Vacation Friends Review: Cena skiller seg ut i en komedie som ikke går noe sted

Komedieutgivelser de siste årene har vært få og langt mellom. Det har kommet til det punktet at de en eller to komediene som har kommet ut ikke har vært veldig morsomme og Ferievenner slutter seg dessverre til den lineupen. Filmen – regissert av Clay Tarver etter et manus av ham, Tom Mullen, Tim Mullen, Jonathan Goldstein og John Francis Daley – er en kompiskomedie som føles som om den er i feil epoke. (Filmen var opprinnelig satt til å spille Chris Pratt og Anna Faris.) Ferievenner finner sin humor i de foruroligende scenariene karakterene befinner seg i, men den utvikler seg aldri forbi sine tomme premisser.

Det som skjer i Mexico forblir ikke i Mexico Ferievenner, som følger Marcus (Lil Rel Howery) og Emily (Yvonne Orji), et mangeårig par som besøker landet på ferie. Turen deres får umiddelbart en dårlig start når hotellrommet deres blir ødelagt av en vannlekkasje fra rommet over fordi beboerne lot vannet stå på i jacuzzien for lenge. Disse beboerne viser seg å være Ron (John Cena) og Kyla (

Mye av humoren er drevet av karakterenes ubehag - det være seg i den trange Marcus som blir overrumplet av den uforskammede Ron gi ham et kyss på pannen eller i at Robert hele tiden forteller andre Marcus er en bygningsarbeider til tross for at han eier en kontrakt virksomhet. Spenningen som konsekvent ulmer gjennom hele filmen mellom begge par gir god oppbygging, men det historien er i stor grad basert på antagelsen om at en karakter, som var nesten bevisstløs på den tiden, sov med en annen. Det er ment å spilles for latter og for å øke den vanskelige, dypt ubehagelige spenningen, samt å hisse opp litt drama, men et potensielt seksuelt overgrep som er i sentrum av en komedie er ikke særlig morsomt, selv om det er avslørt ellers.

Ferievenner legger alt på bordet i starten av filmen før du går over til en ny historie, en moden med sin egen komiske situasjoner, etter parets avreise fra Mexico som i utgangspunktet gjør Ron og Kyla til bryllup krasjere. Filmen hadde en mulighet til å bygge videre på parenes vennskap med hverandre, men den klarer ikke å bringe dem videre på noen meningsfull måte. Manusforfatterne virker mer interessert i å sette Marcus, spesielt, i de mest vanskelige situasjonene mulig, men den leverer egentlig ikke noe av den noe spennende vennskapsbyggingen som vises på starten. Det er som om montasjen av paret som nyter ferien og havner i rare og ville situasjoner er ment å veie opp for mangelen på utvikling senere i filmen. En stor komedie bør også ha mye hjerte og det var det som til slutt manglet i filmen.

Cena gir en morsom opptreden som Ron, og han har mye energi som klarer å holde gjennom hele filmen, men til og med hans sprudlende skildring er ikke nok til å forhindre at filmen blir flat, og den begynner å svirre på nervene jo lenger filmen varer på. Howery er god som den litt seriøse Marcus, og spiller rollen med mye nervøs energi som er den perfekte kontrasten til Cenas Ron. Men selv om det er mange scener ment for å knytte bånd mellom karakterene deres, får ikke Orji og Hagner så mye å gjøre i rollene sine som henholdsvis Emily og Kyla. Skuespillerinnene får sammen et par scener på egen hånd, men hovedfokuset er på forholdet til Ron og Marcus. En vri på slutten som involverer begge kvinnene feies under teppet, med karakterene som dessverre opptrer mer til støtte for sine betydelige andre.

Alle vitsene sliter ut sin velkomst ganske raskt Ferievenner og det er vanskelig å holde seg engasjert når humoren forblir stillestående og karakterenes forhold til hverandre egentlig ikke går fremover før i siste mulige sekund. Til tross for all sin frekkhet, klarer komedien fortsatt å føle seg utrolig reservert og går aldri utover grensene den er satt for seg selv. Det er sikkert morsomme øyeblikk gjennom hele filmen, men den forblir den samme og er altfor fragmentert til å være dypt fornøyelig.

Ferievenner er tilgjengelig for strømming på Hulu fra 27. august 2021. Filmen er 103 minutter lang og er rangert R for stoffinnhold, grove seksuelle referanser og språk hele veien.