O quase-satélite Kamo'oalewa pode realmente ser um filho da lua

Um asteroide próximo à Terra designado como 2016 HO3 - conhecido popularmente pelo nome havaiano Kamo'oalewa - pode ser um fragmento da lua que pode ter se partido há um tempo e agora está flutuando espaço, diz uma nova pesquisa. O objeto em questão foi descoberto em 2016. Ele gira em torno do Sol em uma órbita peculiar que o mantém constantemente perto da Terra. Portanto, embora seja muito distante para ser considerado um satélite real como a lua, é um dos melhores exemplos de quase-satélite estável. Cinco foram estudados e catalogados em 2016, quando Kamo'oalewa foi descoberta.

Uma vez que quase-satélites tendem a seguir um caminho elíptico, seus distância da terra em qualquer ponto no tempo mostra uma tremenda variação de sua posição espacial há um tempo atrás e no mesmo período de tempo decorrido no futuro. Entre os cinco quase-satélites, o 2003 YN107 seguiu um caminho elíptico e, em seguida, vagou para longe da vizinhança da Terra há mais de uma década. Mas, ao contrário de asteróides como Bennu, esses objetos próximos à Terra não representam uma ameaça de colisão, ou pelo menos nenhum chegou tão perto para preocupar o mundo com uma catástrofe iminente.

Uma nova pesquisa de cientistas da Universidade do Arizona sugere que Kamo'oalewa pode ser um pedaço que quebrou fora da lua em algum momento de sua história e agora está orbitando o sol enquanto fica perto do Terra. O estudo, "Lunar Like Silicate Material Forms The Earth Quasi-Satellite (469219) 2016 HO3 Kamoʻoalewa" dentro Comunicações Terra e Meio Ambiente, menciona que o espectro de reflexão da luz do quase-satélite é diferente de asteróides. Está mais de acordo com as rochas lunares coletadas como parte das missões Apollo da NASA. Interessantemente, NASA pagou uma quantia de 10 centavos a uma empresa chamada Posto Avançado Lunar há algumas semanas, como parte de um contrato para colher amostras da superfície lunar sob a égide de seu programa Artemis.

Um quase satélite nascido de um satélite natural

Os cientistas não têm certeza de como e por que Kamo'oalewa se separou da lua, mas existem algumas teorias, como um evento de impacto ou pode ser o resultado de uma ruptura rotacional. No entanto, o padrão de refletância deste asteróide próximo à Terra sugere que ele é feito de material à base de silicato que é muito mais próximo de silicatos lunares que os cientistas estudaram em comparação com o espectro de refletância de outros objetos próximos à Terra e quase satélites. Especificamente, os grãos de 20-45 mícrons do rególito lunar coletados como parte da missão Apollo 14 ofereceram uma correspondência de espectro próxima com o de Kamo'oalewa.

Outro aspecto que apóia a hipótese da origem da Lua para Kamo'oalewa é o seu baixo valor de velocidade relativa (que cai no estádio (0f 2-5 quilômetros por segundo) durante sua aproximação com a Terra e sua natural satélite. Em comparação, as velocidades relativas de outros objetos próximos à Terra em uma abordagem comparativa geralmente caem na faixa de 20 quilômetros por segundo). No entanto, observações mais amplas são necessárias para ter certeza sobre as origens lunares de Kamo'oalewa, já que as pesquisas mais recentes mostram algumas outras possibilidades a respeito de sua verdadeira origem. Outro recente espaço estudo conduzido por cientistas chineses sugere que atividade vulcânica na lua ocorreu muito mais recentemente do que o previsto anteriormente.

Fonte: Comunicações Terra e Meio Ambiente

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