Retro videospillmarked kalt ut som svindel i Video Exposé
En nylig økning i verdien av retro Nintendo videospillkassetter er angivelig et resultat av svindel fra graderingsselskapet Wata Games og samleobjektauksjonsselskapet Heritage Auctions, ifølge en journalists avsløring. Hele året, mint kopier av vintage spill som Legenden om Zelda og originalen Super Mario Bros. har solgt på auksjoner for millioner av dollar, og knuste verdensrekorder nesten så snart en ny ble satt.
Denne prisboomen for retrospill begynte i mars, hvor en uåpnet kopi av Super Mario Bros. ble solgt for over $310.000. Etter det, en forseglet tidlig NES R-kopi av Legenden om Zelda brøt rekorden for det dyreste spillet med en endelig prislapp på $870 000 i juli. Begge disse spillene ble solgt på Heritage Auctions, som har auksjonert bort andre uvurderlige relikvier fra spillhistorien som en prototype av den uproduserte Nintendo PlayStation konsoll.
Som rapportert av VGC, journalist Karl Jobst la nylig ut en bombe YouTube-video som hevder at Heritage Auctions har vært en del av et opplegg for å blåse opp prisene på gamle videospillkassetter for økt fortjeneste. Han hevder at Heritage-medgründer Jim Halper og Wata Games-president og administrerende direktør Deniz Kahn var de som leder denne svindeloperasjonen, ettersom Wata-regissørene kunstig hevet verdien av spillene de har gradert. Videre ble svært få av spillene som ble solgt på Heritage Auctions faktisk kjøpt av spillsamlere. Heritage Auctions har siden benektet disse anklagene, med en talsperson som hevder at Jobsts video inneholder "
"Wata Games er den pålitelige lederen innen gradering av samleobjekter, og vi er beæret over å spille en nøkkelrolle i denne blomstrende industrien som vi brenner utrolig for. Vi er ydmyke over støtten fra våre tusenvis av kunder som stoler på at vi gir nøyaktig og gjennomsiktig gradering. Påstandene i denne videoen er fullstendig grunnløse og ærekrenkende, og det er uheldig at Mr. Jobst ikke kontaktet oss for å gi oss muligheten til å korrigere ham."
Se Karl Jobsts avsløring på YouTube her.
Oppdatering (26.08.2021 16:00 ET): Heritage Auctions har siden tilbudt en uttalelse om videoen, og benekter anklagene om samspill og svindel. Hele uttalelsen lyder:
Heritage Auctions har sett de nylige spekulasjonene om påstått markedsmanipulasjon på samlervideospillmarkedet. Selskapet og dets grunnleggere ønsker å sikre alle de som elsker hobbyen like mye som vi gjør som Heritage har alltid opptrådt med den ytterste integritet og har aldri feilaktig blåst opp samlervideospillmarkedet eller noen annen.
Heritage har jobbet utrettelig i mer enn fire tiår for å sikre best mulig opplevelse for våre avsendere og kunder. Åpenhet og integritet er hjørnesteinene i virksomheten vår, og siden grunnleggelsen i 1976 har vi opparbeidet oss et rykte som pålitelige forvaltere av samleobjekthobbyen.
Vår medgründer Jim Halperin, en kjent samler på tvers av flere kategorier, var tidlig troende på samlervideospillmarkedet, og har vært en aktiv deltaker på den arenaen i flere år. Faktisk ble Jims deltakelse - inkludert kjøpet av det første seks-sifrede videospillet - ikke bare avslørt, men ble mye publisert av Heritage Auctions.
Mens Heritage har et sterkt forhold til Wata, så vel som andre tredjeparts graderingsselskaper og autentiseringer, Watas gradering og aktiviteter er helt uavhengige av Heritage eller dens ledelse. Jim var faktisk en tidlig minoritetsinteressenter i Wata, gjennom sin ideelle stiftelse som gir midler til kunst-, utdannings- og helserelaterte bestrebelser. "Jeg hadde ingen anelse om at videospill ville ta av så raskt som de gjorde," sier han om sitt tidlige engasjement, "men jeg mistenkte at markedsplassen var undervurdert."
Jim solgte seg ut av eierskapet i Wata tidligere i år da selskapet ble solgt. Forestillingen om at Heritage på en eller annen måte samarbeidet for å oppnå resultater på auksjon er grunnløs og antar feilaktig at transaksjoner er fiktive når de faktisk er veldig reelle.
Heritage er stolt av åpenhet, og det er derfor vi legger ut hvert resultat fra hver auksjon og opprettholder denne informasjonen i vår permanente arkiv, som er tilgjengelig for alle som er interessert i den informasjonen, inkludert Heritages 1,5 millioner registrerte budgivere over hele verden. Heritage og Jim er helhjertet enige om at etter hvert som videospillmarkedet fortsetter å utvikle seg og modnes, er befolkningsrapporter en viktig komponent som er nødvendig for å opprettholde åpenheten.
Ja, Heritage-ansatte sender og byr på gjenstander for deres personlige samlinger, som beskrevet i våre vilkår og betingelser. Jim er kjent som en av verdens største samlere av EC-tegneserier, original tegneseriekunst og Gal minneverdige gjenstander. Men som vi alltid sier, en vare er bare verdt det to budgivere er villige til å betale for den, og Heritage streber etter å gjøre spillefeltet like for alle.
Når det gjelder spørsmålet om regulatoriske bøter, nådde Jim og medgründer Steve Ivy i 1989 et forlik med Federal Trade Commission som oppstår fra påstander knyttet til gradering og markedsføring av mynter av en ikke-relatert tredjedel parti. Heritage Auctions avgjorde for 1,2 millioner dollar for å unngå langvarige rettssaker og innrømmet ingen forseelser. Som Halperin selv sa i 2004 på selskapets nettside, "Jeg er glad FTC kom inn, slo ned på noen av praksisene i bransjen og luket ut noen av dårlige epler, som tillater oss å endre forretningsmodellen vår lønnsomt, og betjene et mye større og raskere voksende klientell." Dette oppgjøret hadde ingenting å gjøre Heritage Auksjoner.
Vi grunnla Heritage Auctions for 45 år siden som et auksjonshus av samlere for samlere.
Heritage Auctions er ikke det eneste auksjonshuset som har skapt overskrifter ved å selge høyprofilerte kopier av retrovideospill. Tidligere denne måneden enda et eksemplar av originalen Super Mario Bros knuste rekorder med en sluttpris på $2 millioner etter en budkrig på rivaliserende samleobjekt-nettsted Rally - ikke så lenge etter Heritage's Legenden om Zelda auksjon. Kort tid før det satte eBay rekorden prisantydning for en spillkassett med en gulleksemplar på 1 million dollar av Nintendo World Championships.
Den siste økningen i endelige auksjonspriser for gammeldagse spill som Super Mario Bros. og Legenden om Zelda har overrasket mange mennesker. Hvis Karl Jobsts påstander er sanne, så ser det ut som noen av de sprøeste historiene som kommer ut av spilleauksjonskretsen, som f.eks. rekordstor Legenden om Zelda patron, kan være et resultat av svindel.
Kilde: VGC, Karl Jobst/YouTube
Første titt på Star-Lord i Guardians of the Galaxy Vol. 3
Om forfatteren