Karate Kid 2 tornou a franquia melhor ao mudar suas regras
The Karate Kid - Parte II mudou a franquia aumentando as apostas na vida ou na morte, o que aumentou a empolgação dos filmes e de sua série de TV, Cobra Kai. 1984 The Karate Kid apresentou Daniel LaRusso (Ralph Macchio), seu mentor e sensei Sr. Miyagi (Noriyuki "Pat" Morita), e seus inimigos de longa data do dojo de karate Cobra Kai. Mas depois que o drama adolescente ambientado no colégio do filme inaugural terminou, The Karate Kid - Parte II escalou uma escalada onde a vida de Daniel agora estava sendo ameaçada, de modo que apenas suas habilidades de caratê e fé em si mesmo poderiam salvá-lo.
The Karate Kid certamente teve sua cota de violência como o Cobra Kai, liderado por seu pupilo Johnny Lawrence (William Zabka), usou a força nos números para espancar Daniel e feri-lo. Quando o Sr. Miyagi salvou Daniel de um ataque de gangue e o aceitou como seu aluno, a solução do sábio mestre de caratê para o infortúnio de Daniel-san foi ele entrar no All Valley Under 18 Karate Tournament e competir contra o Cobra Kai. Sob esse ambiente controlado, Miyagi esperava que Daniel tivesse um desempenho bom o suficiente para ganhar o respeito do Cobra Kai e seu assédio parasse. Ele acabou superando as expectativas e derrotou Johnny na final do campeonato.
Mas pelo The Karate Kid - Parte II, o roteirista Robert Mark Kamen e o diretor John G. Avildsen evitou a segurança do torneio de caratê e mergulhou Daniel em um mundo mais perigoso. Na sequência, Daniel-san acompanhou Miyagi para casa para Okinawa, onde ele soube que seu mentor tinha um rival - Sato (Danny Kamekona) - que queria lutar com Miyagi até a morte desde que eram adolescentes. O sobrinho de Sato e melhor aluno de caratê, Chozen (Yuji Okumoto), imediatamente odiou Daniel, que repetidamente o enfrentou. O confronto clímax do filme entre Daniel e Chozen foi muito mais violento do que o do filme anterior e a diferença era que Chozen pretendia matar Daniel para "reconquistar sua honra." Chozen até veio armado com uma faca de borboleta e atacou brutalmente a namorada de Daniel, Kumiko (Tamlyn Tomita). Repetindo que o que estava em jogo nessa luta era vida ou morte, o aviso de Miyagi a Daniel-san mudou The Karate Kid franquia daqui para frente: "Este não é um torneio. Isso de verdade. "
A cena de abertura de The Karate Kid - Parte II introduziu a escalada de violência da série quando o sensei de Cobra Kai, John Kreese (Martin Kove), atacou Johnny após o Torneio All Valley. Depois que Miyagi humilhou Kreese, sua conversa com Daniel girou em torno do fato de que Miyagi poderia matou John, mas ele não o fez (o que teria sido um assassinato, como Miyagi bem sabia e nunca se rebaixaria para). Daniel mais tarde imitou Miyagi buzinando o nariz de Kreese para zombar de sua derrota quando ele triunfou sobre Chozen, que esperava que LaRusso acabasse com sua vida.
Depois de The Karate Kid Parte II, não havia como voltar depois que as apostas foram aumentadas. O Karate Kid - Parte III também culminou com um confronto de torneio entre o novo bad boy de Daniel e Cobra Kai, Mike Barnes (Sean Kanan), mas Barnes atacou LaRusso e sua amiga Jessica Andrews (Robyn Lively) várias vezes ao longo o filme. A certa altura, Barnes e seus lacaios mantiveram Daniel e Jessica sobre um penhasco e ameaçaram deixá-los morrer. A franquia agora representava livremente exemplos de alunos rivais de caratê, potencialmente cruzando a linha do assassinato de primeiro e segundo graus.
Sem surpresa, Cobra KaiA rivalidade contínua entre os alunos de caratê que representam o Miyagi-Do dojo de Daniel e o Cobra Kai de Johnny e Kreese explodiu no final da 2ª temporada. Uma luta ultraviolenta de gangue de caratê irrompeu em sua escola, liderada por Miguel (Xolo Mariduena) de Cobra Kai e Tory (Peyton List) contra os alunos de Daniel, incluindo sua filha Samantha (Mary Mouser) e o filho de Johnny, Robby Keene (Tanner Buchanan). As crianças estavam completamente fora de controle e literalmente lutando por suas vidas; em um ponto, Tory ameaçou cortar o rosto de Sam com uma pulseira de cravos e a briga só terminou quando Miguel quase foi morto. Cobra Kai 2ª temporada terminou com Miguel hospitalizado, uma trágica vítima da violenta escalada que começou em The Karate Kid - Parte II e continua em Cobra Kai.
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