NASA-studie om utholdenhetsdata bekrefter Lake & River Delta på Mars

Den første vitenskapelige analysen av bilder sendt av NASA Perseverance rover har endelig blitt publisert, med det viktigste resultatet en bekreftelse på at det en gang var en innsjø og et elvedelta ved Jezero-krateret. Så langt har flere studier antatt tilstedeværelsen av vannforekomster på gamle Mars etter å ha studert mønsteret til jordiske elementer som kløfter og andre fjellformasjoner. Imidlertid har det ikke vært noen konkret forskning som vitenskapelig kan knytte tilstedeværelsen av vannforekomster basert på faktiske data og bilder av den røde planetens overflate.

Det ble nylig rapportert at Perseverance-roveren har samlet noen få steinprøver som er av vulkansk opprinnelse, og de kan inneholde en spormengde av salter som kan holde bobler av gammelt vann. Disse krystallinske mineralene sies å være egnet for radiometrisk datering for å avsløre deres alder. Og når forskerne kan spore deres alder og tilstedeværelsen av vann i en bestemt tidsskala, ville det være det lettere å velge et utforskningssted hvor sjansene for å finne tegn på gammelt liv ville være store høyere. Hele oppdraget er sentrert rundt å finne tegn på vann og liv, da det avslører viktig informasjon om Mars historie og endringene den har vært vitne til i geologisk skala.

Nå, forskning av NASAs eget vitenskapsteam som har blitt publisert i Vitenskapjournal har kastet mer lys over Mars-mysteriet. Viktigst, det bekrefter at det en gang var en innsjø på stedet for Jezero-krateret på Mars og et elvedelta også. Bilder tatt av Mastcam-Z-kameraet ombord på Perseverance-roveren avslørte skråstilte sedimentære lag i de nedre delene av en klippe. Disse lagene sies å ha blitt avsatt av en elv som rant inn i en innsjø som fylte Jezero-krateret. Elven, så vel som innsjøen, har siden tørket, men vannstrømmen var sterk nok til at den bar og avsatte steinblokker så store som 5 fot over som nå er godt synlige i overflatebilder av Jezero-krateret.

Det er bekreftet, en gang for alle, at Mars hadde en innsjø

Bevegelsen av disse steinblokkene skjedde med høflighet av voldelig flom som en gang raste på gamle Mars og fraktet disse steinete gjenstandene til en avstand på opptil 10 miles. Mens forskningen har enorme implikasjoner, er mulighetene for mer interessante funn i kommende oppdrag enda mer spennende. Teamet bak forskningen bemerker at det finest kornete materialet på de dypeste punktene i elvedeltaet er deres beste sjanse til å finne bevis på organiske molekyler og fossiliserte biosignaturer. Avisen antyder at vannstanden i Jezero-krateret svingte gjennom årene før det forsvant helt, men det er uklart om flom forårsaket det eller om det var en annen miljøfaktor bak den.

Takket være det lovende funnet vil elvedeltaet rundt Jezero-krateret nå fungere som utgangspunkt for neste oppdrag som starter neste år. Som en del av neste forskningsfase vil Perseverance-roveren utforske flere regioner av deltaet og studere bergarter på mikroskopisk nivå mens den samler inn flere prøver. Og når disse prøvene kommer til jorden, vil forskere kunne studere deres kjemiske sammensetning mer detaljert og se etter tegn på gammelt mikrobielt liv ved hjelp av instrumenter som ellers er for tunge til å bli slept av roveren.

Kilde: NASA, Vitenskap

Hvorfor Y: The Last Man ble kansellert (Hva gikk galt?)

Om forfatteren