Nadszedł czas, aby Marvel wskrzesił Gwen Stacy ze Spider-Mana
Śmierć Gwen Stacy jest prawdopodobnie najważniejszym pojedynczym momentem w Człowiek Pająk historia obok tragicznego pochodzenia bohatera - ale po 50 latach czas na powrót Gwen. Wśród wielu klasycznych zainteresowań miłosnych superbohaterów - Lois Lane, Pepper Pots, Steve Trevor, Betty Ross itp. - Gwen Stacy pozostaje jedyną ważną osobą, która zmarła i nie powrócił z martwych. Ta „trwała śmierć”, sama w sobie rzadkość w komiksach, była postrzegana jako główny punkt zwrotny w branży… ale ostatecznie „Noc zmarła Gwen Stacy” wyrządziła Spider-Manowi więcej szkody niż pożytku.
W komiksach śmierć bez możliwości zmartwychwstania prawie zawsze ogranicza się do postaci, które umierają przez historię pochodzenia: Thomas i Martha Wayne, Ho Yinsen i wujek Ben Spider-Mana, by przytoczyć kilka przykładów. Jest to również powód, dla którego oklepana fraza „Nikt nie pozostaje martwy w komiksach oprócz wujka Bena, Bucky'ego Barnesa i Jasona Todda” jest strasznie nieaktualny: w 2005 roku oba Barnes i Todd wrócili do życia jako mroczni antybohaterowie
Niesamowity Spider-Man #121: „Pstryk!” Słyszałem „na całym świecie”
W 1973 roku Stan Lee odszedł od pisania Niesamowity Spider Man książki i scedował tę pracę na nowego 20-letniego pisarza Gerry'ego Conwaya. Kiedy redaktorzy Marvela rozważali zabicie ciotki May, Conway sprzeciwił się tej decyzji, twierdząc, że usunięcie jej z książek dało Peterowi Parkerowi jedną osobę mniej zmartwioną w swoim życiu. Ostatecznie zdecydował się na zabicie Gwen Stacy na jej miejscu, ponieważ według Conwaya „...była nikim, ładną buzią. Nic nie wniosła do mieszanki. Nie miało dla mnie sensu, że Peter Parker skończy z taką dziewczyną, która nie ma żadnych problemów. Lee nie miał zamiaru zabić pierwszej miłości Petera, ale zanim dowiedział się o zamiarach Conwaya, było już za późno. Niesamowity Spider-Man #121, pod tytulem "Noc śmierci Gwen Stacy” znalazła się już w rękach czytelników w całym kraju.
Odbiór tego wydania był w dużej mierze pozytywny, ale wielu czytelników było niedowierzających, że Marvel zabije Gwen Stacy w tak nagły i zaskakujący sposób (i że Spider-Man poniósł nawet pewną odpowiedzialność przez nieumyślnie powodując, że jej szyja pękła, gdy złapał ją swoją taśmą, stąd efekt dźwiękowy „snap”). Śmierć zaszokowała fanów zaznajomionych z konwencjami gatunku: superbohaterowie po prostu nie zawiódł by ocalić ich zainteresowania miłosne w tamtych czasach, a ich życie nigdy nie było zagrożone. Marvel otrzymywał nawet groźby śmierci od rozgniewanych fanów; redaktorzy odpowiedzieli, mówiąc: „Relacja między Peterem i Gwen przeszła przez wiele nieistotnych wzlotów i upadków i jeśli nie mieli być małżeństwem, nie było innego miejsca, w którym mogliby to zrobić. Ale małżeństwo wydawało się złe… jedynym logicznym rozwiązaniem była tragedia”. Historia została wypalona w umysłach wiernych Marvela i ogólnie fanów komiksów, tak bardzo, że w 2002 roku Człowiek Pająk odniósł się do śmierci w kulminacyjnym momencie filmu (choć zamiast tego z Mary Jane) i 2014 roku Niesamowity Spider-Man 2 całkowicie odtworzył śmierć Gwen, pstryk i tak dalej.
Wiele Gwen z Marvela
Ale nawet po jej śmierci widmo Gwen pozostało nad franczyzą, a scenarzyści nie mogli powstrzymać się od drażnienia jej powrotu - tylko po to, by wielokrotnie niweczyć nadzieje fanów przy każdym ponownym pojawieniu się. Pierwsze „zmartwychwstanie” Gwen okazało się klonem oryginału, stworzonym przez złoczyńcę Jackala; klon psuje się wkrótce potem. Kolejny klon został stworzony przez drugiego Szakala, który pojawił się w Dead No More: spisek klonów, ale klon ponownie się pogarsza i ostatecznie ginie w bitwie. Inne pojawiały się w formie iluzji, snów i mistyfikacji – często tworzonych przez złoczyńców wyłącznie w celu emocjonalnie kompromitujący Peter Parker (plan pozornie wspólny dla redakcji Marvela, fakt, którego nie umknęło bystrym czytelników). Pisarze desperacko chcieli przywrócić postać - nawet J. Michael Straczyński i Joe Quesada planowali wskrzesić Gwen pod koniec 2007 roku kontrowersyjna Jeden dzień więcej fabuła - ale Marvel nie drgnął; Śmierć Gwen wydawała się niezmienna. Tak więc, gdyby edykty redakcyjne uniemożliwiały pisarzom opowiadanie historii Gwen w głównym uniwersum Marvela, po prostu powiedzieliby im gdzie indziej.
Pierwszy główny alternatywny wszechświat Gwen Stacy pojawił się w Co jeśli... Spider-Man uratował Gwen Stacy? w Marvelu Co jeśli tom. 1 #24, w którym Gwen zostaje uratowana, Peter oświadcza się, i chociaż jego tożsamość staje się publicznie znana, Gwen przysięga, że zostanie z nim. Bohaterowie odrodzenia Gwen Stacy wciela się w Night-Gwen, własną wersję Batgirl Marvela ze wszystkimi jej zdolnościami do walki z przestępczością. Zdecydowanie najbardziej znanym wariantem jest Gwen Stacy jako Spider-Woman lub Spider-Gwen. Pochodzący z wszechświata, w którym Gwen zostaje ugryziona przez radioaktywnego pająka zamiast Petera, perkusistka, która została superbohaterką, traci swojego Petera Parkera i przysięga, że użyje swoich mocy jako siły na dobre. Spider-Gwen jest szalenie popularna wśród fanów, występując w filmie animowanym z 2019 roku W pajęczy wers a nawet przejście do głównej ciągłości Marvela 616. Pozytywny odbiór (i sprzedaż) Spider-Gwen przez fanów wyraźnie wskazuje na zainteresowanie postacią - ale nie tylko dlatego, że Co jeśli? historia jest ciekawym eksperymentem myślowym. Gwen bardzo słynna nigdy się nie dowiedziałem że Peter był Spider-Manem, a ona wierzyła – aż do śmierci – że jej ojciec był… zamordowany przez Spider-Mana. Biorąc pod uwagę skłonność Marvela do wypełniania życia Petera konfliktami na każdym kroku, jest to historia, która praktycznie aż prosi się o opowiedzenie.
Peter Parker, wieczny nastolatek
Kiedy Marvel pogodził się z Gerrym Conwayem prośba o zabicie Gwen Stacy zamiast ciotki May pokazali rękę: rozpaczliwie bali się, że Peter Parker dorasta. Uważali, że starszy Spider-Man nie będzie rezonował z ich największą grupą demograficzną – nastolatkami i młodymi dorosłymi. Kiedy Conway upierał się, że Peter nie jest gotowy do małżeństwa, mówił o czytelniku tak samo jak o Spider-Manie. Być może ten sentyment mógł się utrzymać w 1973 roku, ale nie dzisiaj; czytelnicy dorośli. Założyli własne rodziny i radzą sobie z zupełnie nowymi problemami, z którymi nigdy nie mieli do czynienia jako nastolatkowie. Jednak Piotr uparcie odmawia postępu zarówno w wieku, jak i dojrzałości. Każdy mały krok naprzód (takie jak jego małżeństwo z 1987 roku z Mary Jane), po którym następuje gigantyczny skok do tyłu (lata 2007 Jeden dzień więcej magicznie kasowanie powiedział małżeństwo). Bardziej przyziemna Gwen Stacy mogłaby zrobić to, czego niespokojna Mary Jane nigdy nie była w stanie: poprowadzić życie Petera w nowym, dojrzałym kierunku – być może naśladując życie jego fanów sprzed kilkudziesięciu lat.
W 1963 Spider-Man zajmował wyjątkowe miejsce wśród superbohaterów jako zwykły nastolatek, który borykał się z takimi samymi problemami jak jego czytelnicy (pomimo superbohaterów). Ale w dzisiejszych czasach inne postacie, takie jak Pani Marvel i Miles Morales, są bardziej niż zdolne do zajęcia miejsca Petera jako archetypu „nastoletniego bohatera”. To dość wymowne, że ciotka May – przeszłość Petera – została oszczędzona, a Gwen Stacy – jego potencjalna przyszłość – została zabita ze względu na zachowanie kluczowej grupy demograficznej, ale ta grupa demograficzna czyta o przygodach Milesa i Kamala teraz. Demografia się zmieniła i nadszedł czas, aby Peter Parker zrobił to samo.
Opowieści o śmierci w komiksach niekoniecznie dotyczą śmierci ani straty. Najczęściej są o konsekwencje. Gwen wracająca z martwych nie wymaże błędów Petera; konsekwencje (jego ból, jego poczucie winy, lata, które Gwen przegapiła) nadal istniały. Historia Gwen Stacy nie została jeszcze opowiedziana. Peter Parker jeszcze się nie zestarzał. Bez wątpienia byłoby to trudne przedsięwzięcie, ale gdyby Marvel był wystarczająco odważny, zdaliby sobie sprawę z tego, co fani wiedzieli od lat: najlepsza osoba do Człowiek Pająk jest i zawsze była, Gwen Stacy.
Co Batman nosi w swoim pasie użytkowym?