O PRIMEIRO Karate Kid foi um herói da DC Comics

Quando a maioria das pessoas ouve Karate Kid, eles provavelmente pensam no personagem de Ralph Macchio, Daniel LaRusso, o estudante americano de caratê ensinado por Sr. Miyagi de Pat Morita no Karate Kid franquia de filmes. No entanto, o Karate Kid existia muito antes dos filmes - como um personagem da DC Comics cuja proficiência em artes marciais era tão grande que ele foi capaz de enfrentar o Superboy em uma luta um-a-um.

Introduzido em Adventure Comics # 346, Val Armorr foi um mestre das artes marciais desde os 31st século que se juntou à Legião de Super-heróis. Mas, ao contrário da maioria dos membros da Legião, Val não tinha superpoderes tradicionais. Em vez disso, ele confiou em sua arte marcial quase inigualável para ficar ombro a ombro com seus companheiros de equipe superpoderosos.

Essas habilidades se traduziram em um domínio de cada estilo de artes marciais desenvolvido até o 31^st século. Embora sua introdução tenha sido uma tentativa de criar mais diversidade nos quadrinhos, o Karate Kid infelizmente, exibiu muitas das atitudes racistas e estereótipos asiáticos na mídia americana popular no momento. Além de suas habilidades estereotipadas nas artes marciais, Val também era outro herói asiático com um pai asiático “maligno”.

Muito parecido com O herói chinês da Marvel Comics Shang-Chi (cujo pai era o mentor do crime Fu Manchu), Val era o filho do maior senhor do crime do Japão, o Dragão Negro. Como Shang-Chi, Val era filho de um casal mestiço e tinha um “bom” pai americano em sua mãe, agente secreta branca, Valentina Armorr. Sendo bi-racial, isso também deu aos artistas uma desculpa para dar características do Karate Kid caucasiana em suas primeiras aparições, embora representações posteriores tenham dado a ele características asiáticas. Talvez mais perturbadoramente, na edição de estreia de Val, a Legião de Super-heróis enfrentou um vilão Knudiano com uma "cara estranha e maligna" desenhada com uma aparência asiática estereotipada.

Após a morte de sua mãe, Val foi adotado pelo Garça Branca e treinou em várias artes marciais, dominando-as rapidamente. Mais tarde, ele se inscreveu para se tornar membro da Legião de Super-heróis e provou seu valor quando desafiou o Superboy para uma partida e mostrou que ele poderia contrariar o Menino de Aço reflexos e até mesmo desequilibrá-lo. Embora a invulnerabilidade e a velocidade superior de Superboy permitissem que ele finalmente deixasse o Karate Kid inconsciente, ele aprovou Val como membro da Legião.

O Karate Kid logo provou ser um membro valioso da equipe e até se tornou o líder da Legião por um tempo. Mais tarde, ele se apaixonou por outro membro da Legião, a Princesa Projectra, e renunciou para se tornar seu consorte. Infelizmente, ele morreu mais tarde durante uma luta com Nemesis Kid. Outros mestres de artes marciais, incluindo Myg de Lythyl, assumiram o manto de Karate Kid - e graças a todos os constantes reinicia a Legião de Super-heróis experimentou, Val Armorr retorna regularmente (embora ele tenda a ser morto um muitos).

Apesar de não ter nenhum superpoder real, as habilidades de Val são basicamente sobre-humanas em comparação com outros artistas marciais, com o personagem sendo capaz de dividir vigas de aço com as próprias mãos. Sua proficiência com armas também é muito alta e sua disciplina mental é grande o suficiente para resistir ao controle da mente e conceder a ele uma alta tolerância à dor. Como um membro da Legião de Super-heróis, Val também recebeu um Anel de Voo da Legião, concedendo-lhe o poder de voar, mesmo no espaço sideral. Usando seu anel, Val criou uma nova forma de arte marcial que enfatizava o combate aéreo.

Apesar de Karate Kid filmes não tinha nada a ver com a Legião de Super-heróis, DC deu à Columbia Pictures o sinal verde para usar o nome. Os créditos do filme incluem um agradecimento à DC Comics pelo uso do nome. A versão cômica de Karate Kid também continuou a fazer aparições no cinema e na TV, incluindo uma aparição notável no Legião de Super-heróis série animada em que foi retratado com características mais asiáticas. O show também recriou sua luta com Superboy / Superman e realmente o fez vencer a luta jogando Superman para fora do ringue.

Embora ainda seja um personagem obscuro, Karate Kid sobreviveu por um tempo notavelmente longo na DC Comics e ganhou um culto de seguidores entre os leitores e criadores de quadrinhos. No entanto, sua gênese, embora provavelmente feita com a melhor das intenções, ainda estava atolada em vários estereótipos asiáticos. Diante disso, não é surpreendente que um completamente diferente Karate Kid ultrapassou o original em popularidade.

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