Hvorfor Batgirl bør ha en kvinnelig manusforfatter

Mellom regissører som forsvinner og grusomme anmeldelser, har Warner Bros. kunne bruke noen få positive overskrifter angående DC Extended Universe. Følger deler av negativ presse i kjølvannet av Batman V Superman: Dawn of Justice og Selvmordsgruppe, og Ben AffleckDa de plutselig gikk av som regissør av den planlagte solo Batman-filmen, har mange lurt på hvordan den urolige franchisen kunne vinne tilbake godkjennelsen fra stadig mer skeptiske fans. Med Blitsen fortsatt behov for en regissør etter å ha tapt to på rad, og den blandede mottakelsen til det siste Justice League trailer, det var virkelig på tide for studioet å bryte ut de store kanonene.

Og bryte dem ut de har. I dag lærte vi det Joss Whedon, skaperen av Buffy the Vampire Slayer og direktør for de to første Avengers filmer, nærmer seg en avtale om å skrive, regissere og produsere en Flaggermusjente film for DCEU. Nyheten kom nesten helt ut av det blå, og kan signalisere noen store endringer med franchisen, som har slitt med å skape en unik identitet for seg selv sammen med den mer etablerte Marvel Cinematic Univers. Whedons egen innsats med Marvel var enormt vellykket, både kritisk og kommersielt, men han har vært åpen om frustrasjonene sine med prosessen med å jobbe med en så stor eiendom.

I et intervju fra 2015 om Empire Film Podcast, innrømmet Whedon at ulike elementer av Avengers: Age of Ultron fikk studio mandat mot hans ønsker - spesielt Thor-scenen i hulen - og sa: "Jeg respekterer disse gutta [Marvel Studios], de er artister, men det var da det ble veldig, veldig ubehagelig." For Warner Bros. Å rekruttere Marvels mest suksessrike regissør er litt av et kupp, men ansettelsen antyder også en ny tilnærming til studioets egen holdning til kreativ kontroll. Matt Reeves nylig signert på regien Batman, men først etter en kort pause fra samtalene der det ble spekulert i at han kranglet mer frihet over prosjektet enn studioet i utgangspunktet var villig til å gi. "Kreative forskjeller" var begrunnelsen for avgangene til både Seth Grahame-Smith og Rick Famuyiwa fra Blitsen, så kanskje ankomsten til Whedon signaliserer en mer avslappet tilnærming til å forme franchisen.

Whedons navn bærer mye av geekcred, men kunngjøringen har også fornyet følelsen av irritasjon om mangelen på kvinnelige kreative ved roret til store storfilmer, spesielt superhelter filmer. Warner Bros. har bare ansatt én kvinnelig direktør for DCEU så langt – Patty Jenkins for Drømmedama – mens Marvel ennå ikke har tatt steget (selv om det er det alt unntatt garantert at en kvinne vil regissere Kaptein Marvel). Det er ikke bare et superheltproblem – ingen kvinner regisserer Star Wars-filmer heller. Faktisk har Disneys fulle liste frem til 2019, inkludert Star Wars og Marvel, totalt to kvinnelige regissører (Ava DuVernay for En rynke i tiden og Niki Caro for Mulan).

En fersk studie fra San Diego State's Center for the Study of Women in Television and Film viste at kvinner utgjorde sølle 7 % av regissørene som jobbet med de 250 beste filmene i 2016. Det er en nedgang på 2 % fra året før, så ikke bare er kjønnsdiskriminering fortsatt et stort problem i Hollywood; det er en som blir verre. Whedon, på tross av alle hans talenter og popularitet, er en del av problemet, og ansettelsen hans videre Flaggermusjente er desto mer nedslående gitt hans årelange vokalstøtte for kvinner i bransjen, både på skjermen og utenfor.

Det er noe Whedon kan gjøre for å redusere kjønnsgapet i storfilmproduksjon, og det er å overtale Warner Bros. å ansette en kvinnelig manusforfatter. Det ryktes for øyeblikket at han skal skrive filmen selv, men gitt hvor ofte DC-filmer ser ut til å gå gjennom omskrivninger i disse dager, er sjansen stor for at et nytt navn kommer om bord.

Barbara Gordon, den originale Batgirl og den antatte stjernen i dette universets film, er en sentral karakter i superhelthistorien. Hun er også en heltinne med en av de vanskeligste og mest kontroversielle historiene i kanonen. Som en fan-favoritt i to tiår i tegneseriene, slet Barbara ofte med å få store historielinjer, spesielt etter Krise på uendelige jorder hendelse som startet seriens kanon på nytt. Hun ble pensjonert i en frittstående tegneserie, Batgirl Special, i 1988, men kom sjokkerende tilbake i Alan Moores banebrytende grafiske roman The Killing Joke. Moore ba spesifikt om å bruke Barbara i denne ikke-kanon-utgaven, hvor hun ble skutt av The Joker og gjengitt ute av stand til å gå, rent som et middel til å torturere faren hennes, kommissær Gordon, og et seksuelt overgrep var også tungt underforstått.

Selv i dag inspirerer tegneserien til heftige debatter, og Moore innrømmet selv å angre på det han gjorde mot Barbara. Moore sa i et intervju at da han spurte DC om han kunne bruke Barbara til denne handlingen, svarte redaktør Len Wein: "Ja, ok, krøpling tispa." Selv for en av deres mest elskede karakterer hadde DC liten respekt for henne, og motsatte seg ikke at hun ble nedkjølt. På en eller annen måte gjorde den nylige animerte versjonen av historien Barbaras bue enda mer regressiv ved å la henne sove med Batman – et trekk som endte med å fremmedgjøre selv hardcore-fans av tegneserien.

Fra dette rotet bestemte forfatterne Kim Yale og John Ostrander seg for å sikre at Barbara ikke ville visne inn obscurity, og gjorde henne om til Oracle, en hacker og informant som grunnla de helt kvinnelige Birds of Bytte. Andre karakterer tok på seg Batgirl-mantelen, inkludert Cassandra Cain og Stephanie Brown, veiledet av Barbara. Hun er fortsatt en av sjangerens mest positive og godt avrundede skildringer av en karakter som lever med en funksjonshemming, og gjenopplivet kjærligheten til Barbara i en ny generasjon fans. Dette gjorde at hun kom tilbake til Batgirl i New 52 enda mer kontroversiell. Rehaulen, nok et stort skifte til DC-kontinuitet, rekonstruerte fortiden hennes og gjorde skaden hennes til noe hun kom seg fra (selv om hun fortsatt levde med traumet), og dermed fjernet en av tegneserienes få funksjonshemmede karakterer fra fortellingen og slettet over 20 år med historie.

Den nyeste Batgirl, med en lettere tone og mer ungdommelig fokus, fikk sterke anmeldelser og viste karakter på sitt mest interessante – lidenskapelig, livsglad, ung og fri – takket være det fantastiske forfatterskapet til Hope Larson. Filmpotensialet for Barbara er ubegrenset, men det ville være en feil å gå videre uten en kvinnelig stemme i rommet. Barbara på sitt beste har vært takket være det utrolige arbeidet til kvinnelige forfattere som så det uendelige potensialet til karakteren, selv da DC avskrev henne. Kim Yale gjenopplivet henne fra Moores aske og ga ny representasjon til en ofte redusert demografi samtidig som Barbara holdt like drevet som alltid; Gail Simone utforsket å leve med traumet av et stort angrep og måtene det drev Barbara til å søke rettferdighet på; Hope Larson brakte Barbara inn i tusenårsgenerasjonen, og balanserte flere liv med livlighet og uforskammet moro.

Alt dette er ting DCU-verdenen roper etter, og stemmene for øyeblikket ved bordet, talentfulle som mange av dem er, har ikke det perspektivet som trengs å virkelig legemliggjøre den levde opplevelsen av å være kvinne (foreløpig er den eneste kvinnen som skriver en DCU-film Geneva Dworet-Robertson, som for tiden skriver manus til Gotham City sirener, som skal regisseres av David Ayer).

Det er mange utrolige kvinnelige forfattere som jobber innen film og TV som kan gjøre underverker med Batgirl: Annie Mumolo og Kristen Wiigs Oscar-nominerte verk på Brudepiker balansert grov humor, ømme utforskninger av kvinnelige vennskap og villedende skarp satire om å leve i en smuldrende økonomi; Katie Dippolds morsomme arbeid med Parker og rekreasjon, The Heat og Ghostbusters fremhevet henne som et komisk navn å se på; Allison Schroeder brakte liv til en utallig historisk fortelling og gjorde den til et publikumsvennlig gull med Skjulte figurer; multitalentet Emily Carmichael har fanget blikket til Steven Spielberg med sine prisvinnende manus; og Zoe Kazans filmer og skuespill har balansert indiesjarm med sylskarp historiefortelling. Dette er bare en håndfull kvinner som representerer de tusenvis av kvinnelige forfattere i en bransje som ofte overser deres utrolige innsats. Whedon, som har jobbet med kvinnelige forfattere før, ville gjort det klokt i å vurdere å åpne opp sitt siste prosjekt for en frisk kvinnestemme.

Det gjenstår å se hvordan denne avtalen vil utfolde seg og når produksjonen starter (Warner Bros. har fortsatt litt problemer på den fronten akkurat nå), men uansett vil det bare være til fordel for studio og Joss Whedon for å utvide omfanget og ønske de levende, underrepresenterte stemmene velkommen til DCEU. Det er det minste Batgirl fortjener.