NASA avslører måneutforskningsregionene for sin VIPER Rover

Den neste fasen av NASAmåneoppdraget begynner med Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) rover, og i dag har romfartsorganisasjonen kunngjorde at den vil begynne sin letereise ved å lande i Nobile Crater som ligger på den stort sett uutforskede Sydpolen månen. VIPER-roveren, som er omtrent på størrelse med en golfbil og veier omtrent 950 pund, drives av solcelleladede batterier som vil gi en toppeffekt på 450 watt og kan nå en topphastighet på 0,5 miles pr. time. Roveren er designet med tanke på smidighet og allsidighet, med tanke på usikkerheten om måneterrenget den skal utføre sine leteoppgaver på.

Planlagt å ta av i slutten av 2023, VIPER – som er NASAs første mobile robotoppdrag til månen – vil fortsette søket etter overflate- og undergrunnsvann på månen. Enda viktigere, oppdraget vil bidra til å lage et ressurskart som vil hjelpe forskere med å studere vannfordelingen og konsentrasjonen i den regionen av månen. Informasjonen som formidles av VIPER-oppdraget vil hjelpe forskere å begrense

steder hvor ressurser som vann kan høstes for å opprettholde menneskelig tilstedeværelse på månen som en del av Artemis-oppdraget. Slike forberedelser som bruker VIPER-lignende rovere vil være av avgjørende betydning da de reduserer behovet for å frakte vann mot langsiktige bemannede oppdrag til Månen, Mars og videre.

I forkant av roverens lansering om to år, har NASA annonsert at VIPER vil lande nær den vestlige kanten av Nobile Crater, som forblir dekket i skygge som resulterer i isdannelse på grunn av den lave temperaturen. Før valget av sted måtte NASA nøye analysere banen som kunne gi roveren nok sollys eksponering for sine solcellepaneler å lade og også forhindre at delene fungerer feil pga fryser. Kurset kartlagt for VIPER vil tillate den å utforske seks nettsteder som er øremerket leting og gjennomføring av forskningsaktiviteter, hvorav en inkluderer sporing av opprinnelsen til frossent vann på Månen.

Det mest utfordrende måneoppdraget foran menneskehetens ankomst

Av Nobile Crater-regionens 93 kvadratkilometer store område forventes VIPER å utforske omtrent 16-24 kilometer som en del av oppdraget som involverer boring og innsamling av prøver fra tre lokasjoner. Oppdraget vil imidlertid ikke være lett, siden roveren må tåle ekstreme temperaturer så bredt som 500 grader Fahrenheit avhengig av beliggenheten i det solbelyste og skyggefulle området på månens sør Stang. En annen utfordring er at det ikke er nok speiderbilder av tilstrekkelig kvalitet tatt fra bane, noe som betyr at sjåfører vil ha vanskelig for å navigere i et terreng som stort sett har blitt værende uutforsket.

En annen utfordring er terrengets beskaffenhet, ettersom forskerne er usikre på om jorda som roveren skal krysse skal være solid, løs eller noe midt i mellom, som er ganske dramatisk advarsel. Interessant nok kommer VIPER også til å være den første roveren med frontlykter, og det er fordi det hovedsakelig vil være å utforske områder av krateret som ikke mottar mye sollys. Roveren vil bli skutt opp på SpaceX sin Falcon-Heavy rakett og vil være den største og tyngste nyttelasten som leveres som en del av NASA Kommersielt Lunar Payload Services-initiativ.

Kilde: NASA

Uber kan snart tvinge deg til å betale mer hvis du har det travelt

Om forfatteren