Riddler og Penguin, gjør Valeskas' rett frem karakterutvikling det mye lettere å se dem som skikkelig skremmende motstandere.

I slekt: Gotham's Riddler refererte nettopp til Jim Carreys Batman Forever-versjon

For en TV-tegneserieskurk kan tvillingene også skryte av en ganske høy suksessrate når det kommer til å utføre sine elendige planer. Kan Mad Hatter og Scarecrow være hovedantagonister når planene deres blir omgjort av Jim Gordon i løpet av noen få episoder? Og kan Penguin betraktes som en sadistisk underverden-konge etter at komplottene hans er avverget for femtende gang? Brødrene Valeska har klart seg langt bedre i denne forbindelse. Jerome lyktes i å slippe lattergassen ut over hele Gotham City, Jeremiah utløste hele "No Man's Land"-scenariet og begge brødrene har utstrålet en kultlignende innflytelse over sine tilhengere som byens andre skurker bare kunne drømme om.

På grunn av både Cameron Monaghans opptreden og Gothams presentasjon av karakteren hans, har showets Joker følt seg farlig, kaotisk og sjokkerende i hver opptreden. Seerne vil ikke finne at han ser en kjærlighetsinteresse, spiller andrefiolin etter en større skurk eller lurer på en kjæledyrbulldog.

Hva er Cameron Monaghans Joker Legacy?

Mange Gotham fans vil hevde at Cameron Monaghans Joker ikke bare var seriens beste skurk, men også fortjener å bli vurdert sammen med alle de andre flotte live-action-versjonene av karakteren. Som enhver ikonisk tegneserieenhet, kan fansen brenne for hvilke skuespillere som får spille sin favorittkreasjon, noe reaksjonen på Jared Letos rollebesetning viser. Selvmordsgruppe. Det faktum at Monaghan ble entusiastisk utpekt som en potensiell Joker fra sin første opptreden, sier mye om hans tilhørighet til rollen - noe som ble lagt merke til av ingen ringere enn Mark Hamill, som berømt har gitt skurkens stemme i flere animerte prosjekter gjennom årene.

I slekt: Gothams Batman vil ikke spilles helt av David Mazouz

Monaghan har riktignok ikke hatt den kulturelle innvirkningen til Heath Ledger eller Jack Nicholson, men han ble plassert i den unike posisjonen å kunne vise frem to distinkte sider av Joker-karakteren. Der Jerome var rå, uhemmet i sin hunger etter kaos og en karismatisk villmann, lente Jeremiah seg mer mot den snikende, intelligente og kalkulerende personaen som med jevne mellomrom sees i Joker's historie. Monaghans evne til å lykkes med å bære frem begge karakterene med overbevisning bør gi ham en respektabel plass i pantheonet av Joker-skuespillere.

Dessverre er det her Gothams restriksjoner i bruk av Joker kan merkes igjen. Til tross for å legemliggjøre karakteren i alt unntatt navn, Monaghans Gotham kreditt vil alltid være "Jerome/Jeremiah Valeska", og gi skuespilleren det noen ville føle er en urettferdig representasjon av hans samlede bidrag til Batman franchise.

Heldigvis stikker Cameron Monaghans arv som Jokeren dypere enn hans IMDB-oppføring. Etter Heath Ledgers banebrytende opptreden i The Dark Knight, å bli rollebesatt som Joker ble plutselig et enda vanskeligere perspektiv for skuespillere - spill også karakteren nær Ledger og risikerer urealistiske sammenligninger, flytter for langt unna og ender opp med griller og ansiktsbehandling tatoveringer. Kanskje mer enn noe annet, Monaghans opptreden i Gotham beviste at det var mulig å levere en moderne versjon av Jokeren som var truende uten å bli R-rated, som var inspirert av skuespillerne som kom før, men uten speiler noen av dem for tett og det var tro mot kildematerialet samtidig som det tilførte nye kreative elementer.

Gotham fortsetter med "Nothing's Shocking" 28. februar på Fox.