Hvordan superheltfilmer drepte filmstjernen

Superheltfilmer - karakterisert av slike som Marvel Cinematic Universe - har forvandlet Hollywood og drept den eldre "stjernebilen"-tilnærmingen til filmskaping. Det er moter i populærkulturen, og ingenting varer evig. Men det er ofte slik at de skiftende motene bare kommer til folks oppmerksomhet når de er det pekt på av de som sørger over tapet av verden de var en del av, som de kjente så godt og elsket så kjært.

En artikkel i Sunday Times, med den illevarslende tittelen "Er Matt Damon den siste av Hollywoods ledende menn?" er et utmerket eksempel. Det er en kombinert redaksjon og intervju av journalisten Jonathan Dean, og ærlig talt, det lyder som en lovprisning til tidligere tiders Hollywood. "De store titlene det siste tiåret er merker og franchiser etablert i en rekke prequels og oppfølgere,"Dean observerer, og han kan ikke la være å mene det"filmbransjen er rett og slett ikke rettet mot å lede menn lenger – og vi vil savne dem når de er borte."

Deans sentrale tese er at spesielt superheltfilmer har drept den tradisjonelle «stjernebilmodellen» til Hollywood. Og selv om artikkelen hans har generert mye varme på nettet, har han et poeng. Spesielt det siste tiåret har filmindustrien endret form dramatisk, med superheltfilmer som har spilt en nøkkelrolle i transformasjonen.

Hollywood pleide å være bygget på filmstjerner

Oldtidens Hollywood ble i stor grad bygget på «stjernebiler». Filmstjerner ble kjente navn, de tjente store penger, og ansiktene deres ble vist frem i sentrum innen markedsføring og varer. Som filmhistoriker Ben Fritz bemerker i Det store bildet, artister som Tom Hanks og Julia Roberts var en gang filmbransjens bankende hjerte, med lønn på 20 millioner dollar eller enorme bonuser, og alt om filmene deres - manuset, settingen, regien, birollene - ble valgt for å synergi med stjerne. I det første tiåret av århundret var omtrent halvparten av de tjue mest innbringende filmene stjernebiler - tenk Tom Hanks film Kast bort, eller Brad Pitt og Angelina Jolies Herr Fru. Smith, eller Will Smiths Hancock. Betydningen av stjernene ble perfekt vist på DVD-omslagene, som fremtredende inneholdt skuespillernes ansikter, og ofte ikke noe annet.

Selvfølgelig har franchising alltid eksistert i filmindustrien sammen med stjernebiler. Gudfaren: Del II var et nøkkeløyeblikk i filmhistorien, den første oppfølgeren som vant en Oscar for beste film, og Hollywood begynte raskt å investere i mer av det samme. Og likevel, for alt som er tilfelle, ble visse skuespillere sett på som uløselig knyttet til suksessen til franchisene som helhet; Mark Hamill, Carrie Fisher og Harrison Ford med Stjerne krigen, Christopher Reeve med Superman, Sigourney Weaver med Romvesen, Arnold Schwarzenegger med Terminatoren. Bare en håndfull franchisetakere virket i stand til å vokse utover stjernene sine, med James Bond et bemerkelsesverdig eksempel. Men da det tjueførste århundre begynte, var det allerede antydninger om at dette begynte å endre seg.

Nå er Hollywood bygget på IP-er (spesielt tegneserier)

Publikum er ikke lenger lojale mot skuespillere, men er i stedet viet til franchiser og åndsverk – spesielt tegneserietilpasninger. Trenden ble allerede synlig i de første årene av det 21. århundre, med George Lucas slipper ut Stjerne krigen prequels som ikke inneholdt Mark Hamill og Carrie Fisher, reboots av Batman og Superman, og nye franchiser som f.eks. Matrisen, Pirates of the Caribbean, og Harry Potter. Men det ble fremskyndet av lanseringen av Marvel Cinematic Universe i 2008, med Jern mann som gir det ambisiøse løftet om et delt filmunivers der et bredt spekter av helter og skurker kan sameksistere, en overordnet fortelling som bygget til sitt første klimaks i 2012 Hevnerne. Marvel Studios utviklet raskt et rykte for suveren rollebesetning, men skuespillerne deres var ikke det største trekkplasteret - karakterene de spilte, og verden de opererte i, var det. Suksessen til MCU førte til at andre studioer forsøkte å etterligne den, etablerte sine egne delte universer og i økende grad fokuserte på allerede etablerte franchisetakere.

Noen filmstjerner la merke til trenden og forsøkte å utnytte den. Et av de mest interessante eksemplene er Will Smith, som, som erkjenner den avtagende betydningen av stjernekraft og skiftet mot franchisetakere, håpet at han kunne skape en ny med Etter Jorden. "Hver generasjon oppdager en verden som forbinder med dem på et visceralt og emosjonelt nivå," sa han til Sony. "Deres appetitt for å besøke den verden er uendelig, og etter hvert som de blir eldre, fortsetter tiltrekningen å vokse seg sterkere. Star Trek, Star Wars, Indiana Jones, Ringenes Herre og Harry Potter har alle nådd en slik status, og nå får de selskap av 1000 e.Kr." Will Smiths ambisiøse felles univers plan for Etter Jorden var imidlertid dømt til å mislykkes. Selv om han hadde riktig diagnostisert endringen i popkulturtrender, klarte han ikke å legge merke til at appetitten var for IP med eksisterende fanbaser, ikke originale franchiser.

Moderne Hollywood er overveldende dominert av franchisetakere. Dette illustreres best ved å se på de 10 beste globale storfilmene i 2019 (2020 blir forstyrret av koronaviruspandemien). Den består av fire Marvel- eller DC-superheltfilmer, fire Disney- og Pixar-oppfølgere eller nyinnspillinger, Star Wars: The Rise of Skywalker, og Jumanji: The Next Level. Det betyr ikke at skuespillerne ikke lenger betyr noe. Det gjør de, og enkelte skuespillere har fortsatt uavgjort. Men i økende grad betyr skuespillernes navn nettopp fordi de er knyttet til et bestemt merke, og kun når assosiert med det merket, som antydes av billettkontorforestillingene til filmene deres utenom disse merker.

De fleste superheltskuespillere trives ikke utenom superheltfilmer

Det begynner nå å bli klart at hovedroller i storfilmer om superhelter ikke nødvendigvis fungerer som et springbrett til suksess i alle andre prosjekter. Igjen, dette sees best ved å kaste et øye til Marvel Cinematic Universe, der skuespillere har slitt med å trekke den samme typen publikum som de så da de passet opp mot Thanos. Robert Downey Jr. ble et kjent navn som Iron Man, men Dolittle var en bombe som ikke klarte å få inn budsjettet. Chris Hemsworth er ikonisk som Thor, men Men in Black: Internasjonalt, Ghostbusters, Svart hatt og The Huntsman: Winter's War alle flyttet så vidt på nålen. Chris Evans har funnet en viss suksess med filmer som Kniver ut og Snøpiercer, men den har blitt truffet. Det eneste bemerkelsesverdige unntaket fra dette mønsteret ser ut til å være Scarlett Johansson, som fortsatte med å spille hovedrollen i to Oscar-nominerte roller i 2019. Det er interessant å merke seg at hun ble betalt 20 millioner dollar for Sort enke, og Johansson saksøker Disney Sort enkesin strømmingsutgivelse, noe som kanskje indikerer en viss grad av tillit til potensielle kunder. Det faktum at hun hadde en sterk, etablert karriere før hun spilte Black Widow spiller sannsynligvis ingen liten rolle i hennes fortsatte suksess. I motsetning til de fleste av de relativt ukjente rollebesetningene som de originale Avengers og Robert Downey, Jr. som sliter med å reetablere karrieren sin, hadde Johansson vært et relativt kjent navn lenge før MCU.

Likevel, selv om man tar hensyn til det merkelige unntaket, er det tydelig at populærkulturen har endret seg. Publikum dukker ikke lenger opp for å se Robert Downey Jr., men heller for å se Iron Man spilt av Robert Downey Jr.; de er ikke investert i Tom Holland, men i Tom Hollands Spider-Man. Hvis ikke kartlagt tar fart, kan Holland være en av få nye skuespillere som forankrer flere teltstang-franchiser, men det er verdt å påpeke, igjen, at ikke kartlagt er basert på en allerede eksisterende videospill-IP. I disse dager er det få skuespillere som er i stand til å lansere flere splitter nye, originale franchiser som Harrison Ford eller Keanu Reeves. Hollywood har endret seg, og - mens sorgen og frustrasjonen til de som elsket Hollywood fra før, før MCU, er forståelige - det er bedre å tilpasse seg.

Hvorfor Shazam 2 bruker Wonder Woman-skurker

Om forfatteren