Er det virkelig mulig for Blade å drepe hver eneste Marvel-vampyr?
Marvel-universet er hjemsted for mer enn sin rettferdige del av grusomheter, og den fremste blant dem er vampyrrasen - en hær av fiender som ly i skyggene og tørster etter menneskeblod. Det er mange grupper i Marvel-universet dedikert til å slå tilbake - X-Men alene har en overraskende historie med å gå opp mot Dracula - men den øverste blant dem er vampyrjegeren Eric Brooks, aka. Blad.
Mest kjent avbildet av Wesley Snipes i pre-MCU Blad filmtrilogi - og snart inn i MCU som spilt av Mahershala Ali - Blade er en halvvampyr som bruker hver time av natten (og deler av dagen) på å jakte og drepe Marvels vampyrer. Opprettet i 1973 av Marv Wolfman og Gene Colan, Blade har skjært et stykke gjennom de vandøde i flere tiår, og mens han har hatt noen store seire, det er ingen tegn på at korstoget hans faktisk er nærmere å befri verden fra vampyren svøpe. Dette reiser spørsmålet: på tross av alle hans slemme one-liners og lone-ulv-dyktighet, er Blade alt snakk, eller er han faktisk i stand til å drepe hver eneste Marvel-vampyr?
Hva er Blades egentlige oppdrag?
Det første vi må gjøre er å sørge for at spørsmålet er rettferdig, og at dette avhenger av Blades faktiske oppdrag. Helter som Spider-Man og Daredevil kjemper mot kriminelle på daglig basis, men de prøver ikke å låse hver eneste kriminelle i verden. Hvis Blade bare patruljerer gatene for å redde hvem han kan, er det ingen vits å spørre mer av ham enn det. Det er Blade også prøver å drepe hver vampyr?
I 2004-årene Marvel Team-Up #8, av Robert Kirkman og Jeff Johnson, finner Punisher og Blade seg i uenighet etter at de har sluttet seg til forskjellige parter i en vampyr/gangster-våpenavtale. Drep tiden mens han venter på at avtalen skal gå ned, spør Blade Punisher om hans ultimate sluttspill, noe som gjør det klart at for Blade, total vampyrutryddelse er målet med spillet:
Det jeg sier er at vi begge tok hevn, og likevel fortsetter vi. Dette har blitt livet vårt. Forskjellen er - min levetid er hva den er for halvvampyrdelene og alt - jeg kunne lykkes. Jeg kunne til slutt kvitte verden for vampyrer. Jeg gjør det bra hvert steg på veien, men til syvende og sist er det et mål jeg kan nå.
Så, ja, Blade prøver først og fremst å kvitte seg med vampyrer i verden, selv om han innser at det er en stor ordre. Dette støttes av hans relativt fanatiske oppførsel når det kommer til vampyrer. I "Curse of the Mutants" - en X menn crossover-arrangement som løper fra 2010-2011 over forskjellige titler - Blade prøver å drepe den nylig bitte Jubilee før de ble frastøtt av Wolverine. På samme måte i Captain Britain og MI13, sluttet han seg til den britiske etterretningstjenesten bare for å komme nær nok til å satse Lady Jacqueline Falsworth, alias Spitfire, på grunnlag av at til tross for at hun var en "god" vampyr, ville hun til slutt snu. Selv om de to begynte å date når Spitfire beviste at hun hadde kontroll over blodtørsten sin, er det tydelig at Blade lever etter en "innsats først, still spørsmål senere"-tilnærming.
Hvor mange Marvel-vampyrer er det?
Blade ønsker absolutt å drepe alle Marvel-vampyrer, men hva det betyr i praktisk forstand avhenger av hvor mange det er. 2004-tallet Draculas grav - av Bruce Jones, Robert Rodi og Jamie Tolagson - antyder en grov totalsum. I denne begrensede serien, Blade og en gruppe vampyrjegere forsøk på å stoppe en "en gang hvert tusen år"-prosess som ville tillate Dracula å få gudelignende makt. Dracula må inn i en fire-dagers svangerskapsperiode for at dette skal skje, og bruker sin kontroll over andre vampyrer for å samle en forsvarsmur som Blade anslår vil være "et dusin dyp og strekker seg i tusenvis." Dette antyder et omtrentlig verdensomspennende antall på mer enn 120 000 Marvel-vampyrer.
Dette estimatet støttes av bevis fra Ultimate Universe. I «Blade Versus the Avengers» fra Ultimate Avengers 3 - av Mark Millar og Steve Dillion - en ny vampyrleder stiger opp med en plan om å infisere først Marvels supermennesker og deretter Jorden. Selv om dette er en alternativ jord, avviker ikke måten Blade og vampyrer er avbildet på den nevneverdig fra den vanlige virkeligheten til Earth-616. Her, konfrontert av vampyrhæren, sier Blade:
Det er tusenvis av dem også. Jeg teller femti, kanskje hundre tusen og de marsjerer bak en helt ny leder. Min Gud. Dette må være alle vampyrer på planeten...
Så 100 000-120 000 vampyrer, pluss noen få etternølere som er i stand til å motstå Draculas kommandoer (eller ute av stand til å adlyde), virker som en grei uttelling, men det er en rynke til. I 2006s tolvutgave Blad serien fullførte Blade en profeti som han trodde ville returnere sjelen til enhver levende vampyr. I stedet gjenopplivet han hver eneste vampyr som noen gang hadde levd. Ikke bare de han hadde drept - alle, noen gang, brakt tilbake til "livet" på en gang. Det stemmer – på papiret er Blade kanskje nettopp den verste vampyrjegeren i all fiksjon, og det gjør det enda viktigere å finne ut om han kan utføre oppdraget sitt.
Hvor mange vampyrer kan Blade drepe?
Så antallet vampyrer i mainstream Marvel Universe er rundt 120 000 pluss hvor mange som døde før 2007. Det er ikke så mange flere som du skulle tro – vampyrer dør ikke av naturlige årsaker, og som art ser de ut til å ha funnet sin naturlige balanse med byttet sitt – men det er fortsatt mange vampyrer. Det er uklart hvor sakte Blade eldes, men etter å ha nådd voksen alder i det normale antall menneskeår, virker det ikke som om han er udødelig. Legg til dette at vampyrer eksisterer over hele verden, har et koordinert samfunn og er i stand til å skape flere vampyrer ganske enkelt, og Eric Brooks' sjanser ser ikke gode ut. Og fortsatt... det er mulig.
Staker og sølvblad vil ikke være nok for Blade til å utslette vampyrplagen, men Marvel-universet tilbyr noen få alternativer for utryddelse. Først er det Cosmic Cube. Dette alternativet kan føles litt som juks - Blade har en tendens til ikke å bli involvert i kosmiske kamper - men hvis Blade kunne få tak i denne enheten (eller en annen mektig doodad som Infinity Gauntlet) kunne han enten utslette eller kurere hver eneste vampyr.
Det er selvfølgelig ikke sannsynlig at det skjer, så hva med en taktikk som Blade har brukt før? Det første man tenker på er sannsynligvis fra "Blade Versus the Avengers", der Captain America bruker en kopi av Thors hammer for å frakte Triskelion og alle de angripende vampyrene til Iran, hvor de brenner opp i sollys. Blade tar del i planen, og selv om det sannsynligvis vil være noen spesielle tilfeller igjen - overmenneskelige vampyrer eller de som var i stand til å motstå ordren om å bli med i angrepet - det ville skape en situasjon der han var i stand til å utslette alle etterlatte i løpet av livet, spesielt fordi kreftene hans inkluderer evnen til begge deler fornemme det overnaturlige og lukte vampyrer på avstand.
Men hva med noe fra mainstream Marvel Universe? I "Vampire State", den avsluttende historien til Captain Britain og MI13 - av Mike Collins, Paul Cornell og Leonard Kirk - Blade befinner seg hjemme i England, klar for det slå tilbake mot en invasjon som involverer Draculas vampyrnasjon, som han stadig har bygget på måne. Historien er kompleks, involverer kontraspionasje og kanskje en av de mest tilfredsstillende vendingene i tegneserier, men det hele hengsler på hodeskallen til Quincy Harker - en artefakt som sikrer at enhver vampyr som kommer inn i Storbritannia uoppfordret brenner opp. Med Blades hjelp lar MI13 Dracula ødelegge en falsk versjon av hodeskallen og lurer ham deretter til å begå alle styrkene hans på en gang, noe som får dem til å brenne opp når de går inn i britisk luftrom.
Det er den nøyaktige typen taktikk som Blade må bruke for å ha en sjanse til å befri verden for vampyrer i løpet av livet, men med tanke på at de forsamlede massen var en okkupasjonsmakt som ble tvunget av Draculas kontroll, det er trygt å si at det gjorde opp for Blades tidligere feil og skar inn i de 120 000 totalt.
--
Til syvende og sist er Blade i stand til å befri Marvel-universet for vampyrer fordi han lever i en verden som byr på så mange muligheter for masseutryddelse. "Vampire State" viser at han er bevisst slike taktikker og glad for å bruke dem, "Blade Versus the Avengers" viser at det er andre slike teknikker som Blade of Marvels mainstream reality har ikke engang prøvd ennå, og "Tomb of Dracula" viser at selv om han kan være Marvels største vampyrjeger, er det mange andre eksperter der ute som jobber med samme mål. Legg til dette hans skildring i Jason Aarons 2018 Avengers løpe som en med voksende ekspertise innen mystisk kamp og bevæpning, og Blade er fullstendig i stand til å utslette alle Marvel-vampyrer. Men han vil ikke...
Selv om de er sjeldne, har Marvels vampyrer vist at de i noen tilfeller er i stand til å undertrykke blodtørsten. Blades forhold til Spitfire - og hans avtale om å skåne faren til lagkameraten Faiza Hussain, aka. Excalibur, i kampen mot Draculas vampyrnasjon – vis det selv om det er vanskelig å overbevise Eric Brooks at ikke alle vampyrer må satses, det kan bli ferdig. Fokusert på en enorm overordnet mål kan han være, men Blad er en Marvel-helt, og det betyr å skåne de uskyldige er enda viktigere enn å ta ned de skyldige, selv når de begge har hoggtenner.
Billy Dee Williams blir endelig Two-Face i Batman '89
Om forfatteren