The Last Duel Review: Ridley Scotts middelalderdrama er et tidsriktig og engasjerende epos

Ridley Scott's ligger i middelalderens Frankrike Den siste duellen, et periodedrama som har rester av Gladiator i den brutale oppførselen til mektige menn, kan ta publikum tilbake i tid, men dens sentrale historie er forankret i her og nå. Periodestykker har en måte å distansere seg fra nåtiden nok til å grave dypere uten å være avhengig av knekast-reaksjonene og mediesirkuset som omgir anklager om seksuelle overgrep, og filmens budskap kunne ikke vært mer spisset i sin speiling av nåtiden dag. Manuset deres er skrevet av Matt Damon, Ben Affleck og Nicole Holofcener, og er basert på Eric Jagers bok som dokumenterer historiens historiske beretning. Den siste duellen er delt inn i tre kapitler, som hver viser de skiftende perspektivene til hovedpersonene. En fortelling om makt og kvinnehat som er maskert som ære, filmen er engasjerende og tidvis morsom, og omfavner temaene til tross for en narrativ ubalanse.

Den siste duellen følger utviklingen til Sir Jean de Carrouges (Damon) og Jacques Le Gris (Adam Driver) fra venner til fiender i løpet av flere år, med deres feide og økende forakt for hverandre som kulminerte i en intens og blodig duell etter at Carrouges kone, Marguerite de Carrouges (Jodie Comer) anklager Le Gris for å ha voldtatt henne. Historien begynner i Frankrike i 1386 før den sykler baklengs til der det hele begynte. Carrouges og Le Gris var venner – sistnevnte til og med gudfar til Carrouges sønn – og kamerater på slagmarken. Mens Carrouges handler om konge, gud og land, får Le Gris gunst fra den slemme Pierre d'Alençon (Affleck), kongens fetter. Etter hvert som parets vennskap forverres, kommer sjalusien og frustrasjonen deres til topps når Carrouges utfordrer Le Gris til den siste lovlig sanksjonerte rettsaken ved kamp.

Mens filmen byr på tre distinkte perspektiver, med hver av hendelsene som tidligere er vist, spiller ut noe forskjellig og i varierende grad av effektivitet avhengig av hvem sin side av historien er fortalte, Den siste duellen svømmer ikke i tvetydighet når det kommer til Marguerites voldtekt. Historien står støtt i hjørnet hennes, selv når hun blir gjenstand for intens gransking, avhør og svik. Religiøse menn er plutselig interessert i vitenskap når det gjelder å fordømme en kvinne, mens de samtidig behandler Le Gris med sympati og tilgivelse, med filmen som iherdig undersøker de lumske patriarkalske strukturene som fortsatt er veldig i spill i dag. Det er en lur følelse av rettighet som farger alle aspekter av filmen – fra Carrouges’ indignasjon angående et kapteinskap som en gang lovet ham til Le Gris å få det han ønsker gjennom voldelige midler og til tross protest.

Filmen går så langt som å vise hvordan til og med Carrouges mor Nicole (Harriet Walter) - som innrømmer det er ingen rettferdighet i livet, "bare menneskets makt" - handler mot Marguerite i tjeneste for patriarkatet. Det hele er ganske nedslående, med en skarp kommentar om hvordan dette systemet, og dets ignorering av kvinner, fortsatt eksisterer i dag. For det formål viser Ridleys film brutaliteten som går utover blodet og volden til fysiske krangel. Selve duellen er bare en forlengelse av alt som kom før. I opinionsdomstolen er troende kvinner ikke gitt, men et argument som må vinnes. Sannheten blir behandlet med ambivalens, med fordelen av tvilen som tilbys her til Le Gris. Og selv om det er lag med dybde og utvikling, som alle fremhever systemet som tilskriver disse hendelsene, Den siste duellen tar en fast holdning i sitt budskap.

Oppbyggingen gir tittelkampen høyere emosjonelle innsatser, og gjør den til et medrivende skue full av mening. Men selve duellen er mindre interessant enn det som har skjedd før, med manus og regi som legger grunnlaget i detalj, som lar publikum komme inn i denne verden gjennom øynene til karakterene, samtidig som de sørger for ikke å unnskylde deres oppførsel. Den siste duellen kan virke som et skue, som erter en grusom duell til døden, men det er mer en spennende karakterstudie. Jodie Comer er en fremtredende, og gir en dypt nyansert ytelse. Hun får tid til å skinne som sannhetsleverandøren i kapittelet sitt, som er det siste i filmen, et eksempel av styrken og motet som kreves for å fortelle det som det er til tross for det stygge og brutale tilbakeslaget fra offentlig.

Men mens Marguerite får sitt eget kapittel og perspektiv, er historien langt mer opptatt av hennes rolle som offer enn av å gå dypere inn i hva som får karakteren hennes til å tikke. Hennes rolle er ganske begrenset til det som skjer med henne senere (en voldtekt som absolutt ikke trengte å bli vist to ganger for at publikum skulle skjønner poenget), tilsynelatende mindre interessert i hvordan hun føler om livet sitt eller relasjonene hun har knyttet, enten det er av plikt eller ekte vennskap. Affleck, i mellomtiden, har det tydeligvis en flott tid med å spille Pierre, og pynter på latterligheten til karakteren hans. Han bringer lettsind til filmens ellers seriøse tone. Det er massevis av campiness å finne gjennom også, spesielt ettersom fortellingen skifter mellom karakterene, men Pierre er fortsatt en konstant kilde til underholdning. Adam Driver og Damon (hver med varierende aksenter) er flinke til å skildre sine mangelfulle, egodrevne karakterer, som hver for seg blir mer irriterende etter hvert som filmen fortsetter.

Alt som er sagt, Den siste duellen fortsetter mye lenger enn det burde. Hvert av de tre kapitlene avslører visse detaljer som er forskjellige på grunn av deres roterende perspektiver - Carrouges blir mer utålmodig og pinlig fra Le Gris synspunkt, osv. — men det er veldig lite som faktisk endrer eller tilfører den overordnede historien. Noen få scener som tilhører kapitlene til Carrouges og Le Gris kunne ha blitt trimmet ned, spesielt hvis den tiden kunne vært brukt til å utvide Marguerites historie. Innpakket i sitt drama, er filmen imidlertid mindre en actionspiller og mer en mangefasettert undersøkelse av menn og deres endeløse brønn av makt og privilegier, hvordan den brukes, og kvinnene den skader. Den siste duellen er til syvende og sist en tidløs film som tjener som en påminnelse om at noen ting ikke har endret seg i det hele tatt, til tross for setting fra 1300-tallet.

Den siste duellen premieres på kino fredag ​​15. oktober. Filmen er 152 minutter lang og er rangert R for sterk vold, inkludert seksuelle overgrep, seksuelt innhold, noe grafisk nakenhet og språk.