Hvorfor Warner Bros mister Christopher Nolan er en så stor sak

Christopher Nolan forlater Warner Bros. å lage sin neste film med Universal i en stor rystelse etter at regissøren brukte nesten to tiår på å lage filmer eksklusivt for WB. Flyttingen markerer et massivt skifte for Hollywood og slutten på en æra med teateropplevelse. Nolans sammenstøt med studioet de siste årene og hans nylige ønske om å fri til en ny distributør var godt publisert, men den endelige bekreftelsen på at regissøren av mange av det 21. århundres mest definerende filmopplevelser har funnet et nytt hjem er et tegn på hvor drastisk studiolandskapet i Hollywood har endret.

Warner Bros. har vært gjennom en rekke store endringer de siste årene, og sett en rekke endringer i sine topplederroller og en forestående fusjon med Discovery etter at AT&T bestemte seg for å selge selskapet ut bare noen få år etter det første oppkjøpet. Et par turbulente år på billettkontoret og noen massivt polariserende beslutninger tatt av selskapets ledelse har skapt mye dårlig presse, og Nolans avgang er bare den siste av dem overskrifter.

Få regissører og studioer har hatt den typen forhold Nolan delte med Warner Bros. inntil nylig, og det kan være en enda sjeldnere hendelse etter Nolans exit. Nolan forlater studioet som skapte karrieren hans slik vi kjenner den, er absolutt en stor avvisning av noen av deres nylige endringer, men også kjennetegnet på en større endringer i Hollywood.

Warner Bros. er historisk sett et regissørdrevet studio

Studioer pleide å låse opp suksessrike talenter i langsiktige avtaler, og selv om den oppførselen absolutt ikke er over, er den ikke helt som den pleide å være. Hvert studio har noen få ikoniske regissører som stadig kommer tilbake for sitt neste prosjekt, men Warner Bros. var en slags siste bastion for store prosjekter drevet av auteurregissører inntil nylig. Selv da studioene gikk bort fra regissørdrevne filmer til produsentdrevne franchisetakere, har Warner Bros. prøvde å forplikte seg til regissører inntil for bare noen få år siden.

Tidligere Warner Bros. Bildegruppepresident Jeff Robinov var en stor talsmann for denne tilnærmingen for bare et tiår siden. Studioet har allerede hatt lange forhold med sentrale regissører som Clint Eastwood, hvis produksjonsselskap, Malpaso Productions, har produsert mer enn 4o filmer for Warner Bros., men Robinov forsøkte aktivt å utvide WBs regissørstall med nytt talent, fri til noen av de største regissørene i dette århundret, og hentet inn Baz Luhrmann, Todd Phillips, Ben Affleck, Zack Snyder, Christopher Nolan og mer.

Det var ikke bare det at Warner Bros. skrev sjekkene og fikk avtalene for å få disse regissørene til studioet, men Robinov utviklet betydelige tillitsforhold til disse regissørene, og fortalte LA Times i 2013 "Vi er bare et filmskaperdrevet studio... Det betyr ikke at det alltid kommer til å være enkelt, eller at ting alltid vil gå som vi hadde håpet. Men hver film trenger en sterk visjon, og de som har den mest spennende og interessante og tilgjengelige visjonen er filmskaperne. Så det er de vi ønsker å bygge et langsiktig forhold til." Disse ordene ble gjentatt av mange av regissørene som ble tatt opp i løpet av den tiden.

Da Robinov ble tvunget ut hos Warner Bros., fortalte Affleck til Deadline "Men med Jeff hører jeg aldri fra noen for å gjøre endringer. Jeg blir ikke fortalt: 'Det testet dårlig. Fix it.’ Han holder med meg gjennom visninger... "Du er hesten jeg satser på," forteller han meg. ‘Jeg tror på filmskapere.’ Det er et drømmeforhold.» Baz Lurhman sa noe lignende om erfaringene hans Den store Gatsby, «Jeff var bestemt på at det viktigste var for meg å gjøre mitt best mulige arbeid, og ved å flytte «Gatsby» til sommeren, ga han meg tid og ressurser til å gjøre det. Han viste utrolig lederskap ved å ikke være opptatt av mulig mediekontrovers om å flytte utgivelsesdatoen; hans eneste bekymring var at Gatsby skulle være den beste filmen det kunne være. Det vil jeg alltid være dypt takknemlig for." Til DP/30: The Oral History Of Hollywood, sa Todd Phillips "De er virkelig merkelig nok et filmskaperdrevet studio. Alle tror Warner Bros., de tror denne store monolitten, store bedriften. Men du tenker på Observe and Report, du tenker på Watchmen...de får Chris Nolan på The Dark Knight. De jobber med filmskapere og de lar dem lage film. Og Observe and Report og Watchmen er sannsynligvis de kuleste studiofilmene som er laget de siste fem årene. Jeg mener, tenk på det, det er galskap."

WBs direktørdrevne rykte har blitt skadet

Dessverre har det siste tiåret sett en helt annen versjon av Warner Bros. starter med avgangen til Jeff Robinov etter at han ble forbigått for rollen som Warner Bros. administrerende direktør i favør av nå vanæret Kevin Tsujihara. Da Robinov sluttet i 2013, ble han erstattet av et tremannsteam, inkludert daværende president og COO for WB-eide New Line Cinema, før han til slutt ble styreleder i Warner Bros. Bildegruppe.

Mens Robinov satte sin lit til filmskapere og jevnlig tok store svingninger, var Emmerichs tilnærming hos New Line langt mer konservativ, jobbet med mindre budsjetter og ga regissører mindre kontroll. Planen var å bringe den strategien til Warner Bros, as THR rapportert "Det ville bety på prosjekter som ikke passer inn i Warners-siloene - Lego-animasjonsfilmer, Harry Potter spinoffs og DC Comics-filmer - studioet ville forsøke å kutte kostnadene og unngå forfatterregissører som ønsker siste kutt. Det vil være unntak - spesielt Clint Eastwood og Chris Nolan."

Resultatene av denne endringen kan muligens ha utløst noen av de største negative pressene rundt Warner Bros. i de siste årene, fra avgang til Zack Snyder og følgende fankampanje for utgivelse Zack Snyders Justice League til Ben Afflecks exit som direktør for Batman(og går midlertidig helt bort fra rollen), og nå avgangen til Christopher Nolan (som ironisk nok var den som advarte Zack Snyder om aldri å se Whedons teatralske klipp av Justice League etter at han så den på en produsentvisning), Warner Bros.' forhold til talent er tydeligvis ikke hva de pleide å være.

Hvorfor Nolan forlater Warner Bros. For Universal

Christoper Nolan nøt sin oppvekst til berømmelse hos Warner Bros. som studioet støttet ham fra Batman begynner til Dunkirk, tar store svingninger på filmene hans hele veien. Mens hans advarsel til Zack Snyder om Justice League kan absolutt sees på som en vurdering av studioet, Nolans kritiker og billettkontorsuksess betydde at han aldri trengte å bekymre seg for slike forstyrrelser på noen av filmene hans, men han snakket med studioet om en helt annen sak når det kom til utgivelsen av Tenet. Teatrene stengte på grunn av koronaviruspandemien, men Nolan ønsket ikke å fortsette å utsette Tenet, i håp om at det ville føre folk tilbake til kinoene og unngå å se publikum og billettkontor forsvinne. Tenet ville fortsette å tjene bare $363,7, noe som er ufattelig for Nolan, men ville være en av de mest innbringende filmene i det historisk lave 2020-kassekontoret, og ville ha vært nok til å rangere #6 i 2021.

Mens spenningen var høy med Tenetløslatelsen kom det virkelige dødsslaget fra en Warner Bros. trekk som ikke påvirket noen av filmene hans - beslutningen om å utgis hver 2021 Warner Bros. film samtidig på HBO Max. Som muligens den mest fremtredende forkjemperen for teateropplevelsen, fjernet Nolan Warner Bros.' behandling av talent, sier «Noen av bransjens største filmskapere og viktigste filmstjerner gikk til sengs kvelden før de trodde de jobbet for det beste filmstudioet og våknet for å finne ut at de jobbet for den verste streamingen service." Mens den forretningsmessige virkeligheten sier Warner Bros. hadde sannsynligvis lite annet valg enn å gjøre noe på linje med det de gjorde for å få avkastning på investeringen deres 2021-teatralske liste, mangelen på kommunikasjon, konsultasjon eller samarbeid med noen av filmskaperne før tar beslutningen om å gi ut filmene deres på HBO Max var en fullstendig reversering av den typen forhold og tillit som opprinnelig brakte - og beholdt - Nolan hos Warner Bros. i to tiår, i løpet av denne tiden signerte han aldri en førstekikkavtale eller noen annen form for offisiell eksklusivitet til studioet, og bare matchet WBs lojalitet med sin egen, én utgivelse om gangen. Som Jeff Robinov fortalte LA Times, etter The Dark Knight, til tross for at hvert studio i bransjen prøver å fri til Nolan for hans neste film, "Chris ønsket å tilby [Inception] til oss først, av respekt for forholdet."

I mellomtiden, da Nolan begynte å søke et nytt hjem for sin nye J. Robert Oppenheimer-filmen, hadde han en liste med krav inkludert et eksklusivt teatervindu på 90 til 120 dager før filmen kunne slippes på streaming, et budsjett på 100 millioner dollar (motsvart av 100 millioner dollar i markedsføringskostnader), 20 % av første dollar brutto, og tre ukers separasjon mellom utgivelsen av filmen hans og enhver annen utgivelse fra samme studio (på begge slutter). Mens det var en rekke studioer som forsøkte å forhandle Nolans vilkår, sa Universal ganske enkelt «ja». Som pleide å være tilfellet med Warner Bros., Nolan var villig til å forplikte seg til et studio som var villig til å forplikte seg til ham, og at Universal ganske enkelt sa "ja" til listen hans med krav var nok til å tjene hans gjensidige respekt.

Nolan's Exit er en tiltale mot Warner Bros. Ledelse

Av filmskaperne som Jeff Robinov hentet inn, har mange allerede forlatt studioet. Zack Snyder bygger flere franchiser hos Netflix, Ben Affleck er også signert hos Universal for å regissere Ghost Army og på Disney for Keeper of the Lost Cities, Todd Phillips regisserer en Hulk Hogan-biografi for Netflix, og nå slutter Nolan også etter nesten to tiår for Universal. For andre regissører i et hvilket som helst annet studio ville dette ikke vært så bemerkelsesverdig, men denne generasjonen av talenter ble kuratert for å gi store regissørdrevne teateropplevelser til Warner Bros. publikum og deres avgang går alle for å vise hvordan forholdet til studioet har blitt knust, og ikke alle av de samme grunnene heller.

Vi har allerede skissert Nolans resonnement, og Zack Snyders ødelagte forhold til Warner Bros. ble svært publisert det siste året hvor han gjentatte ganger kritiserte studioets håndtering av ham, filmene hans og DCEU. På samme måte sa Ben Affleck Justice LeagueOmopptakene var en tøff tid for ham, og konflikter bak kulissene fortsatte Batman er på linje med kurset i DCEU, hvor David Ayer og Cathy Yan også møtte store studioforstyrrelser. Todd Phillips Joker tjente en milliard dollar (og flere Oscar), men Scott Phillips sa at Warner Bros. prøvde å stoppe filmen fra å skje i det hele tatt ved å slanke budsjettet (og til slutt så de ikke mye av filmens fortjeneste etter å ha solgt den til eksterne finansfolk). Det er en klar trend at det tidligere regissørdrevne studioet driver vekk sine toppregissører, og Nolan som forlater studioet fungerer som den største bomben av dem alle. Det er en ekstra ironi til det faktum at Nolan innledet den moderne æraen av superheltfilmer med The Dark Knight trilogi, men Warner Bros. DC Comics-filmer ville være i sentrum for mange av deres største regissørsammenstøt.

Nolans avgang signaliserer slutten på en æra for teateropplevelsen

En betydelig billettkontoret gjenoppretting i 2021 viser teateropplevelsen ikke er død og borte, og Christopher Nolan kommer garantert til å prøve å gjøre sin del i å fylle så mange IMAX-seter som mulig når hans J. Robert Oppenheimer atombombefilm er utgitt av Universal, men den filmen vil lande i en bransje som ser drastisk annerledes ut enn den som feiret filmer som Oppstart og Interstellar. Noen storfilmer tjener penger, men mange bomber fortsatt, til tross for gode anmeldelser, og eksklusivt på kino vinduer har blitt forkortet ettersom streaming fortsetter å overgå den store skjermen som den beste måten å sikre avkastning på investering.

Warner Bros. var allerede i ferd med å krympe unna store budsjetter og direktørfrihet før pandemien, og den oppførselen vil sannsynligvis ikke snu med en undertrykt post-pandemisk billettkontor. I mellomtiden henter Netflix inn mer penger hvert år enn noe studio noensinne har fått fra billettkontoret (og å beholde en større prosentandel av det) mens du lar regissører lage filmstudioer vil ikke, som Martin Scorsese sin Iren eller Snyder's Army of the Dead(som ironisk nok ble solgt til Netflix av Warner Bros.), bygge relasjoner med en rekke regissører som konkurrerer med den Robinov en gang hadde hos Warner Bros., inkludert de nevnte Scorsese og Snyder samt Alfonso Cuarón, Spike Lee, David Fincher og mer. Til og med Steven Spielbergs Amblin Entertainment signerte en avtale med Netflix (selv om det ikke er åreklart om Spielberg selv vil regissere noe for streameren). Bare for å bevise at de svinger stort, har Netflixs filmsjef Scott Stuber avslørt Netflix prøvde å lokke inn Nolan (før hans avtale med Universal) til tross for regissørens beryktede teaterpreferanse.

Den gode nyheten er at regissører som Christopher Nolan fortsatt vil lage den typen filmer som gjorde dem ikoniske, og de vil ofte være tilgjengelige på storskjerm. Den dårlige nyheten er at det kanskje ikke er så mange av dem, og at de kanskje ikke har de samme budsjettene. I mellomtiden flytter den type storfilmopplevelse publikum pleide å se som en teatereksklusiv til streamere som Netflix, hvor regissørfriheten fortsatt blir hyllet. Mest betydningsfull av alt, Warner Bros., studioet en gang definert av sine store budsjettspill på ikoniske regissører, kan knapt betraktes som regissør vennlig lenger, som fremhevet av en rekke store direktøravganger, med Nolans exit som den siste spikeren i Warners kiste Bros. direktør vennlig rykte.

No Time To Die gjør Moore og Daltons M Canon i Daniel Craigs filmer

Om forfatteren