Greatest Showman True Story: Biggest Changes To The Real P. T. Barnum

The Greatest Showmanskildrer P.T. Barnum (Hugh Jackman) som en visjonær som ble fremtredende og styrket utstøtte gjennom sirkuset sitt, men hvor nærme er det sannheten? Filmmusikalen føles heroisk, inspirerende og, viktigst av alt, komfortabel: det er ingen moralsk forvirring i å rote for en mann som kom fra ingenting mens han bruker talentene sine til å hjelpe seg selv, sin familie og mennesker som har blitt unngått av samfunn. Men den sanne historien om P.T. Barnum er langt mindre grei og langt mer urovekkende.

Publikum kan tenke det The Greatest Showman forteller sann historie om PT Barnums sirkus, men Barnums virkelige liv spilte seg veldig annerledes ut enn det filmen viser på skjermen. Filmen vrir på kronologien, finner opp hele karakterer og utelater noe uunngåelig lite flatterende fakta om Barnum. Resultatet er en feel-good-film som er følelsesmessig tilfredsstillende, men historisk unøyaktig.

I slekt: Greatest Showman 2-oppdateringer: Utgivelsesdato for oppfølger og detaljer om sceneshow

Det er mange grunner til at en biografisk film kan ta kreative friheter – noen ganger er det for dramatisk effekt eller for å opprettholde en spesifikk stemning, eller skaperne har rett og slett ikke nok plass til enkelte hendelser. Hadde The Greatest Showman vist hvordan Barnum egentlig var, ville filmen hatt en mye mørkere tone, og selv om det kanskje passet det tidlige antydningen om at det ville bli en Oscar-utfordrer, ville sannsynligvis også ha sabotert populariteten. Den ville nok heller ikke blitt utgitt på Disney+ som en følgesvenn til Hamilton. La oss bryte ned de viktigste endringene som The Greatest Showman gjør og ta en titt på hvem Barnum egentlig var.

Barnum kom ikke inn i sirkuset før i sekstiårene

The Greatest Showman endrer rekkefølgen på hendelsene i Barnums liv. I filmen kom Barnums sirkus først, og turneen hans med Jenny Lind kom etterpå. I sannhet begynte Barnum imidlertid bare sirkuset sitt etter flere andre mislykkede anstrengelser. Etter å ha jobbet flere jobber, bestemte Barnum seg for at han ville lykkes hvis han kunne «få tak i en offentlighet utstilling." I en alder av 25 fant han sitt store gjennombrudd i en lammet, blind, eldre slaveret kvinne ved navn Joice Heth.

Barnums bekjente eide en slave som han hevdet var 161 år gammel og jobbet som sykepleier for George Washington. Selv om slaveri allerede var ulovlig i New York, fant Barnum et smutthull i loven og kjøpte henne. Han stilte henne ut, og annonserte også at hun var 161 år gammel - han hevdet senere at han trodde dette var sannheten. Etter hennes død forsøkte han å utnytte henne en siste gang og solgte billetter til live-obduksjonen hennes. Obduksjonen viste at hun sannsynligvis var rundt 80 år gammel, og Barnum møtte enorm kritikk for sin svindel.

Barnum fortsatte med utstillingene sine, og viste en "Fiji-havfrue" - en annen bløff. Han tjente to perioder i Connecticut-lovgiver, investerte dårlig på 1850-tallet, mistet en stor del av pengene sine og turnerte som en måteholdsforedragsholder. Alle disse hendelsene skjedde før Barnum begynte på sirkuset sitt i en alder av 60, som han ga tittelen "P.T. Barnums Grand Travelling Museum, Menagerie, Caravan & Hippodrome.»

Hvorfor Jeremy Jordan sang for Hugh Jackman under Greatest Showman-demoen

Tom Thumb og sannheten om hvordan Barnum samlet handlingene sine

Tom Thumb, spilt av Sam Humphrey, blir fremstilt som en voksen i The Greatest Showman. Den virkelige Barnum fortalte publikum at han var 11. I virkeligheten var han bare 4 da Barnum begynte å vise ham. Tommelen sluttet å vokse da han var 6 måneder gammel og var 25 tommer høy, men vokste til slutt til 39 tommer. Barnum trente ham intenst, og instruerte ham til å etterligne kjente historiske skikkelser. På scenen ville han drikke vin som 5-åring og røyke sigarer som 7-åring for å underholde publikum.

En av Barnums andre hovedakt var The Bearded Lady – Lettie Lutz (Keala Settle) i The Greatest Showman og Annie Jones i det virkelige liv. Filmen skildrer Lutz som en voksen som villig valgte å jobbe med Barnum etter å ha blitt blendet av sjarmen hans (og en av The Greatest Showmansine beste sanger, "Come Alive"). I det virkelige liv begynte han å vise Jones da hun bare var 1 år gammel. Han kalte henne «The Infant Esau» og tilbød foreldrene hennes en ukelønn på 150 dollar for å bruke Jones som utstilling. Hun brukte 36 år på å jobbe for Barnum, og ettersom hun vokste opp, utviklet hun et talent innen musikk – dette talentet blir hedret i The Greatest Showman, mens Lutz slår ut «This Is Me».

Barnum & Jenny Linds skandale: Hva skjedde egentlig?

The Greatest Showman og musikalen Barnum fra 1980, basert på Barnums liv, skildrer begge et skandaløst forhold mellom Barnum og Jenny Lind (Doktor søvner Rebecca Ferguson). I det virkelige liv var det imidlertid ikke noe mer enn et ekstremt lønnsomt forretningsforhold mellom dem. Barnum planla en turné med 150 datoer og tilbød Lind 1000 dollar per forestilling. Turneen tjente dagens tilsvarende 21 millioner dollar og gjorde Lind til en sensasjon i Amerika.

I motsetning til Barnums andre utstillinger, var denne ingen bløff: Lind var like god som han annonserte. Imidlertid var hun kjent for stemmen sin, ikke skjønnheten. Hun fulgte ikke motetrender og kledde seg sjelden ut, og hun virket generelt uinteressert i romantikk – langt mindre en romantikk med Barnum. Hun var kjent for å være dydig, og oppmuntret publikum til å donere til veldedige organisasjoner, så en affære med Barnum ville ha gått mot moralen hennes. Når det gjelder Barnum, hadde han rett og slett ikke tid til en.

Barnums ekte partnerskap

I The Greatest Showman, Barnum har et nært forhold til Phillip Carlyle (Zac Efron) og et omstridt forhold til James Gordon Bennett (Paul Sparks). Ingen av disse skildringene er helt nøyaktige. Karakteren Carlyle har ingen ekte motstykke - han er fullstendig fiktiv. I The Greatest Showman, ser han ut til å tjene som en personifisering av Barnums evne til å sette mennesker fri. Han la også til et romantisk subplot til filmen, da han innledet et kontroversielt interracial forhold med trapesartisten Anne Wheeler (Zendaya), som heller ikke eksisterte i det virkelige liv.

Bennett var imidlertid en ekte person. Som grunnlegger, redaktør og utgiver av New York Herald var Bennett en pioner innen amerikansk journalistikk. Avisen hans ble opprinnelig solgt for en krone for fire sider, men den vokste til å ha verdens største avisopplag. Samtidig som The Greatest Showman fremstiller Bennett som det motsatte av Hugh Jackman's Barnum ved at han var en del av etablissementet, hadde Bennett like mye av en fillehistorie som Barnum.

The Greatest Showman skildrer ikke forholdet mellom Barnum og Bennett unøyaktig i sin natur, men snarere i sin kilde. Forholdet var omstridt, men Bennetts holdning var ikke grunnløs slik filmen skildrer: Bennett begynte å kritisere Barnum under skandalen rundt Joice Heth og hennes offentlige obduksjon. I filmen ser det ut til at han ikke har noen grunn til å kalle Barnum en bedrager, men han hadde tilstrekkelig bevis for påstandene sine i det virkelige liv.

Var Barnum en god mann?

Hugh Jackmans Barnum og det ekte Barnum er veldig forskjellige mennesker - og den ene av dem er betydelig mer sympatisk enn den andre. Barnum utnyttet barn, eldre og mennesker med nedsatt funksjonsevne. Til tross for at det var en antirasistisk følelse i historien om Carlyle og Anne, kjøpte Barnum en slave etter at slaveriet ble forbudt og viste ut obduksjonen hennes. Som den kontroversielle anklagen som Hamilton glorifiserte slaveeiere ved å unnlate å erkjenne det faktum at Alexander Hamilton eide slaver, denne forglemmelsen forteller ikke hele historien. Og disse handlingene alene tegner et dystert bilde av Barnums moralske kompass.

Barnum utnyttet ikke bare sårbare mennesker, men brukte også plattformen sin til å spre rasisme. Han presenterte William Henry Johnson, en mikrokefalisk svart mann, som "Missing Link" i en av utstillingene hans kort tid etter at Darwin publiserte On the Origin of Species. Han hadde mange utstillinger av denne art. Barnum var en ekspertløgner og brukte den ferdigheten til sin fordel ofte. Han er allment kreditert for å si: "Det er en sucker født hvert minutt." Selv om det er uklart om han faktisk sa dette, ser det ut til å oppsummere holdningen hans.

I The Greatest Showman, Barnum er en helt. Han bringer utstøtte inn i rampelyset, gir dem selvtillit og endrer hvordan samfunnet så på mennesker som var annerledes enn dem. Han er den perfekte hovedpersonen og den perfekte versjonen av den virkelige figuren for Disney+. Men den virkelige Barnum var ikke noe i nærheten av denne mannen, og ville mest sannsynlig ikke ha ønsket å være det.

Den virkelige Barnum ville sannsynligvis være fornøyd med hans skildring i The Greatest Showman, gitt hvor hengiven han var til å overbevise folk om at han ikke var en con-artist. Barnum ville sannsynligvis være glad for å se seg selv plassert i et så flatterende lys, til tross for filmens unøyaktigheter. Det er litt ironi i at Barnum og The Greatest Showman operere på samme måte: i løgner og halvsannheter. Disse endringene i det virkelige liv skaper en hjertevarm og rørende film som etterlot mange seere feilinformert, men fornøyd. Barnum mente at publikum likte å bli løyet for, og The Greatest Showman beviser at han har rett.

Salma Hayek kjempet opprinnelig mot Chloé Zhao over Eternals-manuset

Om forfatteren