Nolans massive universelle avtale kan gjenoppfinne storfilmer etter pandemien

Christopher Nolans nye avtale for hans neste film på Universal inkluderer mange store krav, men det kan bare gi et veikart for fremtiden til teateropplevelsen. Post-pandemiens billettkontor er treg til å nå en full gjenoppretting og streaminginntekter er raskt å erstatte det, men det betyr ikke at teateropplevelsen er død ennå, og Nolans Universal-avtale viser en måte å beholde den på i live.

Etter spenninger mellom Nolan og Warner Bros. over den pandemiske utgivelsen av Tenet og Warner Bros. beslutningen om å gi ut hver 2021-teatralske film på HBO Max, traff Nolans forhold til WB bunnen, sa «Noen av bransjens største filmskapere og viktigste filmstjerner gikk til sengs kvelden før de trodde de jobbet for det beste filmstudioet og våknet for å finne ut at de jobbet for den verste strømmetjenesten." Som sådan, overgangen til Universal for Nolans neste film om atombombeoppfinneren, J. Robert Oppenheimer kan ikke bare sees på som en avvisning av hans tidligere studiohjem i 19 år, men også et forsøk på å bevise at arven fra teateropplevelsen kan leve videre etter pandemien.

Filmskaperen drar absolutt nytte av den forseggjorte avtalen han inngikk med Universal, men det også inkluderer bestemmelser for å sikre at filmen gis den beste sjansen for suksess, noe som til syvende og sist er til fordel studioet. Hvis den lykkes, kan Nolans neste film, og avtalen hans med Universal, vise resten av bransjen veien videre.

Teateropplevelsen slik vi kjenner den er død

Teaterbesøket har gått ned i flere tiår, selv om de totale billettkontorinntektene gikk opp på grunn av prisøkninger og inflasjon. Da COVID-19-pandemien rammet, filmer ble forsinket og de fleste teatre stengte, med de få som forble åpne operert med begrenset kapasitet, og uten en jevn tilførsel av store nye utgivelser. I løpet av denne tiden vendte publikum og studioer seg til streaming, som allerede var en økende trend, noe som forverret problemet for teatre, ettersom publikum nå holdt seg hjemme og så store studiofilmer fra populære franchisetakere i ro og mak hjem.

Billedet har siden begynt å komme seg, selv om det fortsatt er langt under pre-pandemiske nivåer, med mange filmer som bare ser en brøkdel av pre-pandemisk billettkontor. Til tross for en rekke proporsjonale seire, ville årets beste billettkontoropptredener blitt ansett som skuffende i 2019. Trenden bort fra kinoer og mot streaming kommer ikke til å stoppe bare fordi teatrene er åpne igjen, spesielt med kortere teatralsk eksklusive vinduer forhandlet på grunn av pandemien.

Post-Pandemic Box Office beviser at teatre kan overleve

Det faktum at filmer liker F9, Sort enke, og Shang-Chi og legenden om de ti ringene gjør det så bra som de gjør, beviser at det fortsatt er en appetitt på å oppleve store filmer på storskjerm, men de lave resultatene til andre filmer som Selvmordsgruppen og Space Jam: A New Legacy sier at det bare ikke er så mye plass på markedet akkurat nå, og at publikum er mer selektive. For at teateropplevelsen skal overleve på lang sikt, må den tilpasse seg denne nye virkeligheten, og Christopher Nolans avtale med Universal er ett stort skritt mot å gjøre nettopp det.

De teatermarkedet er ikke så mye i bedring som det er i utvikling. Basert på nåværende tall betyr en sunn billettkontormodell et mer nisjemarked med filmer med lavere budsjett som slippes sjeldnere. Denne modellen er ikke ulik hvordan teatrene var for noen tiår siden. Med mye mindre konkurranse fra uke til uke, filmer som E.T. det utenomjordisketjente topplasseringen på billettkontoret seks uker på rad etter utgivelsen i juni 1982, og selv etter at den svingte mellom den første og den nest mest innbringende filmen hver uke i flere ekstra måneder. Den typen ytelse er uhørt i dagens standarder, hvor det rett og slett er for mange store utgivelser til å gi en enkelt film den slags pusterom.

Mens Marvel og Stjerne krigen og andre store IP-er flytter fokuset mot strømming (og har vært det siden før pandemien), kan teatre gå tilbake til mer tradisjonelle teltstangfokuserte saker der storskjermens prestisje kommer fra et mer eksklusivt tilbud og lengre teaterserier, noe som betyr at for at filmer skal lykkes må de være ekte begivenhetsfilmer som folk vet de trenger å se på en stor skjerm med en mengde og ikke en enkel smak av ukens storfilm, som streaming har vist at den kan håndtere ganske vi vil.

Nolans Universal Deal er en blåkopi for kinoens fremtid

Mye av fokuset på Nolans avtale med Universal har vært på hvor høye kravene hans er, men i virkeligheten er han ikke bare bruke sin innflytelse som en topp filmskaper for å sikre suksessen til sin egen film, men viser teatre og studioer veien framover. Nolans avtale inkluderer angivelig total kreativ kontroll, et budsjett på rundt 100 millioner dollar, 100 millioner dollar i markedsføring, 20 % av brutto første dollar, Universal kan ikke frigi noen andre filmer i tre uker før eller etter filmen hans, og filmen hans vil kun spille på kino i 100 dager (og muligens mer) før den går til streaming.

Som vi ser med billettkontoret for 2021, er det nok etterspørsel til å støtte store utgivelser, men for at det skal være bærekraftig, kan utgivelser som den Nolan har forhandlet fram se mye mer suksess. Mens oddsen ser ut til å være stablet opp mot billettkontoret som produserer mange flere milliard-dollarinntekter i nær fremtid, billettkontornummer nytes av F9, Sort enke, og Shang-Chi og legenden om de ti ringene er mer enn nok til å tjene penger på en film med et budsjett på 100 millioner dollar (omtrent halvparten av kostnadene for Tenet), spesielt hvis den nyter mindre konkurranse og forblir på kino over lengre tid.

Også, bare fordi det kommer til å være på kino utelukkende i lang tid, betyr det ikke at det ikke også vil se profitt borte fra det store lerretet. Faktisk betyr en vellykket teaterforestilling stor etterspørsel etter strømming og hjemmemedier også, noe som er en bonus for det filmen tjener på kino. Hvorvidt det er den eksakte modellen studioer bør følge for hver film er ikke klart, men prinsippene om lavere budsjetter og større eksklusivitet vil fungere for teaterfokusert innhold. På samme måte har vi sett streaming tilpasse seg for å gjøre mer langformig historiefortelling, praktisk for kunder og vellykket for streamere med en abonnementsmodell, og nå fungerer Nolans avtale hos Universal som blåkopi for fremtiden til det store lerretet, noe som betyr store regissørdrevne visjoner med smart budsjettering og prestisjeeksklusivitet.

Avslutter debatten om streaming mot kinoer

Denne tilnærmingen kan virke mer flyktig, siden utgivelsen av færre filmer betyr at den hypotetiske feilen til Nolans neste film påvirker studioet enda mer. Likevel, for en regissør som Nolan, hvis eneste spørsmålstegn ved billettkontoret er Tenet, som ble utgitt under pandemien og fortsatt hadde numre som ligner på de store storfilmene som utgis i dag, kan den meget vel kartlegge veien videre for den filmatiske opplevelsen.

En del av problemet med debatt rundt kinoer vs streaming er at de to mediene blir satt opp mot hverandre som om de er direkte konkurrerende produkter når de ikke trenger det. Streaming har bevist at storfilmer kan finne suksess på den lille skjermen også, men fremveksten av serier og binge-watching, spesielt for store franchise-IP, som egentlig ikke er tilpasset en teatralsk modell viser at det er plass til begge.

I likhet med Martin Scorsese som trekker varme for sine kommentarer om at Marvel-filmer ikke er ekte kino, er det viktige skillet som skal gjøres av disse filmskaperne er ikke en av overlegne eller underordnede produkter, men bare klassifisering av produktene som forskjellige. På samme måte som å delta på en sportsbegivenhet personlig er en helt annen opplevelse enn å se en på TV hjemme, se kinofilmer på storskjerm kan også være annerledes enn å se det på streaming, men det er et spørsmål om å optimalisere innholdet til publikum og mediet, både for optimal seeropplevelse, men også for riktig inntektsgenerering av studio.

Mens Nolan og andre som Denis Villeneuve og Patty Jenkins har vakt irritasjon for sin (noen ganger små) kritikk av strømming, er dette trekket av Nolan bør berømmes for å ha brukt sin innflytelse til å gi det første skrittet videre i å trekke en forskjell på hva det vil si å være en post-pandemisk film erfaring. Selvfølgelig kommer spørsmålet ned til utførelse, noe som betyr at Nolan må levere en J. Robert Oppenheimer-filmpublikummet mener virkelig er verdt prestisjen og eksklusiviteten til det store lerretet. Heldigvis, mens regissøren har sine kritikere, tyder den nesten enestående suksessen som filmografien hans har hatt så langt at det ikke er tiden for å satse mot Christopher Nolan.

Hvorfor Eternals’ produksjon var så lang

Om forfatteren