Martin Campbell Intervju: Protégéen

Protégéen, som kommer på kino 20. august, er en kraftfull actionfilm med et sterkt følelsesmessig sentrum. Regissert av den ærverdige Martin Campbell, følger filmen den trente leiemorderen Anna Dutton (Maggie Q) mens hun søker hevn på vegne av sin mentor Moody (Samuel L. Jackson).

Campbell snakket med Screen Rant om hva som fikk manuset til å klikke, hvordan skuespillerne hevet materialet, og hva hans personlige etos på actionscener er.

Screen Rant: Hva tiltrakk deg Protégéen?

Martin Campbell: Penger. Nei nei. Jeg fikk ikke så mye av det, faktisk.

Men det var virkelig historien. Det var en veldig interessant historie skrevet av Richard Wenk - og det var uvanlig med en film som denne fordi de fleste av disse historiene om kvinnelige snikmorder eller til og med mannlige snikmorder tar den andre banan til handlingen og alt ellers. Men dette var en veldig spennende historie med spennende forhold, så det var kombinasjonen av de to som virkelig fikk meg i gang.

Apropos disse forholdene: en av de dynamiske relasjonene i dette er Anna, spilt av Maggie Q, og hennes mentor og adoptivfar Moody,

Martin Campbell: Ja, det var ganske enkelt. Vi har bare den scenen i begynnelsen - eller det er et par scener, faktisk - med Maggie og Sam. Men nøkkelen var å faktisk etablere det veldig nære far-datter-forholdet, om du vil, mellom dem begge. For senere endrer ting seg.

Men det var nøkkelen til det [forholdet]. Både Maggie og Sam er fantastiske skuespillere, så de forsto det. Det var slik vi øvde på det, og det er egentlig den ene store scenen – selv om det er en mindre scene etterpå – som var eiendommen vi hadde i manuset for å faktisk etablere forholdet deres.

Maggie er nesten en protesjé selv i det virkelige liv, trening under Jackie Chan, som du har jobbet med tidligere i Utlendingen. Hva tilførte Maggie rollen som Anna som ikke nødvendigvis var på siden?

Martin Campbell: Vel, alle skuespillerne har noe med seg. Hvis de er gode skuespillere, er det som skjer at de virkelig hever nivået på en film. Alle de tre skuespillerne gjorde det. Hun [gjorde] utvilsomt fordi hun er på skjermen omtrent hele tiden - eller mye av tiden.

Og Sam Jackson, vi vet alle at han er fantastisk fordi han er en av de fantastiske kameleonlignende skuespillerne som virkelig kan heve alt. Og selvfølgelig Michael Keaton.

Vi vet alle at Michael er en fantastisk skuespiller, men også en så interessant skuespiller. Han gjør alltid noe interessant med rollen - og i dette tilfellet er karakteren ganske gåtefull. Du vet ikke helt hvem han er. Det du vet er at han selvfølgelig er en leiemorder. Og hun er en leiemorder. Og der ligger konkurranseånden mellom dem begge.

Alle tre skuespillerne tror jeg virkelig kjøpte manuset opp et nivå.

Noen av scenene med Rembrandt (Keaton) og Anna er fantastiske. Det er nesten som et katt-og-mus-spill. Kan du snakke om forholdet mellom Rembrandt og Anna i denne filmen?

Martin Campbell: Ja, forholdet er veldig enkelt. De møtes, og det er ingen tvil om at selv når de først møtes i bokhandelen, er det en slags kjemi mellom dem. Michael har denne rare greia... og det er en veldig interessant dialog mellom dem begge.

Så drar han selvfølgelig i den flanken når han går til døren, og han begynner å sitere boken osv. osv. Hun er fascinert, hvis du ser hva jeg mener, helt fra begynnelsen. Ingen av dem vet hvem den andre er; de er begge helt uvitende om hvem hverandre er. Og så møtes de selvfølgelig. Faktisk møtes de i cellen, og så får vi vite at Michael er en leiemorder og hun er en leiemorder.

De er begge like balanserte, tror jeg. De er begge veldig dyktige i jobben sin, veldig konkurransedyktige når det gjelder forholdet deres, og det er også en seksuell kjemi mellom dem. Ingen tvil om det. Men jeg tror ikke noen av dem er forberedt på å ta ett skritt tilbake for å imøtekomme det andre, så det er det.

Du er ikke fremmed for action, med filmer som Utlendingen, Casino Royale, Gull øye, og Zorro filmer. Hva var din tilnærming til handling i Protégéen?

Martin Campbell: Veldig enkelt. Først av alt bør det være karakterbasert. Det er nummer én. Du ser mange filmer hvor det er tonnevis av action, og de slipper unna 5 millioner maskingeværkuler og alt det søppelet. Du vet hva jeg mener? Det er bare søppel, sånne greier.

Poenget er at med action, tror jeg det må være karaktermotivert. Jeg tror også at du må gjøre handlingen interessant. Du må kanskje gjøre det til noe som er litt uvanlig og litt annerledes [fra] det du har sett før. Det var det vi prøvde å gjøre i The Protégé. Selv med Maggie, når hun er i cellen og så videre, er måten hun kommer seg ut av det på litt annerledes. Du har ikke sett det før. Det er det som gjør det interessant.

Maggies stuntevne er fenomenal. Kan du snakke med meg om å jobbe med henne i actionsekvensene?

Martin Campbell: Ja, poenget er at hun hjelper også. Vi hadde en veldig god stuntarrangør. Vi tok denne i Romania, denne filmen, og litt i Bulgaria. Men vi hadde en veldig god stuntarrangør, en rumensk fyr, og jeg snakker alltid sekvensene med ham og forteller ham hva jeg trenger av en sekvens. For eksempel er en kamp mellom Maggie og Rembrandt virkelig et forspill. Det er det den scenen handler om, og det var det vi hadde som mål å gjøre. Og jeg tror vi oppnådde det - jeg håper vi oppnådde det.

Det var tidlig veldig viktig at Michael er en leiemorder; han er dødelig. Og i den kampen i smugen, måtte du bare se ham sparke litt der. Og på slutten av det har han den hammeren. Du setter ham virkelig opp som en som, under det merkelig morsomme og sære eksteriøret, er en morder. Dette er en fyr som ikke stopper for noe for å vinne. Og forholdet deres var åpenbart viktig.

Men for handlingen: i hvert tilfelle så vi på det og sa: "La oss gjøre dette litt annerledes. Hvor lenge handlingen varer er veldig viktig. Hvis det varer for lenge, overgår det velkomsten." Så, egentlig, det er prinsippet.

Med en film som Protégéen, du har så mange actionbeats, men forholdet mellom Anna og Moody er virkelig i hjertet. Kan du snakke om far-datter-forholdet som vi ser Anna utforske i denne filmen?

Martin Campbell: Vel, jeg bare tok det at Moody egentlig var faren, og hun var datteren. Han har beskyttet henne; han har i grunnen reddet livet hennes og tatt henne med seg. Og så, det er egentlig et far-datter-forhold - om enn en adoptivfar [og] datter. Vi behandlet det på det nivået av far og datter.

De er begge veldig nære, og selvfølgelig slår de seg sammen som en dobbeltakt. Og senere i filmen prøver vi å forklare via flashback hvor det kommer fra.

Martin, du er en fantastisk regissør og handlingen du legger i filmene dine er ute av denne verden. Bytte gir for et sekund, du har gjort superheltfilmer tidligere, som Grønn lanterne. Med David Ayer har utgivelsen av Selvmordsgruppe Ayer kuttet og Zack Snyder med utgivelsen av Snyder kuttet, er det en Martin Campbell kuttet av Grønn lanterne flyter rundt der ute et sted?

Martin Campbell: Nei.

Vi vil si det slik: Jeg har klippet meg. Poenget var at helt i begynnelsen av filmen var det en hel sekvens der han er en 11 år gammel gutt. Det er hvordan faren hans dør i flyulykken, som var en veldig god sekvens. Men [produksjonssjefen] på den tiden bestemte at han ville ha dødsfallet til faren med Hal [Ryan Reynolds] som stupte i flyet, og han så disse tilbakeblikkene komme til ham. Det var noe jeg ikke likte særlig godt.

Men vet du hva? Filmen fungerte ikke, egentlig. Det er poenget, og jeg er delvis ansvarlig for det. Jeg skulle ikke ha gjort det. For med noe som Bond - jeg elsker Bond, og jeg så alle Bond-filmer før jeg regisserte den. Superheltfilmer er ikke min kopp te, og av den grunn burde jeg ikke ha gjort det. Men regissører må alltid bære boksen for feilene. Hva sier de? Suksess har mange fedre, fiasko har en. Og det er meg.