Tusenvis av vulkanske superutbrudd rystet gamle Mars
En ny NASAstudie har bekreftet at Mars over en periode på 500 millioner år var vitne til tusenvis av massive vulkanutbrudd som spydde ut nok aske og gasser til å blokkere planetens overflate fra sollys og bidro til å forme den røde planetens strøm topografi. Tilstedeværelsen av vulkaner på Mars har vært kjent i årevis. Faktisk er Mars hjem til den største vulkanen i solsystemet kalt Olympus Mons, som har en høyde på omtrent 21,9 km og er nesten to og en halv ganger høyere enn Mount Everest. Så langt har det imidlertid blitt antatt at det ikke er noen aktive vulkaner på Mars-overflaten.
Men i mai i år foreslo en studie fra forskere ved University of Arizonas Lunar and Planetary Laboratory og Planetary Science Institute at Mars fortsatt kan være vulkansk aktiv. Basert på bevis samlet inn av satellitter som kretser rundt planeten, bemerket teamet at vulkanutbrudd skjedde så sent som for 50 000 år siden. Basert på studien ble det hevdet at varme fra disse vulkanutbruddene kunne ha gitt forhold som er beboelige for livet og vil tilby flere spennende detaljer om planetens historie.
EN studere finansiert av NASA, som er publisert i tidsskriftet Geofysiske forskningsbrev, har nå gitt mer "eksplosive" detaljer om Mars-overflaten fra milliarder av år siden, og antydet at visse områder av planeten en gang var et helvetes skue. Analyse av mineralsammensetningen og bevegelsesmønsteret til asken bekreftet at fordypninger oppdaget i Arabia Terra-regionen på Nord-Mars var ikke depresjoner forårsaket av en asteroide, men det var de faktisk kalderaen. En kaldera dannes etter at magmakammeret tømmes etter et vulkanutbrudd, og etterlater en massiv grytelignende fordypning som dukker opp når bakkeoverflaten kollapser nedover. Det er ikke oppdagelsen av vulkanene som er fantastisk, men snarere omfanget av hvor massive disse vulkanutbruddene var, og noe som fremtidige Mars-oppdrag vil definitivt utforske i dybden.
Gamle Mars var et ganske helvetes syn
Basert på tilgjengelige overflatedata og sammenlignende modellering, anslår forskere at Arabian Terra var vitne til hvor som helst mellom 1000 og 2000 "superutbrudd" i løpet av omtrent 500 millioner år. Disse gigantiske vulkanutbruddene skjedde med et gjennomsnittlig hvileintervall på 1,8-3,5 millioner år i slutten av Noachian og tidlig Hesperian-tiden, etterlater vulkanske askeforekomster så tykke som én kilometer nær kalderaen og tynner opp til 100 meter unna utbruddet nettstedet.
For å gi en ide om hvor skremmende slike eksplosjoner var på Mars, er det et "superutbrudd" i størrelsesorden 8 på vulkanen Explosivity Index (VEI), det høyeste tallet på listen, og har et målt volum av forekomster som overstiger 1000 kubikk kilometer. Mengden gass og aske fra slike utbrudd er nok til å blokkere sollys i lang tid, noe som fører til et drastisk fall i temperaturen. Det siste NASA studie er bare en annen del av puslespillet om Mars og har latt forskere spørre seg hvordan en planet så liten som Mars internt kunne generere nok varme og danne magma til å forårsake tusenvis av slike utbrudd i én region.
Kilde: NASA
Uber kan snart tvinge deg til å betale mer hvis du har det travelt
Om forfatteren