Hvordan Vietnamkrigen førte til Top Gun

1986-tallet Top Gun er en god tidsriktig skildring av livet i Naval flyskole, men selve programmet var faktisk inspirert av militærgrenens engasjement i Vietnamkrigen. Det ikoniske actiondramaet følger løytnant Pete «Maverick» Mitchell (Tom Cruise) mens han navigerer gjennom seier, tragedie og romantikk mens han deltar på det prestisjetunge pilotprogrammet. Men mens både Maverick og noen av hans moro-elskende, heselige, større enn livets natur. andre tjenestemenn er en integrert del av filmen, selve flyskolen er like viktig.

Siden utgivelsen har filmen blitt en velkjent storfilm fra 80-tallet, og med god grunn. Filmen er fylt med ikoniske øyeblikk, som den beryktede volleyballscenen, og er akkompagnert av en av de mest kjente temalåtene fra 80-tallet. Top Gun førte til og med til at rekrutteringen til marinen økte i kjølvannet av den enorme suksessen. Filmen vek heller ikke unna å vise frem den risikable, liv-og-død-siden av militærtjeneste med hendelser som Gooses død. Det er også andre bånd fra det virkelige liv – for eksempel var filmen basert på den titulære flyskolen ved en militærbase i San Diego, tidligere kjent som Naval Air Station Miramar.

Men bort fra det store lerretet, kom sannheten bak det som førte til opprettelsen av det virkelige TOPGUN-programmet lenge før det ble filmisk mytologisert. I følge a 2019-artikkel fra Tid, ble det originale TOPGUN-programmet (som hadde tittelen "United States Navy Fighter Weapons School") opprettet som svar på en studie fra 1968 som viste at marinepiloter trengte bedre opplæring. De hadde lidd store tap i luften kamper under Vietnamkrigen. Cpt. Det fortalte Dan Pedersen, som er kjent for å stå i spissen for programmets tilblivelse Tid om epoken, "Vi mistet mange store talenter i Vietnam. Da jeg var på USS Enterprise i 1967, mistet vi 11 gutter på 17 dager. Vi fikk to fiender, nordvietnamesere, for hver og en av oss som ble skutt ned der ute." Det opprinnelige TOPGUN-programmet ble derfor foreslått som en slags "forskerskole for å bedre trene piloter."

Foruten å bli inspirasjonen til en av de mest populære og innflytelsesrike filmer fra 80-tallet, synes skolen også å ha hatt en enorm positiv innvirkning på marinepilotenes kampferdigheter og reddet utallige amerikanske liv under Vietnam. I den tidligere nevnte artikkelen bemerker Pedersen en av de mest effektive strategiene som ble undervist der på den tiden. Det innebar hvordan man samhandlet med sovjetiske MiG-fly (som hadde en bedre svinghastighet enn sine amerikanske kolleger) i kamp. Etter å ha formet og undervist en teknikk der amerikanske fly ville bruke sin overlegne hastighet til å fly opp over, og deretter dykke ned bak, MiGs for et kvalitetshaleskudd, sa Pedersen at amerikanske piloter var "får 24 av fiendene for hver og en" av deres egne tjenestemenn.

Til tross for filmens fundament i virkeligheten, var Pedersen imidlertid langt fra overbevist om sluttresultatet. Basert på sin egen førstehåndserfaring ved den berømte flyskolen ga han faktisk Tid en ganske blandet anmeldelse av Top Gun. Som de fleste militærfilmer la han merke til noen kreative lisensdrevne unøyaktigheter. Han sa, "Gutta mine var langt mer seriøse og cerebrale enn gutta i filmen fordi det var en krig på gang. Vi jobbet faktisk syv dager i uken sannsynligvis, og startet klokken 04:30 om morgenen." Pedersens synspunkter er forståelige, men filmens følbare moro er til syvende og sist en av dens største fordeler. Likevel er det fascinerende å tenke på det Top Gun's en tilsynelatende god, tidsbelastet flyskole ble født av dyster nødvendighet under en stor konflikt i det virkelige liv som absolutt ikke var lettsinnet i det hele tatt.