Vi er ett skritt nærmere å avdekke hemmeligheter til eldgamle 'Centaur'-kometer
Kometer er en hyppig og nydelig forekomst i ytre rom, og en studie skisserte nylig planer for hvordan forskere kunne se dem lages i sanntid. Som det har blitt bevist gang på gang, mysteriene i rommet er kontinuerlig fascinerende. Planeter i vårt solsystem har mange historier å fortelle, fjerne galakser har utallige andre hemmeligheter, og det er en konstant drift i vitenskap fellesskapet for å avdekke så mange av disse som mulig.
Takket være stadig fremmende teknologi, bringer hver dag oss nærmere å svare på tidligere uløselige spørsmål. Bare i 2021 har det vært mange milepæler i romutforskningsverdenen. Perseverance samlet inn den første steinprøven fra Mars som vil bli returnert til jorden, InSight skapte det første indre kartet over Mars, og Ingenuity ble det første helikopteret som flyr på en fremmed planet. I den sammenheng er det nesten ufattelig å tenke på hva vi vil kunne oppnå om 5, 10 eller 50 år på veien.
Takk til en ny studie fra University of Chicago har forskere nå skissert planer for astronomer
Hvordan astronomer kunne se en komet bli født
Kometer og asteroider kommer fra mange steder i vårt solsystem. Det er et velkjent asteroidebelte nær Mars, sammen med Kuiperbeltet like utenfor Neptuns bane. En destinasjon som er mindre kjent er et område mellom Jupiter og Neptun. Mellom de to planetene er en gruppe 'kentaurer' - store isbiter som er fra solsystemets tidligste dager. Nå og da blir disse kentaurene trukket inn i Jupiters bane, skutt av mot jorden, og forvandles til fantastiske kometer som suser gjennom verdensrommet.
Selv om hele denne prosessen fortsatt er relativt ukjent, mener Seligman at det er en enkel måte å dokumentere den på. Kort sagt, mennesker kan sende et romfartøy til Jupiter og få det til å bli der i sin bane. Så, når en kentaur kommer inn i bane og til slutt forlater, kan romfartøyet også forlate Jupiter og fly sammen med kentauren for å se hele reisen. Det kan høres ut som en langsøkt idé, men som studien forklarer, eksisterer all nødvendig teknologi allerede. NASAs Juno orbiter går i bane rundt Jupiter akkurat i dette øyeblikk, og et japansk romfartøy returnerte prøver fra en asteroide sent i fjor. Timingen stemmer også overens. Det tar bare omtrent fem år å få et romfartøy fra jorden til Jupiters bane. Forskere har allerede bekreftet at en annen kentaur vil komme inn i Jupiters bane i 2063. På toppen av det er det grunn til å tro at ytterligere 10 kentaurer også kan gå i bane i løpet av de neste 40 årene.
I tillegg til at oppdraget er teknisk mulig, bruker Seligman også studien til å fordoble hvorfor det er så viktig å handle på. Som han sier det, "Det ville gi en skattekiste av informasjon om hvordan kometer beveger seg og hvorfor, hvordan solsystemet ble dannet, og til og med hvordan jordlignende planeter dannes." Det er uklart om/når et oppdrag som dette faktisk ville skje, men her er det å håpe at noen i NASA (eller en annen organisasjon) lytter til hva Seligman sier.
Kilde: Phys.org
Glem raketter, dette ballongselskapet tar deg til verdensrommet for $125 000
Om forfatteren