Patrick Melrose-seriens premiereanmeldelse

Ser på Showtime Patrick Melrose, den femdelte miniserien tilpasset de for det meste selvbiografiske romanene til Edward St. Aubyn, blir det snart klart at Benedict Cumberbatch leverer en av de beste prestasjonene i karrieren. Det er også tydelig hvor stadig mer sjelden det er, spesielt i denne tiden med storfilm- og TV-filmen, å være tilbøyelig å stille inn på noe nytt – en serie, miniserie eller spillefilm – i utgangspunktet bare for gleden av å se en skuespiller gjøre noe av sitt beste arbeid. Det føles også stadig mer sjeldent å oppdage at gleden av programmet strekker seg utover påvirkningen fra den aktuelle utøveren, til selve prosjektet, og dets struktur, tone og gjennomføring.

I den første episoden «Bad News» – som stort sett dekker hendelsene i den første romanen med samme navn – i hvilken grad produksjonen tar sikte på å forankre seg til Cumberbatchs medrivende, noen ganger uhengslede opptreden av en engelsk aristokrat som forsøker å sløve kantene av sin smertefulle, traumatiske barndom med narkotika og alkohol er gjort klart. 'Bad News' er en smart introduksjon til tittelfiguren, en ung mann som allerede er plaget av en altoppslukende heroinavhengighet når han får beskjed om at faren hans døde i New York. Patrick må rive seg løs fra det som antagelig er en utsvevende hverdag for å hoppe over dammen og samle restene av sin kjære gamle pappa, en oppgave som utføres med en liten innsats, delvis på grunn av hans rusvane og nylige beslutning om å sparke den til fortauskant.

Cumberbatch leverer en livlig forestilling som vipper på manisk og klarer å være engasjerende, selv når Patrick først og fremst er engasjert med stemmene i hodet. Reisen til USA understreker hovedpersonens ekstravaganser: drikken, stoffene, konvolutten fylt med mer penger enn BNP i et lite land. Å spille etter forutinntatte forestillinger om de ledige rike og velstående «bad boys», for hvem livet er en uendelig fest, fungerer til premierens fordel, mens "Bad News" sakte fjerner kantene på Patricks personlighet for å avdekke og til slutt konfrontere (mest i påfølgende episoder, "Never Mind" og "Some Hope") i hvilken grad barndomstraumer utdelt av hans voldelige far formet Patrick til mannen hans er i starten av serie.

Den første timen gjør en utmerket jobb med å introdusere betrakteren for Patrick, med å komme inn i hodet hans, og gjøre det mulig å like ham, til tross for det som på overflaten er hans mange mangler. Men den søker også å utforske kilden til disse feilene like mye som intensjonen bak dem. Det er en del av historien i hovedsak om maktmisbruk; makten gitt til Patricks far, en kirurg og kommende komponist, av hans velstående amerikanske mor. Hugo Weaving spiller Patricks far David Melrose med en skremmende kombinasjon av løsrivelse og ondskap som markerer hans handlinger mot sønnen og kona, Eleanor (Jennifer Jason Leigh), med en sadistisk form for grusomhet forverret av hans åpenbare glede av det. Weaving og Leigh er stjernene i den andre episoden, 'Never Mind', et dramatisk avvik fra den første, ved at den tvinger Cumberbatch til marginene av historien i en time mens den utforsker Patricks barndom i Sør-Frankrike, og introduserer publikum for en ung Patrick, spilt av Sebastian Maltz. At Patrick Melrose kan slå på en krone som det og la stjernen være utenfor skjermen i mesteparten av en time er en imponerende flex av de bak kameraet.

Skrevet av David Nichols (Langt fra den gale mengden) og regissert av Edward Berger (Terroren, Tyskland 83), hver timelange episode tilpasser en annen roman i serien, og svinger også vilt fra voldsomt morsomt til ødeleggende dramatisk, som bevist av toneskiftet fra den første til den andre, og igjen i den tredje, «Some Hope.» Fra et strukturelt synspunkt, den langsomme avdukingen av Patricks omstendigheter, traumene som formet ham, og hans eventuelle forsøk på å konfrontere fortiden er utrolig bra ferdig. Berger viser en evne til nær Danny Boyle-nivå formalisme i «Bad News», før han tilfører det som ellers er et malerisk glimt av en idyllisk tilværelse med en oppsiktsvekkende følelse av varsel. Det samme gjelder Cumberbatchs oppfatning av Patrick; hvor lett han endrer tenoren i sin fremførelse, for å forsterke de dramatiske toneskiftene er bemerkelsesverdig.

Patrick Melrose er ikke alltid en lett visning, spesielt 'Never Mind' er en så grov time med TV som du sannsynligvis vil se hele året. Men serien velter seg ikke i sin elendighet; Nichols, Berger og Cumberbatch, alle finner, i en eller annen form, en måte å surgjøre selv de tyngste omstendigheter, og når de ikke er tilgjengelige, er serien avhengig av tyngden av forestillingene fra Weaving og Leigh. Resultatet er en historie som til syvende og sist er langt mer absorberende enn den kan virke, takket være reklamen eller plakaten av en passende Cumberbatch nedsenket i et badekar, med en sigarett i den ene hånden og en glass whisky i en annen. Heldigvis har serien mer å tilby enn utforskning av en "quirky alkoholiker" på overflaten, men til tross for de mørke fordypningene, utforsker den noen ganger, Patrick Melrose viser hvor mye glede du kan få ved å lene deg tilbake og la en virkelig god ytelse skylle over deg.

Patrick Melrose fortsetter neste lørdag med «Never Mind» kl. 21.00 på Showtime.

Snake Eyes & Storm Shadow kommer til G.I. JOE Retro Collection [EKSKLUSIVT]

Om forfatteren