Joan Crawford V Bette Davis: The Backstory Of The Famous Feud
O clássico do acampamento ajudou a revitalizar suas carreiras em declínio e alimentou ainda mais a fofoca sobre seu ódio mútuo. Para uma geração de fãs, é o ápice de suas carreiras, mas a imagem da batalha estridente esquece décadas de trabalho, em que ambas as atrizes ajudaram a redefinir o que significava ser uma mulher na tela e em Hollywood.
Crawford se tornou uma das primeiras estrelas melindrosas dos anos 20, enquanto Davis se definia desde um estágio inicial como uma atriz disposta a ser o mais antipática possível em seus papéis. Eles acumularam 13 indicações ao Oscar entre eles, estrelaram vários clássicos frios e são a fonte de muitas verdadeiras lendas de Hollywood. A rivalidade em si é uma das coisas menos interessantes sobre eles, mas também é um vislumbre fascinante de como o mundo do cinema rejeitou duas de suas maiores estrelas, apenas para que eles usassem sua própria lenda para reconstruir seu poder.
Na época em que Bette Davis chegou a Hollywood em 1930, após uma temporada na Broadway, Joan Crawford já era uma estrela. Depois de se lançar em uma grande campanha de autopromoção para construir sua imagem de estrela, Crawford se tornou uma das maiores estrelas da MGM da era do cinema mudo. Ela estrelou ao lado de alguns dos atores mais populares do estúdio, como John Gilbert e Lon Chaney Sr, e foi lançada na lista A no drama com tema melindroso
A carreira de Davis levou mais alguns anos para decolar. Ela não era a beleza clássica que Crawford era, e era desacreditada por sua aparência. Os papéis não apareciam com frequência, mas, na maioria das vezes, ela lutava para ser notada pelos diretores. Isso mudou drasticamente em 1934, quando Davis foi escalado para a adaptação RKO do romance Of Human Bondage. O papel de Mildred, uma garçonete vulgar e manipuladora que morre de sífilis (o filme mudou para consumo de apaziguar censores) já havia sido rejeitado por várias atrizes, incluindo Katharine Hepburn, por ser também antipático. Davis aceitou o desafio, e o filme foi um grande sucesso comercial e de crítica. Seu trabalho foi tão aclamado que, quando ela não conseguiu ser indicada ao Oscar, a indignação foi tão grande que levou a uma mudança nos procedimentos de votação. Davis acabaria ganhando seu primeiro Oscar por Perigoso em 1935, e acredita-se que foi aí que a rivalidade Davis-Crawford começou. Como acontece com muitas dessas coisas, o problema era um homem.
Na época em que Davis estrelou com Franchot Tone em Perigoso, ele já estava noivo de Crawford, depois de estrelar ao lado dela em Dançarina. Eles apareceriam em sete filmes juntos ao longo de 4 anos antes de se separarem em 1939. O casamento foi difícil e atormentado por infortúnios, pois Crawford abortou sete vezes. Mais tarde na vida, eles se reconciliariam como amigos e Crawford pagaria pelos cuidados médicos de Tone quando ele passasse por tempos difíceis, mas antes disso, ele prendeu a atenção de outra mulher: Bette Davis. Ela admitiu que se apaixonou por Tone no set e sentiu ciúme do noivado dele com Crawford. Logo depois disso, o tiroteio começou. Crawford disse de Davis, “Miss Davis sempre gostou de cobrir o rosto em filmes. Ela chamou de 'arte'. Outros podem chamar de camuflagem - um disfarce para a ausência de qualquer beleza real. ” Davis, melhorando o jogo, disse que Crawford tinha"dormiu com todas as estrelas masculinas da MGM, exceto Lassie."
Crawford e Davis eram atrizes muito diferentes: Crawford era a beleza, mas não era levada a sério na época como uma grande talento, enquanto Davis era a artista aclamada com amplitude e bravura, se não pela beleza impressionante dela contemporâneos. Essa situação estava bem para Crawford até que sua popularidade começou a diminuir e, em 1938, ela foi uma das estrelas apelidada de "veneno de bilheteria" em um infame carta da Independent Theatre Owners Association of America, que puniu a indústria por escolher estrelas bem pagas para filmes que o público não queria ver. Crawford, sempre a rainha da reinvenção, fez um trabalho bem recebido contra o tipo em filmes como Rosto de mulher, tirou um tempo para adotar crianças com seu terceiro marido e, em seguida, ofereceu seus serviços para o trabalho de guerra, antes de deixar a MGM para assinar com a Warner Bros. - O estúdio de Bette Davis.
Na sequência de um processo contencioso em que ela processou o estúdio por forçá-la a fazer filmes medíocres que prejudicariam sua carreira, então descontando seu pagamento quando ela os recusou (ela perdeu), Davis obteve grande sucesso com a Warner Bros. Depois de ganhar seu segundo Oscar por Jezebel, ela estrelou vários sucessos financeiros e fundou uma das contribuições mais icônicas da indústria para o esforço de guerra, a Cantina de Hollywood. Aqui, algumas das maiores estrelas do mundo do cinema entreteriam soldados em serviço. Todos, de Rita Hayworth a Walt Disney, ofereceram seus serviços, e a cantina era tão sucesso, eles transformaram sua história em um filme, que Joan Crawford, como a mais recente estrela do estúdio, fez uma participação especial dentro. Agora, os dois não eram apenas rivais românticos: eles eram rivais profissionais, perseguindo os mesmos papéis e lutando para ser o chefe do estúdio. Quando Davis recusou a liderança em Mildred Pierce, Crawford lutou por isso e ganhou o Oscar por seus esforços. Davis também recusou a liderança em Possuído devido à licença maternidade, Crawford assumiu novamente e ganhou sua segunda indicação ao Oscar. Ambas as mulheres trabalharam continuamente na década de 1950, fazendo alguns verdadeiros clássicos como Tudo sobre Eva e Guitarra johnny, mas Hollywood nunca foi graciosa com atrizes envelhecidas, e logo os papéis acabaram para ambas.
O que já aconteceu com a Baby Jane? foi feito após o sucesso de Alfred Hitchcock's Psicopata, que entusiasmou o público e os críticos. Hoje em dia, o filme é uma curiosidade radical, extremamente divertido, mas um tanto desconcertante em como retrata essas duas mulheres mais velhas como bruxas sem valor. É difícil assistir e não pensar nas maneiras como ele reflete como Hollywood via as duas mulheres, tendo-as descartado assim que deixaram de ser jovens e vivaz: A garota melindrosa original e a maior atriz de sua geração, reduzida a gritar uma com a outra por sua juventude perdida e potencial.
Crawford e Davis precisavam de um golpe para reviver suas carreiras e, embora não tivessem nenhum entusiasmo um pelo outro, eles sabiam que jogar em sua rivalidade pública atrairia espectadores curiosos para o cinema para ver a rivalidade vida. Foi Crawford quem pediu a Davis para assumir o papel, chegando mesmo a se aproximar de Davis enquanto se apresentava na Broadway em A noite da iguana para seduzi-la. Davis concordou, e tanto as mulheres quanto o estúdio sabiam que tinham um grande benefício em suas mãos.
Enquanto o diretor Robert Aldrich comentou que as duas mulheres "se comportaram de forma absolutamente perfeita" e permaneceram profissionais para o propósito de filmagem, elas ainda encontraram maneiras de criticar uma a outra. Davis instalou uma máquina de Coca-Cola em seu camarim como um insulto a Crawford, que na época era casado com o CEO da Pepsi. Quando uma cena exigiu que Davis arrastasse Crawford pelo chão, Crawford se pesou com pedras nos bolsos; Davis admitiu alegremente muitos anos depois que "O melhor momento que já tive com Joan foi quando eu a empurrei escada abaixo" como parte do filme.
Muitas dessas histórias são difíceis de verificar, e há muitas fotos dos dois rindo juntos no set e parecendo geralmente afáveis na companhia um do outro. Claro, Davis e Crawford ficaram muito felizes em alimentar o fogo de sua rivalidade para a imprensa quando isso ajudou a vender o filme. O público se aglomerou para as exibições e O que aconteceu com a Baby Jane? recuperou seus custos em menos de duas semanas. Ambas as mulheres viram o interesse em seu trabalho renascer, mas apenas Davis recebeu uma indicação ao Oscar por seu trabalho. Determinado a equilibrar as escalas, Crawford abordou as outras quatro mulheres indicadas na categoria de Melhor Categoria de atriz naquele ano e se ofereceu para receber o prêmio em seu lugar, caso não pudessem participar. Anne Bancroft aceitou sua oferta (ela estava se apresentando na Broadway na época), e quando seu nome foi anunciado como o vencedor para O milagreiro, Crawford passou por Davis e entrou no palco para pegar o Oscar. Davis sabia que ela havia sido menosprezada e chamou o comportamento "desprezível," e assim a rixa continuou na imprensa.
A dupla concordou em se reunir para outro filme semelhante, Calma... Calma, doce Charlotte, mas a tensão tornou-se muito difícil e, após menos de duas semanas de filmagem, Crawford saiu do filme, alegando doença. Supostamente, Crawford disse a outros que ela estava fingindo enjôo para sair do trabalho com Davis novamente, tendo ainda se sentido desprezado por Davis a suplantando em Baby jane. Crawford refutou essa afirmação e disse que estava genuinamente com o coração partido por ter sido substituída no filme (a amiga de Davis, Olivia De Havilland assumiu - Olivia também era metade de outra das grandes rixas de Hollywood, esta com sua irmã, Joan Fontaine).
A rivalidade continuou por meio de discussões esporádicas na imprensa depois disso, mas foi Davis quem conseguiu a última escavação, após a notícia da morte de Crawford em 1977, supostamente dizendo, “Você nunca deve dizer coisas ruins sobre os mortos, apenas coisas boas. Joan Crawford está morta. Boa."
Enquanto Feudo foi recebida positivamente pelos críticos e parece destinada a reviver muitas revistas drag queen das travessuras de Baby Jane, vale a pena relembrando as mulheres por trás da lenda e as maneiras pelas quais elas regeneraram Hollywood, retratos cinematográficos de mulheres e seus próprias imagens. Quando a indústria os considerou muito velhos para serem úteis, eles conseguiram colocar de lado o ódio mútuo e aproveitar uma rara oportunidade de mudar sua sorte. Em sua autobiografia, Davis elogiou Crawford por dar a ela a oportunidade de fazer Baby jane. Quer a repulsa fosse real ou não, Crawford e Davis foram espertos o suficiente para saber o que o público queria ver e deram a eles em espadas.
Feudo continua na noite de domingo com 'The Other Woman' às 22h no FX.
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