Image Comics' Ultramega Homages Ultraman men gjør det voldelig
Image Comics' Ultramega tar de campy, morsomme kaiju-kampene Ultramann og gjør dem ultravoldelige og med et lovecraftiansk skrekkskjær. Ultramega er tydelig inspirert av Ultraman og hyller den japanske franchisen i både stil, karakter og til en viss grad plot. Men Ultramega tar de gigantiske kampene til nye blodige topper.
Bildet ble tatt sitt eget spinn på Ultraman med Ultramega legger til doser med skrekk og inspirasjon fra slike som H.P. Lovecraft for kaiju-design. Borte er den skjellete, stumpete og snublende kaiju fra Ultraman. Denne versjonen av en planet besatt av gigantiske monstre har et virus som infiserer vanlige mennesker som får dem til å bryte ut i en forferdelig kaiju som er opptatt av ødeleggelse.
De eneste som stopper dem er en gruppe mennesker begavet med Ultramega-transformasjonen fra en mystisk være som plantet et krystalløyebolle inn i de utvalgte – noe som ga dem muligheten til å forvandle seg til Ultramega. Ultraman, på den annen side, ble begavet med sine transformasjonskrefter fra en fremmed rase av superdrevne forsvarere som jordboere prøvde å drepe på øyet.
Den dystre tegneserien av James Harren og Dave Stewart bruker en fargepalett som bare kan beskrives som trist. Hvert panel er suppegrønt eller brunt, og karakterene ser alle slitne, nedsunket og våte ut. Det er en markant forskjell i tone og stil fra fargerike Ultraman-tegneserier og manga.
Ultramega er en kraft gitt til tre upretensiøse karakterer som forvandles til gigantiske Ultraman-lookalikes når de kommer i nærheten av noen som er infisert med dette kosmiske kaiju-viruset. Men viruset er så utbredt at Ultramega-krigerne er slitt ned til nupper med konstant kamp. Ultraman hadde sjelden dette problemet, selv om det var en kaiju-kamp i omtrent alle utgaver. Det er en ny avveksling fra den gamle formelen som blåser liv i den gigantiske monstersjangeren. Kaiju selv ligner ikke Ultramann skurker som de tykke øglene og insektlignende monstrene. Ultramegas fiender er mange tentakler monstrositeter, makabre i design og brutale i naturen.
Volden i denne utgaven er en skarp vending bort fra inspirasjonen. Den gamle franchisen var full av stort sett blodløse kamper og holdt handlingen på et PG-13-nivå. Ultramega ser bort fra det og starter med å ødelegge kaijus ved å blåse ut skallen til et stygt grønt monster. Den første boken drypper av gjørme og kulminerer med at de utvalgte alle blir tilintetgjort av hovedpersonens infiserte sønn. Som Ultramega dø, blod renner i strømmer nedover byens gater og drukner mange. Dette ville være et flott premiss for en metallsang og er avbildet i grufulle detaljer for å sette opp hovedpersonens andre barn som en potensiell ny frelser. Tegneserien hopper fremover i takt med ingen nye kaiju-arrangementer og robotiske monsterdrepere er bygget for å beskytte menneskeheten. Den første tegneserien er en lang og blodig valentine til Ultramann i tillegg til Lovecrafts merke av usigelig kosmisk skrekk som gir en vinnende kombinasjon.
The Death of Nightwing er fortsatt en av DCs mest kontroversielle
Om forfatteren