O verdadeiro motivo de Bruce Lee ter sido passado adiante pelo programa de TV Kung Fu

Bruce Lee tentou conseguir o papel principal no ABC Kung Fu Série de TV, mas foi rejeitada, supostamente por questões relativas à sua raça. A lenda das artes marciais, conhecido por seus papéis principais em cinco filmes de kung fu de alto nível, também teve uma carreira na televisão. Antes de entrar no cinema, Lee interpretou Kato em The Green Hornet e tentou se envolver em outros programas de TV também.

Um dos programas em que Lee tinha interesse era Kung Fu, que foi ao ar na ABC por três temporadas, de 1972 a 1975. Situado no Velho Oeste americano, o show estrelado por David Carradine como Kwai Chang Caine, um monge Shaolin nascido de pais chineses e americanos. Depois de ser acusado de assassinato, Caine viajou para a América e se envolveu em uma série de disputas o que o forçou a confiar nas habilidades de artes marciais que aprendeu em seu treinamento no Shaolin Têmpora. A popularidade contínua do programa levou a um filme para TV (também estrelado por Carradine), e duas reinicializações, uma das quais atualmente sendo nas obras na CW com uma protagonista feminina.

Kung Fu foi um acréscimo único à programação do horário nobre da televisão, especialmente porque seu personagem principal era sino-americano. Isso, combinado com o fato de envolver artes marciais, fez com que chamasse a atenção de Bruce Lee, que fez o teste para Kwai Chang Caine. Lee estava sendo seriamente considerado para o papel, mas no final a Warner Bros. os executivos optaram por ir com David Carradine (um ator branco) em vez disso, apesar de que, neste ponto da carreira de Carradine, ele não tinha nenhum conhecimento de kung fu, nem foi treinado em qualquer forma de artes marciais. Tom Kuhn, que era o chefe da Warner Bros. A divisão de TV defendeu a decisão de colocar Carradine no lugar de Lee atribuindo o problema ao sotaque de Lee. Kuhn disse que teve dificuldade em entendê-lo [via Martial Journal]. Havia uma preocupação de que o público tivesse o mesmo problema.

Kuhn também argumentou que Lee, que normalmente interpreta personagens agressivos, não possuía o “serenidade”Necessário para um monge Shaolin pacífico como Caine. O próprio David Carradine disse que Lee ainda não tinha provado que era capaz de “atuação dramática" [através da South China Morning Post]. Apesar dessas defesas e do fato de Kuhn ter dito que eles trabalharam muito para encontrar o asiático certo ator, isso não diminuiu a reação raivosa da comunidade asiático-americana, que sentiu que Caine deve nunca foi interpretado por um ator branco.

Infelizmente, Lee foi preterido para o papel principal em Kung Fu somado aos problemas que ele enfrentou como um homem chinês em busca de papéis importantes nos filmes de Hollywood. Lee havia lançado anteriormente um programa de TV chamado O guerreiro (muito semelhante em conceito a Kung Fu) para a Warner Bros., mas foi recusado, supostamente por causa de sua raça. Isso teve muito a ver com o porquê Entrar no Dragão foi o único filme americano em que Lee interpretou o personagem principal. Lee ficava continuamente frustrado com isso, mas, ao mesmo tempo, dizia que entendia os estúdios americanos dilema, apontando que ele teria a mesma hesitação em lançar um chumbo branco em um Hong Kong Produção.

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