FTC advarer hundrevis av merker for å unngå villedende annonser og falske anmeldelser
United States Federal Trade Commission (FTC) har sendt ut en melding til over 700 selskaper - en liste som inkluderer slike som Apple, Google, Amazon, og Tesla – advarer dem om trusselen med falske anmeldelser og villedende reklamepraksis ved bruk av sosiale medier, og har bedt dem om å overholde reglene eller straffes. Gjennom årene har falske anmeldelser på nett blitt en trussel, og mange merker har faktisk blitt tatt for å betale for gunstige eller falske anmeldelser på e-handelsplattformer.
Et Amazon-datainnbrudd tidligere i år avslørte at en rekke leverandører forhandler vilkår med kjøpere som får betalt for å kjøpe produktene deres og deretter post falske femstjerners anmeldelser for å øke stjernerangeringene. Men det er ikke bare e-handelsplattformer der slik praksis trives. I den sprudlende verdenen av markedsføring på sosiale medier, blir influencere ofte betalt for å rose et bestemt produkt eller merke. Men problemet oppstår når disse influencerne faktisk ikke avslører om de støtter et bestemt produkt etter å ha inngått en avtale, og bare berømmer det fra deres personlige erfaring. Pyramidespill og kryptosvindel finner mye omtale på internett der personer med innflytelse – bevisst eller uvillig – ofte ender opp med å fremme en svindel.
For å bekjempe det økende problemet med villedende markedsføring og lyssky reklametaktikker brukt av merkevarer, har den amerikanske FTC utstedt en legge merke til til hundrevis av selskaper for å holde reskontroen rene og foreta riktige avsløringer hvis de er det engasjert i influencer-drevet markedsføring. FTC presiserer at det å sende en melding til disse selskapene ikke betyr at byrået belaster eller påstår dem for noen forseelser. Det fungerer bare som et advarselssignal om at det vil iverksette strenge tiltak mot ethvert merke som bryter retningslinjene for rettferdig markedsføring og reklame. Den amerikanske FTC gjør det imidlertid klart at for hvert brudd vil et selskap bli belastet med en borgerstraff på opptil $45 792.
Utfordringer i massevis mot et utbredt problem
Reguleringsorganet — som i det siste har stått i spissen for en opphetet antitrustkampanje mot Big Tech — skisserte fem typer røde flagg som vil medføre straffereaksjoner. De inkluderer feilaktig å presentere en godkjenner som en faktisk bruker, komme med falske påstander om produktene deres i annonser, skjule økonomisk forbindelser med en godkjenner, formidle en godkjenners synspunkter som en genuin brukeropplevelse, og feilaktig hevde en annen persons påtegning. Tilbake i juni i år, flere Kinesiske elektroniske gadget-merker ble startet av Amazon for å gi kundene insentiver til å legge inn positive anmeldelser. Det siste eksemplet på rettslige skritt som dekker påstått villedende reklame er Apple. Selskapet har nylig avgjort et gruppesøksmål for å fortelle brukerne at "reproduserte" enheter under AppleCare-dekning er "tilsvarende nye i ytelse og pålitelighet", men faktisk brukeropplevelse forteller noe annet.
FTCs siste varsel vil definitivt sette store navn på kanten takket være ansvarlighetsdilemmaet. For plattformer som Amazon eller Apples App Store, kan ansvaret falle på deres respektive eiere hvis falske anmeldelser ender opp med å skade kunder, selv om de ble betalt av tredjepartsleverandører. Amazon har historisk slitt med problemet, og selv om det har utviklet verktøy som identifiserer mistenkelig oppførsel og fjerner tusenvis av falske anmeldelser hvert år, vedvarer problemet. Men det er mer ved bildet enn det som vises på overflaten. For eksempel ba Amazon nylig Apple om å ta ned en app som tillot brukere sjekke legitimiteten til anmeldelser. For hvert kvartal som går legger selskaper som Instagram og TikTok til nye markedsføringsverktøy for influencere, og det går til å bli stadig vanskeligere for regulatorer å identifisere villedende påtegninger på sosiale medier og holde selskaper ansvarlige.
Kilde: US FTC
Hvor lang tid er en dag på Mars og hvor langt er den fra solen?
Om forfatteren