Hvorfor John Wayne takket nei til å spille i en western med Clint Eastwood

To figurer står høyest i historien til amerikansk vestlig kino – John Wayne og Clint Eastwood begge har historiekarrierer innen sjangeren, men da de fikk muligheten til å jobbe sammen på en film i 1970, nektet Wayne dessverre på det sterkeste muligheten og avslo den. For å rettferdiggjøre svaret hans lå årsaken bak Waynes avgjørelse med både Eastwoods stjernepersona, så vel som det skiftende landskapet til westernfilmsjangeren, så vel som den spesielle filmen i spørsmål.

John Wayne er kjent for å være en av de første store stjernene i den vestlige kinosjangeren. Da han fant starten på 1930-tallet, akkurat som filmer som hadde synkronisert lyd erstattet stumfilmer, ble han ansiktet til en hel æra av vestlig kino i en tid da sjangeren dominerte kinoen landskap. Filmer som John Ford sin Kavaleri-trilogien glorifiserte visse idealer fra den tiden, inkludert svart og hvit moral, amerikansk eksepsjonalisme og et positivt syn på Manifest Destiny. Mer nyanser kom inn i Waynes persona med senere utgivelser som f.eks 

Søkerne og Mannen som skjøt Liberty Valance, men han kom aldri langt unna disse idealene. 1960- og 70-tallet og brakte en ny æra, innledet av filmer som Sergio Leones Dollars trilogi, som var en mørkere og mer voldelig form for western. Disse nyere typene vestlige begynte å ha mer moralsk tvetydighet, og til tider ville deres temaer og konsepter utfordre nært holdt amerikansk tro. Clint Eastwood, det amerikanske ansiktet til denne nye tiden, ble en nesten like stor stjerne som John Wayne var seg selv på toppen av karrieren.

I slekt: Dollars Trilogy Movie Order & Connections Explained

Det var på begynnelsen av 1970-tallet det ble gjort et forsøk på å bringe disse to epokene i Western sammen via de to skuespillerne som legemliggjorde dem mest. Larry Cohen, en regissør kjent for B-filmer som f.eks Tingene og Spørsmål: Den bevingede slangen, skrev et manus til en Western med tittel De fiendtlige. Manuset fokuserte på en gambler som vant halvparten av boet til en eldre mann, og tanken var at Eastwood skulle spille gambleren og Wayne den eldre mannen. Eastwood var interessert, men Wayne avviste direkte delen. Han likte ikke manuset, men enda mer enn det likte han ikke Clint Eastwood som regissør og skuespiller eller hvordan manuset reflekterte de nyere trendene i den vestlige sjangeren. Etter at Eastwood igjen prøvde å vise filmen til Wayne, svarte Wayne med et brev som forklarte begrunnelsen hans. I brevet var et stort stridspunkt hvor mye Wayne hatet Eastwoods nylige film High Plains Drifter.

High Plains Drifter var en western fra 1973 som Eastwood spilte hovedrollen i, og det var den første han regisserte selv. Det er en utrolig mørk og voldelig film som ofte leses som en kritikk av det gamle vesten, eller i det minste et veldig kynisk portrett av det. Wayne hatet det, og mente at det ikke reflekterte livene til, i hans sinn, edle pionerer som slo seg ned i vest og utvidet Amerikas grenser. Han så De fiendtlige som mer i tråd med spaghetti-western som gjorde Eastwood berømt. For ham var manuset en kynisk nytolkning av den typen karakterer og historier Waynes mest kjente filmer ofte portretterte. Eastwood brydde seg ikke om å svare på brevet.

Unødvendig å si, De fiendtlige ble aldri laget på grunn av dette. En versjon av Cohens manus ble til slutt gjort til TV-filmen fra 2009 The Gambler, The Girl and the Gunslinger men verden skulle aldri se de to gigantene i sjangeren på skjermen sammen. John Wayne og Clint Eastwood kom nettopp opp gjennom forskjellige generasjoner og forskjellige epoker i Hollywood, og de hadde begge veldig forskjellige ideer om sjangeren som gjorde karrieren deres. De er ikoner, og vil for alltid være ansiktene til begge sider av det vestlige: dets eldre tradisjoner og dets nyere dekonstruksjoner.

Jamie Lee Curtis tror #MeToo-bevegelsen ville ha opprørt moren hennes Janet Leigh

Om forfatteren