Hubble fanger glødende smultringformet relikvie fra 9 milliarder år siden

NASAHubble fanget en Einstein-ring for et år siden, og takket være videre forskning har forskere nå kunnet beregne hvor gammel den er og trekke ut flere detaljer om denne kosmiske rariteten. Som navnet gjør det ganske klart, var Albert Einstein den første som antok eksistensen av slike objekter som er skapt på grunn av et fenomen kalt gravitasjonslinser. Det ligner litt på buede speil som forvrenger hvordan objekter ser ut, bortsett fra at det i dette tilfellet skjer i mye større skala i rommet.

Konseptet er imidlertid ikke for teknisk. Når en gjenstand med en sterk gravitasjonskraft sitter mellom kilden og observatøren, forvrenger den lyset som kommer fra kilden og skaper optiske illusjoner for observatøren. Når det gjelder en Einstein-ring, skaper bøyningen av lys en optisk illusjon som manifesterer seg i form av en massiv ring i rommet. Noen ganger er justeringen av den gravitasjonsforvrengende kroppen og lyskilden så perfekt at kilden virker mye større enn den faktisk er, slik at forskere kan studere den i mer detalj.

Bildet ovenfor fanget av Hubble skildrer faktisk en av de største, nesten komplette Einstein-ringene som noen gang er sett. Objektet har blitt merket GAL-CLUS 022058s og lyset som kommer fra det har faktisk blitt forstørret med en faktor på 20, takket være gravitasjonslinser. Og på grunn av utseendet, har forskere gitt den et passende kallenavn - den smeltede ringen. Interessant nok må formen som galaksen er avbildet ha eksistert for rundt 9 milliarder år siden, og gjenopplivet Hubble-romteleskopet ser det først nå på grunn av hvor langt unna lyskilden er.

En relikvie fra den blomstrende epoken med stjerneformasjonen

Da Hubble-bildet av denne Einstein-ringen ble utgitt, fulgte mer forskning for å avdekke mysteriet. Forskere laget en gravitasjonslinsemodell for å studere effektene av dette romfenomenet for å vite mer om de fysiske egenskapene til galaksen som vises forstørret på bildet. Takket være data samlet inn av Hubble-romteleskopet, bestemte forskere lys som kommer fra kilden har reist omtrent 9,4 milliarder lysår. Dette ble gjort ved å detektere den molekylære gassen og Red Shift (en måling av hvor mye lysets bølgelengde har blitt strukket) i dette tilfellet.

Nikolaus Sulzenauer, en forskerstudent ved Max Plank Institute for Radio Astronomy i Tyskland og også medlem av teamet bak denne studien, nevnt at galaksen vist i den smeltede ringen er en vanlig galakse med aktiv stjernedannelse. Dessuten ser galaksen ut til å ha spiralarmer, områder der stjernedannelse har en tendens til å skje aktivt. Når det gjelder plasseringen, ligger GAL-CLUS 022058s i et stjernebilde på den sørlige halvkule kalt Fornax som inneholder fire stjerner og kan oversettes til en ovn på latin. Et ganske passende navn for en konstellasjon som er vert for et objekt som bærer kallenavnet "Melten Ring."

Kilde: HUBBLESITET, ESA

Michael Keaton og Ben Affleck fikk emosjonell batdress for blitsen

Om forfatteren