James Bond: Why Skyfall drepte Judi Denchs M

Dame Judi Denchs 'M' møtte skjebnen sin i Himmelfall etter nesten 20 år, og her er grunnen til at filmskaperne drepte henne. Fra hennes debut på 1995-tallet Gull øye, frem til hennes siste opptreden i 2012 Himmelfall, Judi Dench legemliggjorde rollen som M på en måte få andre hadde. Når Ingen tid til å dø kommer i november, kommer Ralph Fiennes tilbake i rollen, men for mange fans av de moderne Bond-filmene er Judi Dench fortsatt den definitive M.

Da serien ble startet på nytt med 2005-tallet Casino Royale, forble Dench som sjef for MI6 på grunn av hennes popularitet. Etter å ha dukket opp i syv Bond-filmer (åtte, hvis du teller hennes korte opptreden i en forhåndsinnspilt videomelding i Spekter), Dench hadde et godt løp under beltet da det var på tide for henne å gjenoppta rollen som M for siste gang i Himmelfall. Og da karakteren møtte hennes bortgang, var det en viktig anledning for fans av 007. Ikke bare var dette første gang karakteren ble drept i en Bond-film, det føltes at den første kvinnelige M døde som et dristig, og til og med misforstått, trekk til publikum som hadde begynt å elske Denchs mesterlige skildring av Bonds overlegen.

Så hvorfor drepte filmskaperne M in Himmelfall? Mye av det hadde å gjøre med at MGM og produsentene prøvde å gi nytt liv til 007-filmene. Himmelfall var opprinnelig planlagt å inneholde en mye annen historie og slutt, men det ble alltid sett for seg som en myk omstart for en franchise som var i trøbbel etter den dårlige mottakelsen Quantum of Solace. En del av denne planen innebar å bringe tilbake noen elementer fra tidligere Bond-filmer som appellerte til fannostalgi – inkludert Aston Martin DB5 og returen av Q Branchs Bond-dingser. Ved siden av bilen med utkastersete, Himmelfall gjenintroduserte karakteren til Moneypenny, som kom for å støtte den nye M (Ralph Fiennes). Kort sagt, Dench ble kuttet som en del av et forsøk på å revitalisere serien.

Manusforfatter John Logan avslørte like mye i en Himmelfall "behind-the-scenes" featurette, og sa at filmen "alltid kom til å føre til Ms død." Han fortsetter med å snakke om filmens myke omstart ambisjoner, og sa: "Det handler om at Bond kommer tilbake til livet i en ny verden, og for oss virket det ingen bedre måte å skape en ny verden på enn å gi ham en ny M." Logans innsikt bekrefter alt annet enn at Denchs avgang var en del av Bond-franchisens forsøk på å vinne tilbake publikums gunst følgende Quantum of Solace, med til og med Dench selv som sa i samme featurette: "selvfølgelig må hun gå."

Cutting Dench var et ganske modig trekk fra Bond-produsentenes side – spesielt Barbara Broccoli som hadde jobbet med skuespillerinnen siden hennes debut i Gull øye ca 17 år siden. Å ha en kvinne til å overvåke cavalier Bond brakte en ny dynamikk til franchisen, som forble spennende helt frem til Himmelfall. Hennes ikoniske kritikk av Bond i Gull øye, der hun sier at hun ser på ham som "en sexistisk, kvinnefiendtlig dinosaur - en relikvie fra den kalde krigen" umiddelbart etablerte en spennende ny spenning mellom karakterene som holdt seg frisk gjennom de følgende seks filmer. Kort av en kvinne 007, Denchs M var den beste måten å introdusere litt kvinnelig likestilling i en serie som berømt hadde manglet nettopp det.

Mens det var klart, måtte det store endringer til Quantum of Solace og dens mange problemer, kan det hevdes at Judi Dench var et av elementene som fortsatt fungerte. Å klippe henne kom alltid til å være, om ikke kontroversielt, et vanskelig salg for serien. Når det er sagt, ønsket mange fans velkommen tilbake til det originale Bond MI6-oppsettet til Moneypenny og en mannlig M. Men det ser ut til at til og med studioet og produsentene var klar over den monumentale avgjørelsen de hadde tatt, og sørget for det å dele nyhetene til Dench "forsiktig" ifølge skuespillerinnen, som fortsatte med å si i et intervju fra 2014 at hun "lo gjennom tårene hennes" etter å ha lært om karakterens skjebne. Til tross for at hun var trist over å få øksen, trodde den da 77-åringen til og med at «MI6 ville ha gitt henne pushet nå».