Quantas luas tem Marte e o que são?

Marte é conhecido por ser um planeta seco e rochoso no exterior espaço, mas você sabia que também há várias luas presas em sua órbita? Nosso sistema solar é um lugar genuinamente fascinante. O Sol está no centro dele, há oito planetas imensamente diferentes orbitando o Sol e é o único sistema solar conhecido com vida. Embora seja apenas uma pequena partícula na Via Láctea e um componente ainda menor na escala de todo o universo, não há dúvida de que nosso Sistema Solar é único.

Um planeta que contribui para a singularidade do Sistema Solar é Marte. Marte é o quarto planeta a partir do Sol e frequentemente um ponto focal para vários astrônomos e cientistas na Terra. Pode ser um ambiente seco e árido hoje, mas as evidências sugerem que já foi um lar de água abundante (e vida potencialmente antiga). Este alto interesse significa que Marte está regularmente no centro das atenções dentro da comunidade espacial. Existem vários robôs atualmente explorando o planeta, planos para enviar os primeiros humanos para lá na próxima década e pesquisas contínuas para transformá-lo em um lar habitável um dia.

Assim como a maioria dos planetas do Sistema Solar, Marte não está sozinho em sua órbita - ele também tem luas! Marte é orbitado por duas luas: Phobos e Deimos. Isso é obviamente mais do que a lua única orbitando a Terra, mas é um número menor em comparação com outros planetas vizinhos. Júpiter apregoa impressionantes 79 luas, enquanto Saturno tem ainda mais em 82 luas. Isso faz com que as duas pequenas luas de Marte pareçam insignificantes em comparação, mas não as torna menos interessantes.

Um olhar mais atento sobre as duas luas de Marte

Fobos e Deimos (nomeados em homenagem aos cavalos que puxavam a carruagem de Ares, o deus grego da guerra) foram descobertos em 1877 pelo astrônomo Asaph Hall. Ambas as luas são muito pequenas e apresentam muitos dos mesmos materiais encontrados nos asteróides. Isso sugere fortemente que Fobos e Deimos foram asteróides em um ponto de suas vidas. Em algum lugar ao longo da estrada, no entanto, eles foram sugados para a órbita de Marte e estão lá desde então.

Independentemente de como elas chegaram lá, as luas de Marte são duas das menores em todo o Sistema Solar. Deimos é o menor da dupla, com um raio de apenas 3,85 milhas. Fobos é um pouco maior, com um raio de 7 milhas, mas nenhuma é considerada uma grande lua. A órbita das duas luas de Marte também é bastante fascinante. Fobos está a cerca de 5.826 milhas da superfície de Marte e orbita o planeta três vezes por dia. Na verdade, NASA diz, "Nenhuma lua conhecida orbita mais perto de seu planeta." O que é especialmente interessante sobre Fobos é que ela está gradualmente se aproximando de Marte (cerca de 2 metros a cada século). Nesse ritmo, estima-se que Fobos colidirá com Marte ou se dividirá em um anel ao redor do planeta em cerca de 50 milhões de anos. Deimos está muito mais longe, em comparação, e não tem destino semelhante. Ele fica a cerca de 14.562 milhas de Marte e leva 30 horas para completar uma única órbita.

Então, qual é o propósito das luas de Marte? Embora não causem ondas gigantescas ou qualquer outra coisa como nossa Lua faz na Terra, os cientistas brincaram com a ideia de usar Fobos como base para observar Marte e lançar robôs / astronautas ao planeta. Ainda levará alguns anos antes que os humanos ponham os pés regularmente no Planeta Vermelho, mas suas luas podem ser uma grande ajuda para levar a humanidade até esse ponto - não importa o quão pequenas sejam.

Fonte: NASA (1), (2)

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