O punidor britânico da Marvel traz os criminosos de volta à vida

Marvel'sJusticeirotornou-se um dos vigilantes mais icônicos de toda a ficção. Embora ele possa não ser um super-herói no sentido tradicional, Frank Castle deixou sua marca no universo Marvel. Uma das maneiras pelas quais o Justiceiro influenciou o mundo da Marvel é o número surpreendente de imitadores que ele inspirou. Por exemplo, em Garth Ennis e Steve Dillon aclamado pela crítica "Welcome Back, Frank", o Justiceiro mata um time de assassinos que tolamente tentaram pedir-lhe para liderar seu esquadrão de vigilantes. Basta dizer que o Justiceiro não aprova que a maioria dos vigilantes o copiem, mas há um aliado com o qual ele não tem problemas em trabalhar: Bandido, também conhecido como Nigel Higgins, o Punidor britânico.

Nigel Higgins foi criado em 1992 pelos escritores Dan Abnett e Andy Lanning e pelo artista Doug Braithwaite em Punisher Vol. 2 #64. Nos quadrinhos, Outlaw serve como O aliado de confiança de Frank Castle no Reino Unido e uma das poucas pessoas a ganhar seu selo de aprovação de vigilante. Apesar de ter uma estreia tão forte, Higgins permaneceria um personagem relativamente obscuro pelas próximas duas décadas, finalmente ressurgindo em 2015 da maneira mais improvável possível. Outlaw não apenas se cansou de ser o Justiceiro Britânico, mas também está tão arrependido que encontrou uma maneira de trazer de volta todos que matou.

O retorno de Higgins foi como um participante relutante em Al Ewing e Paco Medina's Contest of Championsmini-série. Nesta história, um grupo de heróis e vilões são abduzidos por entidades cósmicas e forçados a lutar uns contra os outros como parte de seu "jogo" no Battleworld, uma colcha de retalhos de vários planetas no espaço. Alguns desses personagens são tirados de realidades alternativas, mas Higgins é o verdadeiro negócio, embora sua perspectiva sobre vigilantismo letal tenha mudado maciçamente desde sua encarnação original.

Com o Coletor e o Grande Mestre em lados opostos dirigindo a guerra entre as facções, as coisas se complicaram muito rapidamente, especialmente com a revelação de que a equipe do Grande Mestre também tinha sua própria versão do Justiceiro, alguém que estava muito mais disposto a matar do que Outlaw. Ao longo do jogo, é revelado que o Colecionador e o Grande Mestre estão na verdade lutando um contra o outro sobre a ISO-esfera, um material poderoso com capacidades de realização de desejos que ambas as entidades cósmicas desejam eles mesmos. Higgins, agora arrependido dos crimes que cometeu como fora da lei, tem outros planos para a ISO-esfera.

Depois de O maestro - outro contendor na disputa - trai o Colecionador para roubar a esfera para si mesmo, Higgins rouba-a do Maestro e usa seu desejo para reverter todos os assassinatos que cometeu como fora da lei. Livre de culpa, Nigel Higgins pode voltar para sua casa em Londres, enquanto o Coletor faz o Maestro prisioneiro como punição por sua traição. A realidade de Higgins é reescrita para que ele sempre tenha sido um vigilante não letal - embora ainda muito bem-sucedido - e seu ícone de caveira se torne um coração de ouro com uma cruz de osso no estilo Jolly Roger atrás dele.

Ao fazer essa mudança, Outlaw atua como uma crítica direta ao Justiceiro, advertindo abertamente um Frank Castle alternativo no aspecto político inevitável de matar criminosos, especialmente sem o devido processo. Ele reflete que ao ser celebrado por seus assassinatos, percebeu os motivos pelos quais algumas de suas vítimas foram consideradas dispensáveis, aproveitando a primeira oportunidade possível para desfazer seus crimes. Com o Justiceiro ficando cada vez mais sob escrutínio para saber o que seu símbolo passou a significar no mundo real, Nigel Higgins atua como a própria crítica da Marvel de sua ex-fuzileiro naval letal, com Bandido oferecendo uma olhada no que Frank poderia se tornar nos quadrinhos se ele decidisse se arrepender pela montanha de corpos que ele continua a criar.

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