O fracasso das bilheterias do BFG não significa que Spielberg está perdendo o controle

No que diz respeito à indústria do cinema, a frase mais citada de um roteirista foi aquela que nunca apareceu em um roteiro; a saber, o famoso ditado do lendário William Goldman sobre o alcance das perspectivas de bilheteria por parte de um insider médio da indústria: "Ninguém sabe de nada." É verdade que Goldman estava dizendo isso em uma era anterior à modelagem por computador dos dados demográficos do público, para não falar da imprensa de entretenimento da época que não noticiava as vendas de ingressos como eventos esportivos.

Ao mesmo tempo, isso permaneceu um tanto (frustrantemente) verdadeiro. Por mais que Hollywood tenha reduzido seus cronogramas de lançamento (e quão poucas e distantes surpresas genuínas se tornaram) Megahits não planejados e deficiências surpresa ainda acontecem. E quando o fazem, todos que não "sabiam de nada" querem pelo menos ser a pessoa que descobrirá uma lição para a próxima vez - mesmo quando não houver uma. Esse é o caso agora com Steven Spielberg's O BFG.

O BFG nunca se esperava que fugisse com a bilheteria, com poucos analistas projetando que o filme seria capaz de se igualar ao sorteio de bilheteria de, digamos, À procura de Dory. No entanto, o ligeiro desempenho do filme com o público dos EUA foi interessante, dados os atores combinados envolvidos: Steven Spielberg juntar-se à Disney para um blockbuster familiar baseado em um livro amado de Roald Dahl para crianças é o tipo de coisa que quase todo mundo parece aceita deve abriram melhor, ou pelo menos com pernas melhores.

Então, novamente, não há muitos dados que sugiram que as adaptações de Roald Dahl sejam uma garantia de sucesso de bilheteria. Dahl certamente escreveu um grande número de romances infantis amados e duradouros; mas fora da grande arrecadação que recebeu de Tim Burton Charlie e o chocolate Fábrica em 2005, a maioria das adaptações Dahl (James and the Giant Peach, The Witches, Matilda) eram maiores no vídeo doméstico do que nos cinemas. A versão anterior mais conhecida de O BFG, um filme de animação feito para a TV, tem seguidores nostálgicos no Reino Unido, mas apenas esporádicos em todo o mundo. E embora os filmes de animação e as franquias de marca da Disney (Marvel, Star Wars, Pixar) em geral sempre gerem dinheiro, a tarifa de live-action do estúdio pode ser mais complicada.

Mas, por qualquer motivo, O BFG chegou a ser julgado por alguns como um referendo sobre o apelo duradouro das bilheterias de Steven Spielberg. Em alguns aspectos, faz sentido: ele passou uma carreira se tornando, intencionalmente ou não, sinônimo do conceito de entretenimento de grande sucesso. Por um tempo, "Spielbergian" foi a maneira favorita de Hollywood de descrever grandes sucessos que agradavam ao público; e embora nem todos os seus filmes tenham sido sucessos, aqueles que praticamente definiram a própria ideia de sucesso ao longo dos anos 80 e 90. Agora um estadista mais velho do meio, ele fez uma grande transição para focar no drama (geralmente relacionado a eventos históricos) com apenas um mergulho ocasional de volta na piscina do blockbuster; ainda assim, quando Spielberg pula de volta, geralmente se espera que ele faça um grande barulho. Então, quando isso não acontece, como é o caso com O BFG, as pessoas começam a fazer perguntas.

Para a imprensa de entretenimento, a narrativa é tentadora demais para ser ignorada: Spielberg não se tornou apenas o rei dos sucessos de bilheteria, ele o fez com foco em fazendo características extravagantes e sinceras infundidas com nostalgia e maravilhas infantis (que rapidamente o transformaram na personalidade da cultura pop de um Peter Pan figura) - e a narrativa de tal pessoa perdendo um "toque mágico" (literal) tem um elemento de intriga que a não-história de uma carreira redutor de velocidade não. As pessoas adoram ver um herói cair e, para os escritores de entretenimento de Hollywood, "Steven Spielberg não é tão à prova de balas, afinal!" é uma das versões mais atraentes disso.

Mas é justo estar espalhando tanta conversa com tanto fervor agora, por este projeto, nesta (até agora) turbulenta temporada de filmes de verão?

Conforme estabelecido acima, O BFG dificilmente poderia ser esperado que fosse um E.T.- quebra de nível - não imprensado entre À procura de Dory eA vida secreta dos animais de estimação em um paradigma emergente de bilheteria, onde evidentemente só há espaço para um filme familiar para o mercado de massa de cada vez. Além disso, embora certamente lembre a era passada de filmes infantis no estilo de contos de fadas deliberadamente ritmados que eram proeminentes na era em que o livro foi escrito, está muito longe (para o bem ou para o mal) do tipo de narrativa cinética e rápida que define o entretenimento familiar em 2016. Na verdade, é difícil imaginar O BFG ganhando muita força sem o nome de Spielberg e a marca Disney ligada a ele para começar.

Mas o fato é que, apesar da associação de seu nome com entretenimento infantil, Spielberg fez relativamente poucos filmes que explicitamente se qualificariam como entretenimento infantil (e quando o fez, os resultados foram decididamente misturado). O fato de ele ter pensado dessa forma (ou melhor, foi durante a maior parte da primeira metade de sua carreira) é em grande parte o resultado de ele ser o diretor / produtor superstar emergente do pósGuerra das Estrelas era do blockbuster, que por acaso também foi o início de filmes e idas ao cinema de grande bilheteria para crianças e adolescentes se tornando cada vez mais fortes.

Muito poucos dos "clássicos nostálgicos" da onda de sucesso inicial de Spielberg (leia-se: a década-e-mudança entre mandíbulas em 1975 e Indiana Jones e a última cruzada em 1989) foram direcionados principalmente para um público mais jovem, e aqueles que podem parecer de alguma forma tendem a ser os projetos que ele produziu ao invés de dirigir ele mesmo. Que os jovens foram cativados por gostos de Caçadores da Arca Perdida,Gremlins ou De volta para o Futuro foi mais o resultado de Spielberg e colaboradores como Joe Dante e Robert Zemeckis perseguindo sua própria nostalgia do que tentando falar diretamente aos jovens dos anos 80. Ainda assim, o efeito geral ainda era o mesmo: uma mudança em massa na cultura blockbuster da adolescência para a infância como centro emocional, e com ela uma tautologia que aflige o pensamento de uma geração do cinema escritoras: "Os filmes de Steven Spielberg definiram minha infância, portanto Steven Spielberg é definido como um cineasta infantil."

Para ser justo, Spielberg se inclinou para o papel. Mesmo quando seu próprio foco de direção mudou para uma tarifa mais inconfundivelmente adulta, como A Lista de Schindler e Salvando o Soldado Ryan (notavelmente, após o fracasso crítico e de bilheteria de um de seus poucos recursos diretos para crianças, Gancho), a "Marca Spielberg" permaneceu confortavelmente afixada ao apelo familiar. Sim, mesmo seus "agradáveis ​​ao público" ficaram mais cínicos nos anos 90 e no início dos anos 2000 (Parque jurassico, A.I. e Relatório Minoritário são sci-fi preventivos, em vez de sci-fi "pasmo"), mas seu título de produtor - e impressões digitais inconfundíveis - adornavam onipresamente coisas como Casper, Os Flintstonese Balto nos cinemas enquanto ele "apresentava" os principais programas da TV infantil Millennial de Tiny Toons para Animaníacos para Freakazoid. E então houve Deamworks Pictures, onde como o "S" em "SKG" ele foi anexado à primeira série de filmes de animação em décadas para desafiar seriamente o gigante da Disney.

Em outras palavras: Sim, não é totalmente correto ver Steven Spielberg como um cineasta infantil, mas sua reputação como um cineasta com instintos bastante fortes sobre o que as crianças procuram no entretenimento é mais do que bem merecido. Então, para onde vão esses instintos no que se refere a O BFG?

Faria sentido atribuir isso ao nicho do BFG propriedade, ou para apontar para o fato de que já faz muito tempo (em matemática de Hollywood) desde Spielberg, na verdade, teve um sucesso de bilheteria em escala gigante como diretor (como produtor é outra história, graças ao Transformadores filmes e Mundo jurássico). Na verdade, seu último sucesso de bilheteria "do tamanho de Spielberg" foi o não tão amado Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal Em 2008. Desde então, seus esforços de direção (como convém a um cineasta sem nada para "provar" como um vendedor de ingressos) têm sido em grande parte projetos de prestígio como Lincoln, Munique ePonte dos Espiões; e o único "blockbuster familiar" da mistura - a colaboração animada de Peter Jackson As Aventuras de Tintin - foi um sucesso (especialmente na Europa, onde Tintin é mais conhecido), mas não do tipo em fuga. De certa forma, isso é chamado de vítima do próprio sucesso: transforme chumbo em ouro e as pessoas começarão a esperar por isso, mesmo quando você está apenas tentando fazer um (muito bom) peso de papel.

Também é totalmente possível (e talvez mais razoável) considerar que os cineastas (mesmo os visionários que acontecem uma vez na vida como Steven Spielberg) são os interesses dos humanos e dos humanos e o envolvimento com outros humanos tende a mudar Tempo. Conforme exposto acima, a geração de auteurs pop art de Spielberg em grande parte "apoiou" sua conexão com a Geração X e as crianças da geração do milênio, enquanto re-explorava suas próprias memórias. O fato de os filhos da geração pós-Internet serem "diferentes" de seus predecessores (como os filhos que cresceram assistindo aos filmes de Spielberg eram dos deles) tem sido amplamente observado.

Simplificando: não pode ser necessariamente chamado de surpresa se o diretor cuja conexão com o público jovem de uma geração anterior nunca foi "cultivado" (porque veio naturalmente) em primeiro lugar não parece mais ter uma janela para o público jovem atual mente. A este respeito, a escolha do material de apelo infantil pós-2000 fala por si: sustentáculos do Mega-orçamento com base em Tintin e O BFG são em grande parte as decisões de um pai Boomer trabalhando a partir de uma mentalidade de "o que eu e meus filhos gostaríamos"; e isso antes de você se lembrar que este pai Boomer em particular passou a dirigir o primeiro Harry Potter parcela e considera a popularidade ascendente agora de quase duas décadas de o gênero do super-herói como uma espécie de moda passageira.

Então, isso significa que Spielberg realmente "perdeu" algum componente-chave de seu apelo de bilheteria? Duvidoso. É verdade que seu antigo lugar como o principal vidente de Hollywood do que o grupo de menores de 12 anos vai enlouquecer parece ter sido suplantado por "novas" figuras da indústria, como John Lasseter da Pixar e Kevin da Marvel Feige; mas sua real perspicácia de bilheteria em geral permanece quase surpreendentemente forte. Diga o que quiser sobre a qualidade dos resultados, mas foi Spielberg quem ajudou a empurrar a Paramount para ir all-in em live-action Transformadores filmes e que pessoalmente fez lobby para atrair Michael Bay para a franquia, embora o diretor mais jovem - que já trabalhou no transporte de storyboards para Caçadores da Arca Perdida - foi enfático a princípio sobre não fazer um "filme de brinquedo estúpido e bobo." (Argumento de Spielberg para Bay: não é um "filme de brinquedo", é um filme sobre um menino que compra seu primeiro carro para impressionar uma garota.)

Os próximos anos devem ser especialmente interessantes para Spielberg nesta área, já que ele deve mergulhar de volta no território dos sucessos de bilheteria pela primeira vez desde Caveira de cristal com a adaptação de recursos de Jogador Um Pronto - uma aventura de ficção científica ambientada em um mundo virtual criado a partir de efêmeras da cultura pop dos anos 1980 (mais do que uma pequena delas veio diretamente do próprio Spielberg) - seguida por Indiana Jones 5. Se isso conta como um círculo completo, abraçar ou mesmo comentar sobre seu próprio impacto duradouro ainda está para ser visto; mas a ideia de que a era de Steven Spielberg passou por causa da recepção moderada de um filme da Disney? É uma história tão improvável que nem mesmo Steven Spielberg poderia vendê-la.

O BFG agora está em cartaz nos cinemas de todo o mundo.

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