9 grunner til M. Night Shyamalan er en stor filmskaper

Forfatter, regissør og produsent M. Night Shyamalan har fått en utrolig dårlig rap, Hans meteoriske oppgang fra 1999-tallet Den sjette sansforvandlet uventet til en langstrakt og torturerende krasjlanding. Han mistet den kreative kontrollen fra filmstudioene, og han har sett en nesten konstant syndflod av kritiske lovtale om karrieren, inkludert vår egen.

Det er ikke som kritikerne ikke ha ammunisjon for å støtte angrepene deres; Shyamalans to siste teaterturer i regissørstolen, The Last Airbender (2010) og Etter Jorden(2013), var uforløste katastrofer, og den siste halvdelen av filmografien hans er generelt sett ikke like polert eller raffinert som førstnevnte.

Men enhver filmskaper har rett til et dårlig bidrag - eller et dårlig serie av oppføringer, for de fleste – på CV-en hans, inkludert den ellers ærverdige Steven Spielberg. Og, akkurat som Spielberg, er det ingen grunn til at den 45 år gamle regissøren ikke kan snu det og dukke opp igjen i riket av kvalitetskino. (Man kan faktisk hevde at det allerede begynner å skje, med resultatene av de nylige TV-miniseriene

Wayward Pines og med de tidlige anmeldelsene for hans neste innslag, Besøket, som åpner i dag.)

Og akkurat som med de fleste menneskelige bestrebelser (mest spesielt politikk), er det også det lille spørsmålet om offentlig oppfatning som overtar fakta i saken. Det er på tide å sette rekorden rett med vår 9 grunner til M. Night Shyamalan er en stor filmskaper.

10 Han lokker frem flotte prestasjoner fra skuespillerne sine

Én ting er å tiltrekke seg topptalenter – noe Shyamalan fortsatt klarer å gjøre den dag i dag – men det er en annen å få frem ytelser ut av dem som er dynamiske, ekte og, ikke minst, friske. Bruce Willis hadde en av sine aller første følelsesmessig sårbare, ikke-action-stjerner som meldte seg Sjette sans, baner vei for mange flere lignende roller i løpet av det siste og et halvt tiåret; Night oppdaget – og deretter dramatisk utfordret – Bryce Dallas Howard med sin hovedrolle i Landsbyen (2004); Mel Gibson leverte en forestilling som var både undervurdert og øm Tegn(2002). Selv Mark Wahlbergs dweeby, ah-shucks løper som Elliot Moore inn Hendelsen (2008) er perfekt for en film som er ment å være en kjærlig hyllest til 70-talls skrekkfilmer i B-klasse.

M. Night Shyamalans navn kan være giftig nå i både Hollywood og kinoer, men det er lett å se hvorfor skuespillere fortsatt bli tiltrukket av å jobbe med ham - han har konsekvent tilbudt deler som ikke er innenfor det vanlige området for de fleste A-listene talent.

9 Filmene hans har god atmosfære

Shyamalans filmer, fra Uknuselig(2000) til Hendelsen til, spesielt, Landsbyen, bare oser av atmosfære, som om det bare kan dryppe av skjermen. Det er ekstremt vanskelig i dagens voldsmettede populærkultur, for eksempel å få et enkelt knivstikk fremkalle et kollektiv gispe fra publikum, eller å ha en skikkelse som bare går over skjermen sende frysninger nedover ryggraden til en seer, men dette er nettopp hva Landsby og Tegn, henholdsvis klarte å gjøre – og det er alt takket være den rene oppslukingen som filmene klarer å konstruere.

Night kan faktisk være en av denne generasjonens mest dyktige filmskapere i denne forbindelse, og rangerer rett der oppe med atmosfæren til Christopher Nolans. Mementoeller Søvnløshet(begge utgitt sammen med Shyamalan-filmer, for alle som spiller med hjemme).

Og til tross for noen bestemte duds i denne forbindelse med Airbender og Etter Jorden, i år ser ut til å bli en retur til oppslukende form, med Wayward Pines og Besøket har allerede klart å tiltrekke publikum med sine teasertrailere.

8 den fantastiske kinematografien

Det er en grunn til at en-tak-bilder (der en scene spilles ut uten noen kutt) sjelden brukes på verken store eller små skjermer: de er nesten umulige å orkestrere, og krever at rollebesetningen og kameramannen – sammen med tilhørende rekvisitter eller spesialeffekter – er fullstendig synkronisert. Som sådan er det forbløffende å se hvor ofte Night bruker disse i sine (tidligere) filmer; skuddet av en skallsjokkert Bruce Willis som ble sjekket ut etter UknuseligÅpnende togulykke mens en pasient blør ut i forgrunnen kan ta filmkaken, men den har mye selskap. (Denne scenen er faktisk bare en av mange humaniserende innslag som gjør at den tidlige tegneserie-inspirerte filmen skiller seg ut fra den nåværende mengden av filmatiseringer med høye skuespill.)

Shyamalans skarpe filmatiske øye går imidlertid utover "oners". Refleksjonene i Den sjette sansdørhåndtaket, de vakre (og skumle) bildene av å blåse inn trær og gress Skjer, åpningsmontasjen i Landsby – alle er lærebok-perfekte eksempler på Filmmaking 101, fra komposisjon til lyssetting.

7 den flotte kombinasjonen av humor og drama

Forfatter-regissør Joss Whedon blir ofte hyllet for sin evne til å håndtere drama og komedie samtidig, ved å bruke det ene til å heve det andre. Selv om M. Night Shyamalan drikker ikke så ofte som den dyktige Whedon, han er i stand til å gjøre det like effektivt. Selve premisset for Hendelsen er en letthjertet, tunge-i-kjeft-spinn på skrekksjangeren – som ikke gjør noe for å fjerne den mange grizzly-øyeblikk eller redselen som kan generere med det plutselige utseendet til en mann som går bakover.

Og Tegn er stappfull av deilig morsomme øyeblikk, alt fra Mel Gibson, den bortkomne pastor, som hører en improvisert tilståelse i apoteket til Joaquin Phoenix som tok på seg en stanniolhatt (for å hindre romvesenene i å lese tankene hans, av kurs). Faktisk kan filmen godt betraktes som en komedie hvis den ikke var for dens enda mer effektive evne å skape spenning – en ganske sjelden og organisk forekomst i kakemaskinen altså Hollywood.

6 Hans nei-oppfølgere regjerer

Dette punktet er samtidig den mest bemerkelsesverdige og den minst kritisk viktige oppføringen på denne listen. Selv om det er sant at Hollywood har nådd toppen – eller er det nadiret? – av sin manglende vilje til å gi ut originale filmer, og dermed resultere i en bokstavelig talt uendelig rekke av franchisetakere, er det også sant at en regissørs standhaftige nektelse av å pådra seg et tilfelle av følgebetennelse er mer et spørsmål om personlig overbevisning enn et eksempel på filmskaping talent. Likevel bør Shyamalans evne til å holde seg til nye historier (selv om disse historiene er TV-tilpasninger eller en annen persons manus) berømmes.

Også dette punktet, viser det seg, kan være det korteste levetiden på litanien vår: det eneste unntaket fra natts regler uten regler er Uknuselig, som opprinnelig startet livet som første akt av et mye større manus. Med både regissøren og rollebesetningen som snakker ut om deres vilje til å velge den spesielle historien tilbake – og med premium-TV nå en sterk faktor i ligningen – å få en oppfølger (eller to) kan være mer sannsynlig nå enn noen gang før, og avslutte originalitetsrekka hans.

5 originalitet

Et av de største kjennetegnene til en mesterforteller, uansett medium eller sjanger, er evnen til å gi en unik vinkel på opptråkkede fortellerstier. Det er her Shyamalan konsekvent utmerker seg: Sjette sans er en av de beste spøkelsesfilmene som noen gang er laget; Uknuselig er en av de største tegneseriefilmene til dags dato; Hendelsen er en av de mest oppfinnsomme hyllestene som er sett – og alle utmerker seg takket være et litt utenfor sentrumsperspektiv, noe som gjør spøkelset til det hovedpersonen, superhelten overrasket over at han er med i en tegneseriehistorie, hyllingen en original vri i stedet for en proforma-remake.

Dessuten bobler denne originaliteten over til hver av Nights andre aspekter ved filmskaping, og hjelper til med å forklare hans upåklagelige kinematografi, hans evnen til å trekke meningsfulle forestillinger ut av rollebesetningen hans, og hans resolutte tempo og fantastisk innbydende lydspor (mer om disse i bare en øyeblikk).

4 Hans følelse av tempo

Bevisst, urokkelig og presis er tre ord som perfekt beskriver M. Night Shyamalans tempo. Resolutten i historiens progresjon, både på makronivået av tre-akts struktur og mikronivået til individet scener, er så krevende at det setter ham i samme ballpark som filmskapere som Mamoru Oshii og Stanley Kubrick (selv om han faller litt kort av den rene glansen til disse filmgeniene).

Trenger du noen bevis? La oss ta nesten hele Uknuselig, som starter med åpningstogsekvensen og går hele veien til den klimatiske konfrontasjonen mellom David Dunn og Elijah Price – den stille intensiteten driver karakterene, driver kameraet, driver de ulike tematikkene motiver. Rytmen til historiefortellingen hans er rolig effektiv, selv når filmene ikke er det (vi ser på deg, Dame i vannet).

Det er en truisme å si at subtilitet er (stort sett) en død kunst i Hollywood, men Shyamalan beviser at den fortsatt lever i beste velgående, selv om den er ustadig.

3 de beryktede vendingene

Ja, natts vri-avslutninger har blitt klisjé, men det er tre viktige punkter å merke seg med hensyn til dette popkulturmeme.

Først og fremst, bruken av skumringstid-esque klimakser har blitt blandet sammen; bare tre av Shyamalans åtte (store) filmer har omtalt dem, noe som i beste fall gjør deres innflytelse i samtalen overdimensjonert.

For det andre, den uforholdsmessige oppmerksomheten til "for en vri!" avslutninger frarøver dem ikke deres oppfinnsomhet eller håndverk; Sjette sans og Uknuselig, for eksempel, har fortsatt store utbetalinger som er dramatisk tilfredsstillende. Og selv om LandsbyDe mange vendingene er ikke de mest narrativt sikre, de er fortsatt konseptuelt interessante – et ikke ubetydelig kompliment.

Til slutt, som Shyamalan selv har bemerket mange ganger i løpet av de siste 16 årene, er filmene hans ikke bare to-timers avslutninger - det er mye mer i fortellingene hans enn bare en gigantisk oppbygging til ett fem-minutters sekvens. Det er viktig å ha dette i bakhodet når man objektivt vurderer fordelene – eller mangelen på det – ved hans historiefortelling.

2 James Newton Howards originale partiturer

James Newton Howard er M. Night Shyamalans mangeårige samarbeidspartner, etter å ha scoret alle de åtte filmene hans, og komponisten klarer vanligvis å lykkes selv når partneren hans ikke gjør det (slik som tilfellet er med begge Airbender og Etter Jorden): lydsporene hans er ofte lyriske, melodiøse stykker, like lydmessig oppslukende som Nights beste utflukter er visuelt oppslukende. Det finnes ikke noe bedre eksempel enn Landsbyen, som har den beste poengsummen for enhver Shyamalan-film; det er like deler ømt og spennende, rørende og skummelt. Det er absolutt verdt en nedlasting.

Det som imidlertid gjør en så konsekvent fasett av Nights filmografi bemerkelsesverdig, er prosessen der han klarer å få Howard til å produsere sitt beste verk: det er ikke uvanlig for sistnevnte skal gis et manus allerede før produksjonen har startet, og dermed gi musikeren ekstra tid til å utvikle temaene og ledemotivene som vil pepre det ferdige produkt. Når alt er sagt og gjort, er musikken et svært raffinert element som løfter det ferdige verket med flere størrelsesordener.

1 Konklusjon

Når du går gjennom denne listen, er det lett å se hvordan en håndfull M. Night Shyamalans bilder blir stadig signalisert: Den sjette sans, Uknuselig, Tegn, Landsbyen Til og med Hendelsen. Etter Dame i vannet ble til hans største fiasko, er det tydelig at to utviklinger skjedde med Shyamalan: han fant det begge ekstremt vanskelig å innlede et av hans personlige prosjekter til produksjon med et stort studio og mistet troen på hans evne til å gjøre det i en kvalitet måte.

Det var da overlevelsesinstinktet hans slo inn – det er få ting som er vanskeligere enn å gjenopplive karrieren i Hollywood – og dette er da han endte opp med å gå av sporet, og begynte å akseptere alle prosjekter som ble kastet i vei for første gang i løpet av hans stint som en regissør. Hvis det er noen klar lærdom fra begge The Last Airbender og Etter Jorden, det er at Night fungerer best når han utvikler sitt eget materiale og når han stoler på sine egne instinkter som historieforteller, enten den større populærkulturen er tilpasset dem eller ikke.

Regissøren har allerede sagt å gå den mindre, mer uavhengige ruten – slik han gjorde for Besøket – er veien videre han har mest lyst til å ta, noe som er et lovende tegn. Skulle Shyamalan være i stand til å få tilbake sin filmskapende groove, vil han sementere seg en fast plass hos filmforskere, selv om opinionens luner aldri varmes opp for ham igjen.

Uenig i vår vurdering? Har du ditt eget favoritteksempel på Shyamalans talent? Sørg for å høre av i kommentarene nedenfor.

NesteDe 10 beste undervurderte Scarlett Johansson-karakterene

Om forfatteren