Por que John Leguizamo foi escalado como Luigi no filme original de Super Mario Bros

Seguindo seus comentários sobre o recente anúncio de elenco para Super Mario Bros: o filme, muitas pessoas estão se perguntando como e por que John Leguizamo foi escalado como Luigi no filme original. Os comentários de Leguizamo foram feitos principalmente em referência à sua decepção com a falta de diversidade dos elenco para o novo filme que vai estrelar Chris Pratt, Anya-Taylor Joy e Charlie Day em performances de voz como Mario, Princess Peach e Luigi, respectivamente. Embora os atores afro-americanos Keegan-Michael Key e Michael Richardson também tenham sido escalados, Leguizamo criticou o filme por não apresentar nenhum ator latino dizendo que era "pena que ficaram todos brancos!"

Leguizamo interpretou o irmão encanador italiano de Mario, alto e vestido de verde na versão de 1993 de Super Mario Bros, o primeiro filme de ação ao vivo baseado em um videogame. Embora o filme tenha tido um desempenho ruim nas bilheterias e a história tenha sido criticada negativamente na época do lançamento, ele ganhou um culto de seguidores. O filme também estrelou Bob Hoskins como Mario ao lado de Luigi de Leguizamo, com apresentações secundárias de Dennis Hopper e Samantha Mathis.

Embora Leguizamo afirma que o Super Mario Bros elencar se "todo branco" não soa totalmente verdadeiro à luz do elenco de Key e Richardson, seu comentário adicional de que seu elenco no original foi "inovador" tem mais peso. O próprio Leguizamo foi o único ator Latinx no filme de 1993, rodeado em grande parte por atores brancos. Foi seu papel como Luigi que abriu o caminho para Leguizamo estrelar outros filmes populares, mas como ele recebeu o papel em um momento em que os artistas do Latinx eram pressionados para empregos na tela em filmes?

Considerando que o público de hoje está acostumado com elenco daltônico, como no popular musical Hamilton ou programa de televisão Bridgerton, não era comum no início dos anos 90. Leguizamo não foi a primeira escolha para o papel de Luigi; a produção primeiro considerou Tom Hanks para o papel, mas desistiu depois que Hanks estrelou alguns filmes que fracassaram nas bilheterias. Leguizamo acabou por receber a oferta de emprego; aqui está o que a co-diretora Annabel Jankel disse sobre seu elenco no livro "Luzes, câmera GAME OVER!: Como filmes de videogame são feitos ":

"John era um comediante e ator stand-up brilhante [...] Fomos vê-lo no Second City e estávamos 100% vendidos. Ele tinha uma combinação maravilhosa de empatia e irreverência, mas era totalmente destituído de malícia. Não foi especificamente criado para ser escalado com um ator hispânico ou latino, mas fazia todo o sentido que Mario Bros. eles próprios deveriam ser esta família não convencional contemporânea, então a pequena unidade de apenas dois, não poderia ser considerada uma coisa ou outra."

Embora Leguizamo seja latino em vez de italiano, o departamento de elenco para Super Mario Bros viu seu talento e reconheceu que não era necessário que Luigi fosse retratado por um ator branco. O elenco de Leguizamo foi discretamente inovador para a época, mesmo que não tenha aberto as comportas para outros artistas do Latinx. O casting certamente fez a diferença na carreira de Leguizamo, que depois passou a receber papéis em filmes como Moulin Rouge, Romeu + Julieta, e até mesmo um papel de voz em um episódio de O mandaloriano. O elenco daltônico pode não ter tanto impacto social em um filme de animação, mas o novo filme pode ser perdendo a oportunidade de destacar as atuações de atores latinx, como no caso de Leguizamo na anos 90.

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