Jennifer English om hvordan Baldur's Gate 3s Shadowheart var "drømmejobben hennes"

Baldur's Gate 3 har imponert alle med sin oppmerksomhet på detaljer og nyanserte karakterer. Den tredje delen i den elskede Fangehull og drager-basert RPG-serie fortsetter eventyret i Faerûn, denne gangen gir heltene sine i oppgave å stoppe et tankefliser-plott.

Bringe de komplekse karakterene til Baldur's Gate 3 to life er en talentfull liste over stemmeskuespillere, inkludert Resident Evil Villageer Maggie Robertson og Neil Newbon av Detroit: Bli menneske berømmelse sammen med kjente skuespillere J. K. Simmons og Jason Isaacs. Med i denne imponerende rollebesetningen er Jennifer English, mest kjent for sin rolle i Elden Ring, som gir stemme til Shadowheart, lagets bevoktede halvalveprest. Som en av de mer komplekse følgesvennen gir Shadowhearts personlige søken og romantikk et ekstra nivå av dybde til Baldur's Gate 3, forsterket av Englishs prestasjoner i rollen.

Screen Rant satte seg ned med Jennifer English for å diskutere prosessen med å bringe autentisitet til rollen, Larians forpliktelse til samfunnet, og hvor mye hun elsker Shadowheart.

Screen Rant: Først av alt, gratulerer. Kommer av den massive suksessen til Elden Ring, har du noen gang forestilt deg Baldur's Gate 3 ville være en annen stor hit for deg?

Jennifer English: Jeg visste at det var bra. Jeg visste at det var strålende å jobbe med det, men jeg trodde dette er Dungeons & Dragons, det kan være ganske nisje. Og selv med Elden Ring, jeg vet ikke, det var en stor suksess, og du så Elden Ring på busser og ting. Så jeg var liksom, ja. Det er Elden Ring, det er George R. R. Martin og jeg visste på en måte at det ville bli stort. Men nei, jeg hadde ingen anelse om at det skulle bli slik på noen måte i det hele tatt. Og takk gud for at jeg har alle opprinnelsene og følgesvennene på en gruppechat, og vi kan snakke om det. Og si, "føles dette litt rart? Det føles litt rart." Nei, det har vært utrolig, det er noe av det mest spennende jeg noen gang har vært gjennom, og ærlig talt er det en ære å være en del av dette. Det blåser på en måte tankene mine hver eneste dag.

Hvor kjent var du med kildematerialet da du startet?

Jennifer English: Ikke i det hele tatt. Så jeg visste helt sikkert om Dungeons & Dragons, og jeg har alltid hatt lyst til å spille det og har egentlig aldri hatt muligheten. Men så langt som de forrige Baldur's Gate-spillene, visste jeg ikke hva spillet var. Fordi det er så mange NDAer og prosjektnavn. Så vårt prosjektnavn var, tror jeg det var, Drachenfels. Så vi visste ikke engang navnet på spillet, og det hele var veldig hysj. Så jeg visste ikke om de forrige Baldur's Gate-spillene i det hele tatt.

Også, selv da jeg fant ut at det var Baldur's Gate 3, er jeg veldig glad for at jeg ikke så på det og så ikke playthroughs eller spilte spillet fordi jeg tror det ville ha påvirket min egen sannhet av det. Jeg ville bare være Shadowheart, jeg ville bare konsentrere meg om historien hennes og omgivelsene hennes og ikke tenke på arven vi i hovedsak opprettholdt. Jeg tror det ville vært så overveldende at det ville ha lagt det presset på den allerede ganske krevende innspillingsprosessen. Så jeg tror bare det å gå inn og konsentrere meg om karakteren og på den karakterens reise var alt jeg trengte å gjøre. Og jeg er veldig glad for at jeg holdt ut med det.

Første gang du uttalte en videospillkarakter var i Divinity Original Sin 2. Nå har du kommet tilbake til å jobbe med Larian Studios. Hvordan var det? Gjorde det det lettere?

Jennifer English: Ja. Jeg visste at det var et selskap jeg ønsket å jobbe med igjen. Larian, jeg tror det er noe veldig spesielt med det selskapet. Jeg er faktisk i Dublin med dem for øyeblikket og fikk henge med mange av teamet i går, noe som var den beste moroa. Og jeg tror det jeg absolutt elsker med dem, og det er mye kreativiteten deres, omsorgen deres, lidenskapen de har for dette prosjektet på tvers av alle avdelinger. Det er ikke bare utviklerne og forfatterne som gir seg. Det er alle. De er så stolte av det de har gjort og med rette. Men også de bryr seg så mye om fellesskapet og fellesskapets meninger. De er på nett hver eneste dag og går, «ikke sant, hva trenger vi å fikse? Hva har folk sagt har gått galt?» De er på det, de er ikke sånn: "Å, vi har gjort det nå, Ha det." De bryr seg så dypt om samfunnet, og det er absolutt noe jeg står ved som vi vil.

Og du kunne virkelig få en følelse av det da du laget dette spillet. Det var enormt kreativt og samarbeidende, og hvis vi hadde tilbakemeldinger, ble det respektert. Eller hvis vi ville prøve noe som skuespillere, ble vi respektert nok og stemmedirektørene og bevegelsesdirektørene fikk så mye kreativ frihet og lisens til å samarbeide. Det var så mye respekt på alle måter og på tvers av alle avdelinger. Og det elsker jeg. Det er den typen arbeid jeg vil sette navnet mitt til. Så da de spurte meg tilbake om å spille hovedrollen, var det sånn at ja! Ja takk. Takk og god natt, jeg er ferdig. Fint, glad, flott. Drømmejobb egentlig. Så veldig fornøyd med Larian.

Du nevnte å få lov til å eksperimentere. Hvor mye innspill hadde du personlig når du vekket Shadowhart til live? Var det en veldig samarbeidsprosess?

Jennifer English: Jeg trengte egentlig ikke det fordi alt var der i skriften. Og John's, John Corcoran som skrev Shadowheart fordi vi alle hadde dedikerte forfattere til karakterene våre, han la så mye inn i det at jeg ikke trengte å endre mye. Det var bare et tilfelle for meg å sørge for at jeg visste hvordan Shadowheart følte om alt og sørge for at vi virkelig holdt oss til sannheten om reisen hennes. Fordi det er så enkelt når du spiller inn å bare fokusere på her og nå og ikke se på makroen av det hele. For når vi er der, blir du bokstavelig talt kastet linjer som du ikke har sett før i helt nye sammenhenger, og plutselig er du i Underdark og står overfor en gigantisk edderkopp. Så som skuespillere blir vi bare kastet inn i det, og det er veldig vanskelig noen ganger å se det større bildet. Derfor jobber jeg med Aliona [Baranova], som nå er kjæresten min, som forestillingsregissør hele veien gjennom og noen få dedikerte stemmedirektører også, de hadde ansvaret for å holde den reisen og sørge for at vi visste hvor vi skulle gjennom det hele. Slik at jeg ikke gikk meg vill i det.

Så det er ting som du ville ha en ganske generisk linje som kanskje mye av opprinnelsen ville si, og i stedet for at det bare er åh, kommer Shadowhearts til å bli frekk når hun sier dette. Det er et tilfelle av hvor er hun på denne reisen? Og derfor, hvor mye sårbarhet er det, eller hvor mye sinne føler hun mot det eller forakt, eller er hun redd for det, eller brenner hun for det? Og du kan virkelig fylle disse ganske generelle linjene noen ganger med så mye personlighet og historie til karakteren. Så på den måten tror jeg at jeg ville satt mitt, Shadowhearts, stempel på det, og så ville det forhåpentligvis påvirke forfatterskapet til John og regissørene. Så det var små byggeklosser i stedet for "Jeg vil gjøre Shadowheart til denne krigeren og hun bryr seg ikke om noen", eller noe generisk. Det var et veldig detaljert og nyansert slags samarbeid i stedet for et stort jeg kommer til å sette mitt preg på det.

Gikk Shadowheart gjennom mange forskjellige iterasjoner? Eller var hun stort sett ferdigformet i begynnelsen?

Jennifer English: Så i begynnelsen tror jeg at hun var det, og det er fortsatt et alternativ for Shadoheart være på denne måten avhengig av hvordan du samhandler med henne, men til å begynne med var hun fullstendig bevoktet og veldig stikkende. [Hun] ga deg egentlig ikke tiden på dagen. Noe jeg synes er greit nok, gitt omstendighetene, ærlig talt. Men jeg tror vi ønsket å finne disse lagene, og samfunnet ba om det også. Så vi gikk tilbake og la til de alternativene som hun faktisk kan, hvis du spiller kortene dine riktig, finne noe annerledes i denne karakteren. Og det er det som er så vakkert med det, er at disse karakterene er så ekte at det ikke bare er jeg skal klikke på deg og nå er du min beste venn. Det ville ikke skje i det virkelige liv på noen måte. Hvem gjør det? Jeg mener, jeg, jeg er sånn. [Ler] Men under disse omstendighetene, med disse svært individuelle karakterene, er det noe veldig humanistisk over dem. Vi må jobbe hardt for å få tilliten hennes, akkurat som du ville gjort i det virkelige liv. Noe jeg synes er fantastisk. Du bruker hundrevis av timer på det.

Når vi snakker om hundrevis av timer, så vet jeg at du møtte kjæresten din mens du jobbet på Baldur's Gate 3 og gi uttrykk for Shadowheart så lenge, må hun ha en spesiell plass i hjertet ditt.

Jennifer English: Herregud, jeg elsker henne så mye. [Ler] Jeg elsker Shadowheart så mye. Ja, det gjør hun absolutt. Jeg tror etter hvert som Shadowheart har vokst, har jeg vokst. Vi har på en måte påvirket hverandre på en merkelig måte. Jeg elsker skrivingen av henne, men også hvem hun er og konflikten hun har. Det har ikke vært annet enn en fryd å spille, og jeg tror det er uten tvil den beste karakteren jeg noen gang har spilt. Og jeg er så fornøyd med hvordan folk har reagert på henne og folk ser ut til å virkelig elske henne. Noe som gjør meg så glad, fordi hun ikke er den enkleste å elske. Hun er ikke det å være en valp med en gang, på noen måte, du må jobbe hardt med det. Jeg tror det er derfor hun er så givende. Jeg synes hun er en veldig, veldig spesiell karakter. Jeg tror hun blir hos meg i årevis, om ikke et helt liv. For også, når får vi spille den samme karakteren i fire år? Det er utrolig.

Hun har en så rørende og hjerteskjærende historie og personlig søken. Hvordan føles det for deg å se fansens reaksjon på dette?

Jennifer English: Jeg er så glad for at det har fått gjenklang hos så mange mennesker. Jeg legger mye av meg selv, hvis jeg skal være ærlig, legger jeg mye av meg selv inn i rollen. For hvordan kan du ellers gjøre det uten å forfalske det, antar jeg? Så jeg bruker mye av min egen historie for på en måte å finne min autentisitet innenfor det. Og du gjør det, og det er en stor risiko du tar fordi det kanskje ikke kommer godt frem. Du legger alt ditt hjerte og sjel i noe, og så kan det hende det bare ikke blir det, det kan vise seg å være litt dumt og folk sier «hva? Bryr deg ikke." [ler] Og så vi gjorde det på en måte og glemte det og, vel ikke glemt det, men gjorde det og så gikk det bra, det er i hendene på kino nå, på animasjon, på redigering. Hvem vet hvordan det kommer til å bli? Og så ser det ut til at folk virkelig har koblet seg til det. Og den typen historier jeg får fra samfunnet som sier hvor mye det betydde for dem og hvordan det hjalp dem med ting. Hva mer kan du be om som skuespiller? Hva mer kan du be om? Det har vært så spesielt. Det er bare vakkert egentlig. Det er ikke bare meg, det er 400 andre mennesker som også har jobbet med det for å lage det. Jeg var bare et lite tannhjul, men likevel er det en virkelig fantastisk ting å være en del av.

Shadowheart er bare en fantastisk kompleks karakter. Hva er noen av tingene du liker best med henne? Har du noen favorittøyeblikk?

Jennifer English: Det gjør jeg. Jeg elsker romantikken hennes. Jeg mener det er en grunn til at romantikken hennes er så populær. Men jeg elsker hvordan du kan bryte ned disse veggene. Og du kan få noe veldig oppriktig og ærlig fra henne, og ganske rått, egentlig. Jeg elsker linjen der hun er som, vent på jeg skrev den ned faktisk fordi jeg tenkte på den her om dagen, og jeg tror dette er en av favorittlinjene mine. Hvor hun gjør: «Vet du? Jeg har tatt meg selv i å smile mer i det siste. Jeg tror det er din feil."

Tenk om noen sa det til deg! [ler] Det er vakkert! Men hele hennes, jeg vil være forsiktig med spoilere, men hele hennes søken er bare, det er virkelig, det er vanskelig. Det er ikke en lett ting, og jeg tror spillere har virkelig, ikke slitt, det er ikke det rette ordet. Men det er beslutninger som skal tas, og det er ikke enkle avgjørelser. Og det var egentlig ganske smertefullt å gjøre fordi jeg bryr meg så mye om Shadowheart og så å se henne slite på noen måte, jeg føler meg ganske beskyttende. Og jeg vet at Aliona følte akkurat det samme, så det er derfor vi kjempet hardt for å gjøre det så sannferdig som mulig. Fordi vi liker å beskytte Shadowheart for enhver pris. [ler]

Endelig, like før vi er ferdige. Jeg vet at du hadde blandede resultater når du spilte Elden Ring, det er veldig vanskelig. Har du hatt det gøy å spille Baldur's Gate 3 så langt? Jeg var veldig imponert over hvor lenge du var i karakterskapingen.

Jennifer English: Jeg var drit i [Elden Ring] og mislyktes! Ja. Men det er min egen inkompetanse. [Ler] Se, hvis jeg ikke ble overvåket av så mange mennesker, ville jeg ha brukt omtrent åtte timer på det. [Ler] Jeg elsket det! Jeg mener, jeg elsket det! Vi kom bare til det. Vi har ikke spilt mer fordi vi trenger mange mennesker til å hjelpe oss med å gjøre det. [Ler] Men jeg elsket karakterskapingen og jeg har sunget Down By The River. Det har vært en øreorm siden, jeg mener jeg kjente den sangen allerede, men for å ha den på loop fordi vi snart var lenge i karakterskaping. Jeg elsket det absolutt. Jeg har lyst til å gå tilbake nå og skape en helt ny karakter, men du kan ikke gjøre det. Jeg elsket det så langt, men jeg er veldig, veldig spent og redd for å spille mer. Jeg er redd fordi jeg er bekymret for at jeg kommer til å gå glipp av ting. Jeg er virkelig redd jeg kommer til å gå glipp av scener. Fordi jeg kjenner så mange av skuespillerne i dette spillet og åpenbart alle regissørene, og derfor ønsker jeg å hedre hver bit. Hver eneste skriving, jeg vil finne den. Og jeg er veldig redd jeg kommer til å savne det. Men jeg er sikker på at det vil ta oss, hva er gjennomsnittlig gjennomspilling, for eksempel 150 timer?

Jeg klokker sannsynligvis det dobbelte.

Jennifer English: Ok, bra. Jeg vil ikke være den eneste! [Ler] Jeg tror det kommer til å være rundt 400 timer før vi kommer til slutten. Når vi kjenner oss, vil vi ombestemme oss og redde avskum. Jeg vet at jeg kommer til å bli en redningssvindler.

Fortell meg om karakteren din for de som ikke så strømmen.

Jennifer English: Jeg har laget en alv. Egentlig har jeg nettopp laget den idealiserte versjonen av meg selv. Som er en alv med langt rødt hår. [Ler] En skogalv, åpenbart fordi FernGully var mitt idol da jeg vokste opp. Så det er hint av FernGully, hint av meg. Det er flott, er det ikke? Det er flott, du kan føle at du er seks igjen, og det er gleden med det. Å skape en karakter og spille som karakteren. Det er noe veldig likt, barnlig undring over det hele. Men jeg antar at det er gleden med spillet også, er at du kan utforske overalt.

Og jeg føler at så mange, dette er det jeg elsker med spillerne og fellesskapet, er at alle ser ut til å være så kreative og fantasidrevne. Og det er derfor de spiller spillet i utgangspunktet. Det er som et nivå av kreativ lidenskap og intellekt om alle som spiller det. Og jeg føler at vi alle ville vært venner på skolen. [Ler] Spiller fantasilekene på lekeplassen. Og det var absolutt hvordan det var å spille inn det, så enn si å spille det. Hvor du faktisk har hele verden skapt for deg. Det er så spennende.

Jeg håper bare jeg blir god i kampene som jeg tror jeg vil være dårlig på. Jeg har skapt en karakter der hun har mer karisma enn styrke. Så forhåpentligvis kan vi komme oss ut av kampen. For jeg vil ikke kjempe mot noen.

Kilde: Larian Studios/YouTube

Baldur's Gate 3 er tilgjengelig i dag, 3. august, for PS5, PC og Mac via Steam og GOG.