A Netflix pode salvar a produção de filmes independentes?

Nos últimos anos, a Netflix evoluiu de um simples serviço de streaming para uma potência na distribuição de filmes independentes. Descartando várias produções de longa-metragem de cineastas aclamados pela crítica - incluindo a comédia dramática excêntrica Ganhe tudo do diretor Joe Swanberg do mumblecore e o thriller taciturno de Sundance Não me sinto em casa neste mundo mais do diretor estreante Macon Blair - a Netflix se tornou um terreno fértil para o cinema independente.

Enquanto isso, a paisagem teatral parece cada vez mais inóspita para recursos que buscam explorar um novo território narrativo ou superar as expectativas e gostos tradicionais. Na maior parte, se um filme não se enquadra em um gênero claramente definido - seja ação, comédia, terror ou um dos muitos universos cinematográficos - parece haver muito pouco espaço para filmes novos serem feitos e vistos por um público amplo.

É difícil imaginar um filme como O graduado sendo um sucesso de bilheteria no século 21. Apesar de ter sido um empate significativo de bilheteria quando teve seu primeiro lançamento nos cinemas em 1967 - gerando $ 754 milhões de bilheteria na época com um orçamento de $ 3 milhões (quando ajustado pela inflação) - o vigésimo segundo filme de maior bilheteria na América do Norte provavelmente estaria em algum lugar no final da mesma lista se fosse estrear em 2017.

Exceto pelo filme independente indicado ao Oscar que milagrosamente consegue chamar a atenção (como foi o caso com melhor filme do ano passado vencedora Luar, que arrecadou US $ 65.046.687 de bilheteria com um orçamento de US $ 1,5 milhão) filmes menores costumam ter mais dificuldade no multiplex. Com muitos cinéfilos optando pela supremacia arraigada do filme de super-heróis e do universo ampliado do cinema modelo, os cineastas que desejam ganhar dinheiro com roteiros originais devem esperar que seus filmes sejam reproduzidos bem para Eleitores da academia.

Ainda mais recentemente, esse tipo de falha embutida na distribuição de filmes independentes atingiu o auge no Festival de Cannes de 2017. Chegando às manchetes foi a estréia da próxima produção da Netflix Okja, um filme de monstro original escrito e dirigido pelo celebrado cineasta sul-coreano Bong Joon-ho. Inicialmente, muitos painelistas de Cannes foram reticentes em considerar a produção distribuída da Netflix para consideração para a Palma de Ouro.

Na frente e no centro de muito deste debate estava o palestrante e premiado diretor espanhol Pedro Almodóvar, que inicialmente se recusou a considerar um projeto da Netflix como faria com qualquer outro filme sendo exibido no festival. Citando a distinção entre a experiência no teatro e a mudança mais recente para o streaming de produções originais em casa, Almodóvar liderou o que poderia ser considerado uma defesa seminal do que deveria constituir a experiência de ir ao cinema no início 21^st século.

Apesar de ter sido vaiado inicialmente por seu status como um recurso da Netflix, Okja desde então recebeu um índice de aprovação de 79% em Tomates podres, e foi considerado para o grande prêmio em Cannes. Acabou perdendo para a sátira sueca distribuída pela Magnolia Pictures O quadrado, O último lançamento de Bong na Neftlix e provavelmente alcançará mais espectadores do que o anteriormente citado vencedor da Palme d'Or em sua respectiva exibição teatral nos Estados Unidos.

Não é segredo que as vendas de ingressos de cinema nos EUA estão sofrendo - com relatórios recentes descobrindo que o bilheteria do verão 2017 está em baixa em dez por cento desde o ano passado. E depois de sofrer uma reviravolta especialmente sombria ao longo de no último fim de semana do Memorial Day, a experiência de ir ao cinema está rapidamente se tornando uma forma menos desejável para o público doméstico gastar seu dinheiro arduamente ganho. Apesar de continuar a recuperar um considerável banco sobre os mares, até mesmo algumas das maiores produções de Hollywood - como o fracasso desanimador que aconteceu recentemente Rei Arthur: Lenda da Espada- estão lutando para navegar em um mercado de mídia contemporâneo, de outra forma dominado por serviços de streaming como o Netflix.

No entanto, várias séries de rede de TV - mais notavelmente Guerra dos Tronos e Mortos-vivos - viram um aumento significativo no que diz respeito à popularidade que às vezes parece substituir a proeminência de grandes lançamentos teatrais. Além disso, a Netflix desenvolveu o que talvez seja uma das séries originais mais amplamente vistas na memória recente, com a estreia de Coisas estranhas desde o ano passado. Para muitos, a infinidade de opções de visualização disponíveis em casa - tanto online quanto offline - são muito mais atraentes do que fazer a caminhada para o teatro, onde preços exorbitantes de ingressos e assentos reservados podem ser desanimadores para o casual consumidor.

Considerando tudo isso, é fácil entender por que um diretor proeminente como Bong Joon-ho decidiu fazer a mudança para a Netflix quando se trata de garantir a distribuição de seu próximo filme - especialmente em termos de atingir o público americano. Apesar de ser o escritor e diretor aclamado pela crítica de obras-primas do cinema contemporâneo como o filme do gênero de 2006 O hospedeiro e o drama de ficção científica de 2013 Snowpiercer, A mudança de Bong para a Netflix com o lançamento de Okja marca uma mudança inconfundível na maneira como o público americano consome e interage com os filmes.

Em 2013, Snowpiercer estreou com $ 171.187 entre o público americano, com uma média de $ 21.398 por teatro. Isso se seguiu uma longa luta com o distribuidor americano The Weinstein Company, que a princípio disse a Bong para cortar 20 minutos do tempo de execução do filme e, quando ele recusou, apenas deu Snowpiercer um lançamento limitado em cerca de 100 cinemas em todo o país. Enquanto isso, a estreia em inglês de Bong teve um desempenho mais forte no exterior e se tornou o décimo lançamento de maior bilheteria em seu país de origem. Além de outros mercados estrangeiros que normalmente superam os EUA em termos de vendas de ingressos, Snowpiercer passou a ganhar $ 82.195.262 na bilheteria internacional. Depois dessa experiência ruim, é fácil entender por que o diretor recorreu à Netflix para o lançamento de Okja.