Como The Green Hornet salvou a carreira cinematográfica de Bruce Lee

The Green Hornet não foi um grande sucesso quando foi ao ar, mas desempenhou um papel importante na economia Bruce Leecarreira no cinema, que atingiu um ponto no início dos anos 1970 em que parecia que não iria a lugar nenhum. Então, em 1971, ele estrelou em O chefão e se tornou uma grande estrela em Hong Kong.

Anos antes de tudo isso, Bruce Lee era um ator esforçado que procurava trabalho em Hollywood. Ele teve uma grande chance quando ele conseguiu um papel importante na ABC The Green Hornet, uma série criada devido ao sucesso de homem Morcego. No show, ele interpretou Kato, o ajudante do chofer do herói titular, que foi interpretado por Van Williams. O show deu a ele a chance de mostrar seus movimentos de kung fu na tela pequena, mas infelizmente a série não decolou da maneira que ele esperava. ABC cancelado The Green Hornet depois de apenas um, a primeira temporada de 26 episódios que terminou em 1967. Enquanto participava de pequenos papéis em alguns programas e filmes, Lee tentou montar seus próprios projetos para estrelar, mas nada deu certo.

A sorte de Lee mudou para melhor em 1971, quando ele fez uma visita a Hong Kong e descobriu que de repente se tornara uma celebridade lá. O biógrafo de Bruce Lee, Matthew Polly, explicou em seu livro: Bruce Lee: uma vida, que ele recebeu uma oferta para dar uma entrevista ao vivo na rádio - além de que havia vários repórteres esperando para falar com ele quando ele chegasse ao aeroporto. Lee não tinha nada perto desse nível de popularidade nos Estados Unidos, mas ele descobriu que Zangão verde foi responsável por seu estrelato recém-descoberto. Aparentemente, o programa havia começado a ir ao ar recentemente em Hong Kong e, embora nunca tenha decolado com os americanos, ele se tornou um dos favoritos dos telespectadores chineses que o chamavam de “The Kato Show”. Um ator chinês interpretando um personagem como Kato era algo que os atraía muito.

Como resultado, Lee conseguiu entrar em negociações com dois estúdios de cinema de kung fu de Hong Kong, Shaw Brothers e Golden Harvest. Graças à fama que Lee cultivou na área por meio de Zangão verde, ele recebeu ofertas de ambos os estúdios. Bruce Lee recusou Shaw Brothers porque eles não conseguiram chegar a termos aceitáveis, e ele estava hesitante em assinar um contrato com a Golden Harvest, uma jovem empresa que acabara de se formar. No entanto, ele entendeu que precisava do trabalho. Ele estava com pouco dinheiro e sua carreira de ator estava longe de onde ele queria.

Fechar o negócio provou ser uma das melhores decisões de negócios que Lee já tomou. O contrato de duas fotos com a Golden Harvest levou a O chefão e Punho de Fúria, que foram sucessos de bilheteria que agora são considerados clássicos do kung fu. Por causa disso, Bruce Lee passou de ator desempregado a ícone internacional das artes marciais em poucos anos.

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